Дина все поняла, потому что улыбнулась надменной дамочке самой мягкой из своих улыбок. Когда брала из корзины лепешку, произнесла тихо, так, что Армандо с трудом расслышал:
-
Завтра подойди ко мне, кажется, у меня найдется то, что тебе поможет.
Прищуренные глаза женщины на мгновение распахнулись во всю ширь, затем снова сузились. Она прикидывала, стоит ли слушать ту, которую сочла за соперницу. Видимо, слова Дины как-то отозвались в ее сознании, потому что она снова подошла к девушке и кивнула ей, как королева кивает своей приближенной.
Эта сценка занимала Армандо всего пару минут, затем мысли снова вернулись к иероглифам. Он так задумался, что даже не почувствовал вкуса пищи, хотя ему впервые за долгое время предложили что-то стоящее. Опомнился он только тогда, когда чуть не прорвал ложкой импровизированную миску, пытаясь выскрести из нее то, чего там уже не было. Организм сам сообразил, что ему вкусно, и требовал добавки.
После обеда он дождался, пока вернется Дина, ушедшая к шалашам с женщиной капитана Лапунды, взял ее за руку и снова увел к «трону». Там их дожидалась повозка Вэня, в которой они с комфортом угнездились.
Армандо снова достал карту и расстелил ее перед своей подругой.
-
Ты тоже видишь, что этот иероглиф идентичен тому, что над троном?
Она даже рассердилась.
-
Я же не слепая. Только что он значит? И почему в жизни он находится не там, где мы его видим на карте?
Дина открыла свою книгу про драконов и углубилась в чтение.
-
Вот! - наконец воскликнула она, - Нашла! Этот иероглиф обозначает обряд, ритуал.
-
Какой ритуал? - не понял Армандо.
-
Любой. Ритуал вообще, в широком смысле. Брачный, похоронный, обряд наречения имени или принятия в клан. Вообще-то эта закорючка без определения не употребляется, если только... Если только не обозначает место, где ритуалы проводятся. Драконьи, само собой.
-
Дина, выходит... На том, другом острове, есть место, где драконы проводили свои ритуалы, а здесь пульт, с которого... То есть, на этих островах находилась какая-то драконья святыня. И все эти преграды или ловушки не что иное, как ее защита от людей.
На этих словах он вдруг осёкся. Глаза девушки горели как две свечки, волосы растрепались, она была такая хорошенькая, что от ее несказанной прелести сжималось сердце. Армандо с трудом прохрипел «Дина» и порывисто прижал ее к себе. Фиг с ними, драконьими ритуалами. Его сейчас интересовал единственный обряд: тот, который свяжет его с любимой.
Она, кажется, его поняла, но по-своему. Вскочила, оставив книгу, и прижалась к груди Армандо. Задышала прямо в живот:
-
Драконья святыня... Ты здорово все сообразил. Я, оказывается, так по тебе соскучилась...
-
Дина, родная...
Он подхватил ее на руки, удивляясь, какая она легкая, почти невесомая, и опустился с нею вместе на кучу одеял, наваленных на пол повозки. Хотел привести их в порядок и устроить нормальное ложе, но тут взглянул в затуманенные страстью глаза Армандины и забыл обо всем.
Они вернулись к иероглифам через час. У Армандо все еще кружилась голова от близости любимой девушки, а Дина была на удивление сосредоточенной.
Разровняла на песке площадку и выписала на неё мелкие иероглифы с подножия трона, затем раскрыла свою книгу и стала ползать вдоль ряда закорючек, сравнивая их с теми, что нашлись на ее страницах.
-
Вот смотри. Этот иероглиф обозначает окончание, финал, в крайнем случае — смерть, гибель... Если бы к нему был определитель... Но если брать за него слово «ритуал», то он может означать «погребение», «похороны»!
-
Ну, похороны нам не подходят, я планирую еще пожить, тем более теперь, когда ты рядом.
Дина, сделав вид, что не услышала его замечания, продолжала свои изыскания.
-
Ага, вот этот значок можно перевести как начало, вступление, инициация.
-
Более приятное значение, скорее всего это обряд инициации молодых драконов. Не представляю, в чем он мог заключаться.
Армандо прокомментировал:
-
В чем бы ни заключался, нам с тобой провести его не светит. Мы не драконы.
-
А вот этот означает «имя», «название».
-
Ритуал наречения имени? Возможно. Там еще много иероглифов?
-
Еще два. Этот означает «приятие», «ассимиляция». Нечто вроде принятия в клан, я думаю. Но вряд ли нас кто-то примет в клан.