А то, что коровы музыкальны, во всяком случае различают музыку, было доказано отнюдь не в цирковых, а в самых заурядных производственных условиях. Вообще-то они предпочитают тишину, особенно во время дойки. При любом непривычном шуме, даже при громком разговоре могут сбавить удой. А в американском журнале «Еженедельник фермера» высказывается предположение, что «... возможно, существует связь между шумом, создаваемым самолетами, и заболеванием коров маститом».
Но хорошая музыка — совсем иное дело. И это доказывают опять-таки американские ученые. Исследователи из университета в городе Мадисон утверждают, что коровы дают молока на 5—10 процентов больше, если во время дойки слушают спокойную классическую музыку. Однако музыка музыке рознь, и они сразу же резко снижали молокоотдачу, когда в коровнике прокручивали записи рок-ансамблей.
Впрочем, современная молодежная музыка тоже на что-нибудь годится. Например, когда надо взбодрить стадо. Именно так поступает японский фермер Нисинака, чье стадо свободно пасется на безлюдных пастбищах небольшого островка Маге. Дважды в сутки мощные динамики доносят до коров мажорные мелодии популярных эстрадных песен, которые служат сигналом к сбору коров на ферме для дойки и одновременной подкормки. Особенно дружно, как заметил фермер, коровы собираются под песни известного эстрадного исполнителя Китадзимы. На смену напева пастушьего рожка пришла громкая легкая музыка, но цель так или иначе достигнута: хозяину не приходится загонять на ферму разбредшихся по острову коров.
Замечено благоприятное воздействие музыки и на быков. В литературе описаны случаи, когда разъяренные быки немедленно успокаивались, услышав звуки волынки.
Кстати, коровы в определенных обстоятельствах могут быть весьма решительны, быстры и мужественны. Они вообще очень внимательны к своим телятам. Чуть раздастся их тревожное мычание, как все взрослое стадо мгновенно настораживается и тут же спешит на помощь теленку. В случае опасности корова защитит своего детеныша и не побоится броситься на опасного хищника. Однажды на теленка, которого пасла девочка, напал волк. Корова уберегла и маленькую хозяйку, и теленка: выставив вперед рога, она держала оборону до тех пор, пока не подоспели люди.
А вот история «самой знаменитой коровы Исландии». Про эту вначале безымянную и безвестную буренку «вся Исландия» узнала в 1987 году. Хозяин отвел ее на скотобойню в местечке Флатейри в одном из западных фиордов страны. Вероятно, почуяв свою предстоящую судьбу, эта мирная и всегда покорная корова вдруг с разбегу навалилась на дверь, снесла ее с петель, а затем бросилась в ледяные воды залива. В это время фиорд почти замерз, но зов жизни (или страх смерти) оказался сильнее, и беглянка проплыла 2,5 километра в ледяной воде, пока не выбралась на противоположный берег. Здесь ее обогрел и накормил местный фермер Г. Бьермундссон, а затем и выкупил ее у прежнего владельца. Потрясенный геройством буренки новый ее хозяин заявил репортерам, что эта корова больше никогда не увидит скотобойни и будет жить вольно сколько ей на роду написано.
Буренку единодушно окрестили Морской волной. А летом следующего года Морская волна отелилась, и хозяин назвал телочку Хавдис — Океанская Богиня. И об этом событии газеты, радио и телевидение Исландии снова оповестили на всю страну. Справедливости ради заметим, что еще раньше примерно такую же историю поведал в одном из своих рассказов писатель Фазиль Искандер. «Герой» его рассказа — могучий бык — тоже сбежал со скотобойни и бросился в море. Тогда описанный случай воспринимался многими лишь как вымысел, плод авторской фантазии. Но недавняя история «самой знаменитой коровы Исландии» подтверждает: подобное вполне может произойти в реальности...
Корова — очень благодарное животное, отзывчивое на ласку, хороший уход. Она — истинная кормилица крестьянской семьи. Недаром в русской народной песне «Буренушка» поется:
Уж как я ль мою коровушку люблю!
Уж как я ль-то ей крапивушки нажну!
Кушай вволюшку, коровушка моя,
Ешь ты досыта, буренушка моя!
Уж как я ль мою коровушку люблю!
Сытна пойла я коровушке налью,
Чтоб сыта была коровушка моя,
Чтобы сливочек буренушка дала.
Однако, сказав столько заслуженных добрых слов о крупном рогатом скоте, нельзя не заметить, что человек получает молоко не только от коров, но и от других сельскохозяйственных животных, многие из которых (скажем, козы и овцы) были одомашнены гораздо раньше, чем коровы.
Ученые полагают, что наши домашние козы произошли от диких предков, обитавших в Малой Азии, Иране и соседних странах. На древнейших гробницах египетских фараонов имеются барельефы с изображением коз, общипывающих листву на верхней части деревьев. В Марокко и сейчас водятся козы, способные залезать высоко на деревья. Выносливые и устойчивые к болезням козы — превосходные пастбищные животные, прекрасно чувствуют себя на бедных пастбищах с грубостебельчатой растительностью, где крупный рогатый скот, по существу, был бы обречен на голод. Недаром козу из-за ее нетребовательности и малой продуктивности называли коровой бедняков. Однако многие современные породы коз славятся своими довольно высокими хозяйственными качествами: например, ангорские — длинной шерстью и прекрасным пухом, а зааненские и швейцарские — высокой (5— 6 килограммов в день) молочной продуктивностью. Мясо коз, особенно козлят, ценится своим вкусом и пительностью.
А теперь снова обратимся к литературному источнику, на этот раз к всемирно известному роману Даниеля Дефо «Робинзон Крузо». Герою романа в его многолетнем отшельничестве на необитаемом острове помогли выжить прирученные козы. Вот что он говорил по этому поводу: «Итак, у меня был теперь неистощимый запас козьего мяса, и не только мяса, но и молока. Последнее, собственно говоря, явилось для меня приятным сюрпризом, так как, затевая разводить коз, я не думал о молоке, и только потом мне пришло в голову, что я могу их доить. Я устроил молочную ферму, с которой получал иной раз до двух галлонов молока в день (галлон — английская единица объема, равная 4,5646 литра. — Ю.К). Природа, питающая всякую тварь, сама учит нас, как пользоваться ее дарами. Никогда в жизни я не доил корову, а тем более козу, и только в детстве видел, как делают масло и сыр, и тем не менее, когда приспела нужда, научился — конечно, не сразу, а после многих неудачных опытов, но все же научился доить, и делать масло и сыр и никогда потом не испытывал недостатка в этих продуктах».
И опять-таки подтвердим литературную ситуацию реальным фактом. По сообщению, помещенному в 1988 году во французском еженедельнике «Юманите диманш», в одной из пустынь, находящихся на территории Алжира, обнаружен маленький оазис, в котором проживает племя из сорока человек. Все имущество обитателей оазиса состоит из стада коз и нескольких хижин. Это место не было обозначено ни на одной из существующих карт и, кроме своих собратьев, никто из членов племени никогда не видел человека...
Что же касается ближайших родственников коз — овец, то местами их одомашнивания, вероятно, были Европа, Передняя Азия и Северная Африка. Кроме мяса, сала, шерсти, смушек и вотчин, от них получают и молоко.