В последнее время ряд зарубежных компаний, в том числе «Де Бирс», ведет переговоры с правительством Таиланда о строительстве новых алмазообрабатывающих предприятий и создании центра подготовки огранщиков на 1000 учащихся. Подписано соглашение о предоставлении помощи в организации мастерских по огранке алмазов. По-видимому, Алмазный синдикат рассчитывает превратить Таиланд в центр мирового значения по производству бриллиантов.
Осторожно — подделка!
Исключительно высокая стоимость бриллиантов неизбежно повлекла за собой возникновение еще одной «отрасли промышленности» — производства поддельных бриллиантов. Естественно, что владельцы дорогих бриллиантовых украшений, опасаясь хищений, в обыденной жизни предпочитали пользоваться внешне неразличимыми имитациями, а настоящие драгоценности обычно хранились в надежном месте (например, сейфе) и извлекались оттуда лишь в исключительно торжественных случаях. Имитации использовались также ювелирами для украшения витрин своих магазинов, а иногда и устроителями крупных выставок, боявшихся за сохранность особо ценных экспонатов. Но главными потребителями поддельных бриллиантов были различного рода аферисты.
Поддельные бриллианты, иначе стразы, изготовлялись из свинцово-борного стекла, по составу сходного с оптическим, и отличить их от настоящего бриллианта мог лишь опытный ювелир. Для изготовления копии какого-нибудь крупного алмаза искусному мастеру иногда надо было лишь увидеть образец. Известный ювелир Патриаршей ризницы в Москве Ф. К. Кербель говорил: «Дайте мне на один день „Великий Могол“, и через неделю-другую вы получите второй такой же и не отличите один от другого». Именно Кербель во многом помог чекистам раскрыть дело об ограблении Патриаршей ризницы в 1922 г., указав, как разобраться, какой алмаз является настоящим, а какой — поддельным.
Конечно, стразы абсолютно точно имитировали бриллиант лишь внешне и опытный человек, знакомый со свойствами алмаза, мог достаточно уверенно отличить подделку. Плотность стекла, из которого изготовлялись стразы, равна 5,5 г/см3, а алмаза, как известно, 3,25—3,56 г/см3. Стразы менее тверды, чем алмаз. Их царапают корунд и даже кварц. Для определения подлинности алмаза ювелиры пользуются специальным алюминиевым или магниевым карандашом. Если провести им по блестящей грани алмаза, на ней не окажется ни малейшего следа, а на стразе появится тонкая серебристая полоска, хорошо видимая в лупу.
Есть и другие отличия. Так, из-за своей исключительно высокой теплопроводности настоящий алмаз никогда не согревается от тепла человеческой руки, а страз нагревается довольно быстро. Кроме того, у алмазов нижняя грань отсвечивает металлическим блеском, чего никогда не бывает у стразов. Правда, сравнительно недавно во Франции стали изготовлять стразы из особого стекла, плотность которого близка к плотности алмаза, а твердость равна твердости кварца. Конечно, распознать французский вариант подделки труднее, но опытный ювелир всегда это сделает.
Особо следует остановиться на так называемых заменителях алмазов. Это не имитации и не подделки, а просто различные бесцветные прозрачные ограненные камни (природные и искусственные), которые самостоятельно играют роль украшений, но в ряде случаев могут быть приняты за алмаз. Основные свойства заменителей алмазов, в сравнении со свойствами самого алмаза, приведены в табл. 4 (11).
До появления синтетических драгоценных и поделочных камней наиболее известными заменителями алмаза были циркон и бесцветный сапфир. Сапфир обладает близкой к алмазу твердостью, но его блеск и игра существенно ниже, и даже невооруженным глазом видно, что эти камни несопоставимы. Игра света у циркона близка к алмазной, но его блеск значительно хуже и лишь чуть выше, чем у сапфира.
Первым синтетическим заменителем алмаза стала искусственная шпинель. В середине 30-х годов бесцветные синтетические шпинели стали продаваться как заменители алмазов под названием «алмазы Джурадо». Настойчивая реклама (наряду с малым количеством лабораторий по определению драгоценных камней) вызвала у ряда ювелиров и покупателей беспокойные мысли о том, что эти камни нельзя будет отличить от алмазов. Секция драгоценных камней Лондонской торговой палаты была вынуждена выступить по радио с заявлением, что «алмазы Джурадо» легко отличимы от настоящих алмазов. У шпинели игра света несколько выше, чем у сапфира, однако твердость и показатель преломления ниже, поэтому она считается далеко не лучшим среди прочих дешевых заменителей алмаза. Однако синтетическая шпинель в качестве недорогого заменителя продается до сих пор. В 1978 г. кольца со шпинелью массой 1 карат стоили 4,95 доллара, а 2 карата — 7,95 доллара.