Пока мы говорили, из указанного мною прохода показался ялик. В нем сидело трое. Двое гребли, причем очень странно: стоя. Так гребут в челноке, но ялики устроены совершенно иначе. Мне тут братья-близнецы на досуге читали лекцию о морских судах и я кое-что усвоила. Так вот, похоже, что у этих людей на веслах не было уключин.
А еще они странно выглядели. Одеты одинаково, в грязные, серые, короткие балахоны, бывшие когда-то белыми и в такие же штаны чуть ниже колен. Но это не удивительно, а вот то, что все они сверкали на солнце абсолютно безволосыми головами, поражало. Ну не бывает так, что в одну лодку сели трое и все одинаково лысые, если только их специально не побрили.
Хотя... Побритые так сверкать не будут. А вот если обработать башку зельем Зентиса … Тогда именно так и получится. Зелье это было выдумано для дам, чтобы уничтожать волосы в интимных местах. Раз в полгода намазалась и радуйся: ничего расти не будет, чистота и порядок. Но полезное изобретение взяли на вооружение мужчины. Для них самих оно не годилось, потому что вместе с волосами исчезало влечение к женскому полу. Тогда они стали применять его на каторжниках и рабах-кандальниках, галерных гребцах. Во-первых, чтобы не сбегали: их сразу было видно среди обычной публики. Во-вторых, чтобы не разводились вши и блохи. Если каторжники мрут от болезней, никому не жалко, но от них заражались охранники и окрестный люд. Так что растительность на осужденных изводили ради гигиены.
Стоп! Неужели и Армандо?! То-то он всё что-то от меня скрывал... Я не понимала что, но чувствовала!!! Бедненький! Стесняется, что теперь лысый? Но это пройдет, я точно знаю. Волосы — не руки и не ноги, отрастут. Я даже могу поспособствовать.
Когда лодка приблизилась, стало видно, что на веслах сидят два здоровяка средних лет, а вот третий человек уже немолод. Армандо среди них не было, в этом я не сомневалась с самого начала. Еще когда ялик только вышел из-за скалы, мне в глаза бросилось, что магическим даром среди них не обладает никто. Обычные люди.
Все столпились на борту галеры, пытаясь хоть что-то разглядеть, но видно было, что знакомых никто не приметил, все смотрели на приближающуюся лодку с нормальным интересом, но без особого волнения.
Вдруг Жером Удиар-младший переменился в лице и закричал:
-
Отец! Отец!
В его голосе было столько боли и радости вместе, что все разом к нему повернулись, а затем стали всматриваться в единственного пассажира ялика. Вот уже и близнецы начали подпрыгивать, размахивать руками и весело орать:
-
Отец! Отец! Это мы! Мы за тобой! Отец!
Ну. по крайней мере одно обещание я выполнила: вернула парням отца. Надеюсь, теперь к моим словам будут внимательно прислушиваться, а не делать вид. Поверят, что я не проходимка и не сумасшедшая, а знаю, что говорю. Но где же Армандо? Хочу его видеть.
Очень скоро ялик достиг галеры и трое мужчин поднялись на борт. Тут начались лобзания, объятия, слезы радости и прочее в том же духе, в чём мне совершенно не хотелось принимать участие. Душа рвалась к моему мужчине. Мануэль стоял рядом, тоже не подключаясь к общему ликованию. Для него все эти люди были чужими. Он тронул меня за рукав и спросил:
-
Армандина, а мы будем высаживаться на берег? Я хочу посмотреть, как тут. Когда еще случай выпадет? И ты что-то говорила про драконов...
Когда это я говорила? Не помню. Наверное, когда рассказывала про ловушки на пути сюда. А юный герцог таскался за мной по пятам всю дорогу и наслушался на мою голову. Приключений ему подавай. Драконов!
И ведь ничего с ним не сделаешь: потащится на берег как пить дать. А мне свидетели на встрече с Армандо не нужны.
Наконец сыновья и бывшие подчинённые насладились лицезрением Удиара старшего и он подошёл ко мне. Заговорил, не давая вставить ни слова:
-
А вот и наш талисман! Дай на тебя полюбоваться, деточка! Красавица, просто красавица! Бастиан ждал тебя как чуда и верил, что ты поможешь. Я, грешным делом, сомневался, а зря! Повезло парню, такую девчонку отхватил! Сам ни кожи ни рожи, даром что маг!
При этих словах мое лицо вытянулось.
-
Не обижайся! Он у тебя молодец. Просто замечательный маг и очень хороший человек. А что лысый как я, - тут он погладил себя по загорелому блестящему черепу и глаза его лукаво сверкнули, - Так это дело наживное. Волосы отрастут, главное всё остальное, - тут он подмигнул, - на месте.