Душа рвалась вперед, к Армандо, но разум подсказывал, что стоит повременить. Имело смысл предварительно связаться с ним, чтобы получить указания. Без проводника тут только погибнуть.
Жером повернул галеру и повел её вдоль внешней оборки Кружева, пытаясь увидать проход или хотя бы найти стоянку на эту ночь. Ветра почти не было, что играло нам на руку, но полностью полагаться на стихию не решился бы ни один разумный человек.
Я пошла в свою каюту, легла и стала звать Армандо. Пусть еще рано для сна, но он должен меня услышать!
Мне повезло: Армандо откликнулся почти сразу. Видно ждал. Я сообщила ему о том, где мы находимся, куда движемся и попросила совета. Он думал недолго:
-
Смотри на линии силы вдоль поверхности воды. Там, где можно пройти, они покажут путь. Первую гряду только так и преодолеете.
-
А почему корабли графа не могут так сделать? Их тут полно, - заинтересовалась я.
-
Паруснику сюда ходу нет, его в любом случае разобьёт о скалы. Такая магия. Надеюсь, парус на галере спущен?
-
С прошлой ночи, - успокоила его я, - А далеко еще идти?
-
Не знаю как тебе сказать... Я не моряк и плохо себе представляю карту, расстояния и все такое. Мы с тобой маги, Армандина, наше оружие магия. Посмотри истинным зрением, как идут потоки, и укажи путь капитану. Я сделал ровно то же самое. Да, пусть он не пугается, если в том месте, которое ты укажешь, буруны будут самыми сильными и яростными, Это первая преграда: иллюзия. И не бойтесь: на графа маги не работают, он их боится и ненавидит. Так что никто за вами не пройдет.
Таким образом проинструктированная, я поплелась на палубу. Нашла Жерома и сообщила ему всё, что мне сказал Армандо.
-
Выходит, мы должны довериться тебе, не имеющей никакого опыта и впервые оказавшейся в море? - не поверил своим ушам капитан.
Он все никак не может поверить в происходящее и положиться на мою магию. Что с этим делать?
К счастью, рядом с ним стоял Мануэль. Он тут же влез в разговор:
-
А почему ты не доверяешь моему магу? До сих пор всё, что она говорила и делала, тебя не разочаровало.
-
Ну да, по твоему она всё на свете знает. Пусть тогда скажет, когда я женюсь?
Удачно он спросил, у меня есть отличный ответ. Хотя... Сначала вопрос:
-
Для этого я должна узнать, сколько тебе полных лет.
-
Тридцать восемь, а что?
-
А то!
Я достала из кармана камень на цепочке (простой кулон с бериллом), протянула вперед руки, покачала камушком перед носом обалдевшего моряка, скорчила самую безумную физиономию из возможных и утробным голосом изрекла:
-
Ты женишься в течение года с того момента, как госпожа Люно покинет твой дом навсегда. Но поторопись! У тебя всего два года для этого осталось. Промедлишь — так и останешься старым холостяком.
Мануэль, отлично поняв, что происходит, тихо хрюкал в рукав за неимением платка. Но Жером вдруг поверил и впечатлился.
-
Ты хочешь сказать, моя няня — ведьма?
Я перестала говорить утробным голосом, но всё ещё не торопилась вернуться к своему обычному тембру.
-
Нет, она носитель твоей злой судьбы. Пока она с тобой, твоя жизнь никогда не будет счастливой.
-
Так что мне с ней делать? Убить?
Ну и мысли у парня! Старуха ему самому до страсти надоела, но он не может её выпереть: совесть мучает. А её не мучает, когда она его кровушку пьет. Тут я изобразила искреннее удивление:
-
Зачем? Назначь ей пенсию и отошли куда-нибудь. Она ведь из деревни у тебя? Вот туда и отправь.
Жером чуть не плакал:
-
Но она же не захочет! Я сто раз ей предлагал.
Тут уж пришлось давать совет открытым текстом.
-
А ты ее нё спрашивай. Уходи в плавание, а это дело поручи чужому человеку. Стряпчему, например, или своему управляющему. Дай ему письмо и деньги. Насчет злой судьбы можешь ей сказать, тогда она не станет упрямиться.
Вот что я такого сказала? А мужик взбодрился, повеселел и и сразу стал меня переспрашивать про слова Армандо. Уверовал в мою гениальность и правдивость? Похоже, я сняла с его сердца здоровенный булыжник.
А мы все продолжали идти вдоль линии бурунов. Солнце уже коснулось воды, когда я увидела... Все, как сказал Армандо: особо пышная пена, кипение воды, даже камни в ней мелькают, а на самом деле широкий спокойный проход во внутренние воды. Присмотрелась и поняла: вон та и вот эта скалы — настоящие. Их можно брать за ориентир.