– Лада Сергеевна, пора надевать это чудо. – Предупредительный голос организатора свадьбы заставил ее обернуться.
В спальне люкса остались только они и еще помощница Анны, молоденькая совсем девушка, лет восемнадцати.
– Катя, покажи руки. Чистые? А теперь аккуратно и очень осторожно возьми его в руки, – командовала помощницей Аня. Затем совершенно другим тоном она добавила: – Платье прекрасно подчеркивает вашу стройную фигуру, Лада Сергеевна.
Кулакова промолчала, лишь сочувственно посмотрела на девчушку. Если хочешь выжить, нужно обернуть себя в мощную броню, это Лада поняла в десять лет.
Платье из тончайшего ручного кружева плотно облегало тело, оставалось лишь аккуратно застегнуть его…
– Ай! – Лада услышала треск рвущейся ткани, испуганный писк Кати и короткий хлопок.
Обернувшись, она увидела, как Катя держится за порозовевшую щеку, в глазах девушки плескался страх.
– Убогая идиотка! – не помня себя, прошипела Аня. – На такие бабки налетела, что…
– Никто ни на что не налетел, – ровным голосом произнесла Лада, тут же заставив замолчать организатора. – Катя, выпейте, пожалуйста, воды и успокойтесь. Анна, на пару слов…
– Лада Сергеевна! Простите, пожалуйста. – Аня видела перед собой не порванные кружева на дорогущем платье, а исчезающую во мраке «Тойоту». – Я ее…
– Анна, сейчас я сниму платье, а вы или Катя быстро приведете его в порядок. И я прошу впредь не заниматься рукоприкладством в моем присутствии. Это всего лишь платье. Вам ясно?
– Да, Лада Сергеевна. – Аня не верила, что пронесло. С Катькой она, конечно, еще разберется, но, похоже, жаловаться на нее эта нетипичная богатая невеста вроде не собирается. – Но я обязательно…
– Не стоит, – спокойно произнесла Лада, уже завязывая на себе пояс халата. – Просто делайте свою работу.
В полной тишине Катя с Аней внимательно рассматривали повреждения на дизайнерском чуде, и обе инстинктивно вздрогнули, когда внезапно раздался громкий стук в дверь.
Они никого не ждали.
– Я открою. – Лада быстро прошла из спальни в гостиную.
В дверь снова нетерпеливо постучали.
На пороге стоял он. Тот, кого она меньше всего хотела видеть в этот день. Тот, кто еще долго будет напоминать ей о ее ошибке.
– Привет! – Профессиональная вежливая улыбка сейчас была как нельзя кстати, хотя больше всего ей хотелось захлопнуть перед мерзавцем дверь. – Ты не вовремя.
– Лада! Всего минута. Пожалуйста.
Его глаза горели лихорадочным блеском, он тяжело дышал, будто бежал по лестнице все одиннадцать этажей до этого люкса.
– Минута, – выдохнула Лада. – Не больше.
– Просто посмотри. Вот это. – Тонкая канцелярская папка коснулась руки невесты. – И ты увидишь, за кого ты выходишь замуж. Просто открой ее, любимая!
Глава 1
За 2 года до событий Пролога
– Просто открой ее, любимая!
Лада улыбнулась и послушно сдвинула крышку коробки в сторону.
– Какая красота! – восторженно выдохнула девушка и дотронулась пальцами до холодного сверкающего перламутра. – Андрей, спасибо большое.
Она с благодарностью поцеловала жениха в гладко выбритую щеку. Андрей Мамаев довольно улыбнулся – ему нравилось ее баловать. Потребовалось немало времени, чтобы приучить Ладу принимать его подарки без оглядки на их стоимость, и все же Андрей решил перестраховаться.
– Это японский жемчуг акойя, – словно невзначай произнес Мамаев, прекрасно зная, что Лада точно не пропустит такую деталь мимо ушей. – Лучшее колье, которое я смог для тебя найти.
– Точно лучшее, – согласилась Лада, уже взяв украшение в руки.
Она и правда обожала жемчуг. Этот символ чистоты и богатства ассоциировался у нее с семейным счастьем, любовью матери к своему ребенку. С тем, чего у нее в жизни никогда не было.
– Давай помогу застегнуть. – Андрей быстро забрал украшение из рук девушки и аккуратно надел его на застывшую в ожидании Ладу. А потом, конечно же, не удержался и коснулся губами нежной кожи на шее.
Мамаев был очень доволен собой. Японский жемчуг акойя, без сомнения, прекрасен, и раньше Андрей не раз дарил его Ладе, когда они лишь встречались. Но сейчас она уже не просто его девушка, она его невеста. Будущая жена и мать его детей. А значит, пришла пора совсем других подарков. Австралийский жемчуг, рожденный самой редкой в мире, а значит, и самой дорогой серебристогубой устрицей Pinctada maxima, идеально подойдет Ладе. У его будущей жены должно быть все самое лучшее. И будет. Пусть она и не знает об этом.