Сейчас Бельгия закупает у ЦСО около 85 % потребляемых алмазов. Остальные приобретаются на свободном рынке или контрабандным путем. Некоторые независимые от Алмазного синдиката алмазодобывающие фирмы держат в Антверпене свои сбытовые конторы.
Помимо Лондона и Антверпена, существуют и другие места, в которых производится продажа и перепродажа как необработанных, так и ограненных алмазов. Это Франция, ФРГ, Израиль, Швейцария. Последняя специализируется на операциях по скупке алмазов на рынках европейских стран и их перепродаже в страны долларовой зоны.
Существует и черный рынок алмазов. Высокие пошлины и налоги на алмазы, особенно ограненные, заставляют фирмы искать незаконные пути сбыта. Так, огранка алмазного сырья нередко ведется в странах с более дешевой рабочей силой. Например, из Бельгии алмазы контрабандой переправляются в ФРГ, где огранка обходится намного дешевле, а затем снова контрабандой возвращаются в Бельгию, где готовые бриллианты продаются по более высокой цене. Эти контрабандные перевозки стали настолько распространенным, обычным делом, что появились даже нелегальные страховые компании, страхующие контрабандные операции и взимающие за это 3,5–5 % от стоимости алмазов.
О размахе подпольного бизнеса можно судить хотя бы по такой цифре: по официальным данным, в США из Великобритании, Венесуэлы и Бразилии ввозится нелегально алмазов на сумму свыше 40 млн. долларов в год. В Заире в 1981 г. из общей добычи в 9,7 млн. карат около 4 млн. карат было добыто нелегально и контрабандой переправлено в Антверпен через Браззавиль (Конго). А в Анголе в 1982 г. нелегальная добыча и контрабандный вывоз камней в Антверпен через Португалию составили 1,5 млн. карат, что превысило даже официальную добычу в 1,4 млн. карат. Правительство Анголы было вынуждено обратиться к правительству Португалии с просьбой о помощи в борьбе с контрабандой алмазов.
Все же в целом по капиталистическому миру всего лишь около 10 % всех алмазов поступают на рынок помимо Алмазного синдиката, однако политика синдиката оказывает сильнейшее влияние и на их сбыт. Обладая крупными финансовыми ресурсами и выступая на свободном рынке как покупатель алмазов, синдикат осуществляет контроль над ценами.
Цена … А сколько же, действительно, стоят алмазы? Ясно, что очень дорого. Еще Плиний Старший писал: «Величайшую цену между человеческими вещами, а не только драгоценными камнями имеет алмаз, который долгое время только царям, да и то весьма немногим, был известен».
Ну а все же — как дорого? Сколько это будет в какой-нибудь современной валюте?
Стоимость алмаза определяется многими факторами: величиной кристалла, его прозрачностью, цветом, наличием или отсутствием дефектов, трещин и т. д. Первым стоимость алмаза выразил в деньгах арабский ученый Тейфоши в 1150 г. В современном эквиваленте алмаз оценивался тогда в 30 долларов за карат. Бенвенутто Челлини приводит другую цену — 97 долларов за карат. Начиная с 1550 г., цены на алмазы постоянно повышались. Так, русский император Павел I купил бриллиант красно-розового цвета массой 10 карат за 100 тыс. рублей (для сравнения укажем, что в те времена корова стоила около 5 руб.) В настоящее время высококачественные ювелирные алмазы в зависимости от величины и других особенностей оцениваются от 1,5 тыс. до 4–5 тыс. долларов за карат, причем покупатель может ждать появления требуемого камня на рынке в течение нескольких лет.
До конца XIX века цена алмазов, превышающих 1 карат, вычислялась ювелирами по правилу Тавернье, согласно которому стоимость определялась как произведение квадрата массы камня на принятую цену 1 карата алмазов данного сорта. Однако для наиболее крупных алмазов расчет давал явно завышенные цены, поэтому был предложен ряд формул, позволяющих приблизить расчетные цены на алмазное сырье к рыночным. Наибольшее распространение получила формула С=0,5р(р+2)Ц, где С — общая стоимость алмаза, р — масса кристалла в каратах, Ц — цена за 1 карат.
По способу Тавернье, стоимость «Куллинана», масса которого до обработки равнялась 3106 карат, оценивалась в 290 млн. долларов, а по приведенной выше формуле в 145 млн. долларов, что эквивалентно стоимости почти 100 т чистого золота! Весьма впечатляет и цена более мелких алмазов. Так, недавно, в 1972 г., в Сьерра-Леоне был найден алмаз массой 970 карат, который оценивается сейчас в 12 млн. долларов.