Имеются и письменные свидетельства употребления людьми молока животных. В знаменитой библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала было найдено стихотворение «О все видавшем» — эпос о сказочном герое Гильгамеше, возникший у вавилонян за 2500 лет до нашей эры. Это произведение дошло до нас на двенадцати глиняных табличках. И вот что рассказывается об одном из персонажей эпоса:
Муж тот с Гильгамешем сходен обличьем,
Ростом пониже, но костью крепче.
То, верно, Энкиду, порожденье степи.
Во всей стране рука его могуча,
Как из камня с небес, крепки его руки:
Молоко звериное сосал он!
Детеныш любого млекопитающего с рождения — так о нем позаботилась природа — знает, как утолить голод. Он попросту высасывает материнское молоко. Поначалу, приручая животных, древний человек поступал тем же образом — высасывал молоко из их вымени. Но ведь так не соберешь молока про запас, и в период одомашнивания животных люди научились доить руками: выжимали молоко из сосков вымени в подставленную посуду.
Освоение ручного доения, какой бы простой ни показалась теперь идея выжимать пальцами молоко из сосков животного, потребовало немалого времени и стало достижением, сравнимым, пожалуй, с изобретением орудий труда, колеса, выпечки хлеба.
А где же впервые стали доить коров? Точно теперь это вряд ли удастся установить. Сведения же, полученные археологами в результате раскопок древнейшего шумерского поселения под холмом Эль-Обейд в двуречье Тигра и Евфрата (рис. 4), называют такую дату — 2600 лет до нашей эры.
Уже в те далекие времена люди пускались на весьма остроумные ухищрения, лишь бы легче и полнее выдоить молоко. Вот на древнеегипетских изображениях, датируемых 2650 годом до нашей эры, показано (рис. 5, а), как один человек доит длиннорогую корову, у которой связаны задние ноги, а его помощник держит рядом теленка, чтобы, как сейчас говорят, стимулировать молокоотдачу. А на более позднем (примерно на шесть веков) изображении и корова другой породы, и доят ее иначе. С этим управляется уже один человек (рис. 5,6), задние ноги животного свободны, теленок же привязан к передней ноге матери. Прогресс, как видим, налицо, хотя, если говорить в целом о ручном доении, принципиальных изменений тут немного вплоть до наших дней.
Рис. 4. Доение коров в Храмовом хозяйстве (перламутровая инкрустация на стене храма в городище Эль-Обейд).
Рис. 5. Доение коров в Древнем Египте.
Разумеется, технология этого дела постепенно совершенствовалась, отрабатывались и закреплялись наиболее рациональные приемы доения и содержания животных, обращения с ними. Так, один из первых русских ученых в области агрономии и животноводства Михаил Георгиевич Ливанов (1751 —1800) в своем труде «Руководство к разведению и поправлению домашнего скота», вышедшем в Санкт-Петербурге в 1794 году, писал, что от «кроткого и ласкового обхождения коровниц с коровами будут коровы податливы, ласковы, смирны и притом молоко в себе не станут удерживать».
Более подробно сложившиеся рациональные методы содержания скота были описаны в уже упомянутом сочинении Н. Н. Муравьева (старшего) «Наставление о приведении в порядок управления скотными дворами», где имеется специальный раздел «Как доить коров». Здесь, например, даются следующие указания: «Никогда не доить ту же титьку обеими руками, как многие сие делают, а доить только по две титьки вдруг, дабы вымя коровы ровнее от молока освобождалось, иначе корова портится; и потому, в каждую руку взяв по титьке с правой стороны, несколько подоить и потом доить другие две титьки, как можно чаще делая сию перемену правых и левых титек, при том наблюдать, чтоб каждую корову совершенно дочиста выдаивать, дабы нечистым, то есть несовершенным выдоением, коровы не испортить, за чем главной скотнице иметь наистрожайшее наблюдение». Там же содержится и такая рекомендация: «... доить коров не более двух раз в сутки и, сколько можно, сие так располагать, чтобы между утренними и вечерними доениями было по 12 часов или около сего времени».
Заметим, кстати, что эти рекомендации адресованы коровницам или скотницам. Действительно, весьма трудоемкий процесс ручного доения был преимущественно уделом «слабого пола». Правда, не всегда и не везде. Не говоря уже о давних временах, в сравнительно недалеком прошлом в отдельных странах Европы доение коров считалось исключительно мужским занятием. Например, в «Земледельческой газете» за 1834 год было помещено сообщение, что «... большое количество молока получается от совершенного выдаивания коров и потому в Швейцарии и некоторых местах Австрии доением занимаются мужчины. Нерадивые и слабые женщины нередко худым доением только портят коров! В Швейцарии и Австрии перед доением женщины обмывают вымя коров тепловатой водой, а потом приходит хозяин, валяет обеими руками вымя несколько секунд и начинает доить. Если корова не доится надлежащим образом, то он еще валяет вымя. Этому учит сама природа. Теленок обыкновенно, прежде чем начнет сосать, валяет вымя головой». Женщин и поныне не допускают к доению у некоторых африканских и азиатских народов. Существует даже поверье, что стоит женским рукам прикоснуться к вымени коровы, как у нее, да и не только у нее, а у всего стада, немедленно исчезает молоко.
Как бы то ни было — доили коров женщины или мужчины, — а за многие века постепенно сложились следующие основные способы ручного доения — щипком, пальцами и в кулак, причем последний из них считается лучшим и до сих пор широко применяется в индивидуальных хозяйствах.
Очень живописную сцену ручного доения на сельском подворье изобразил уже упомянутый нами художник А. А. Пластов в своей известной картине «В деревне». Сам художник рассказывал об этом полотне: «Впервые я зарисовал такую сцену, когда сыну было года четыре, а теперь столько же внуку... Вот сколько собирался — век человеческий... Про что эта картина? А проще просторого! Вечер. Корова пришла. Нянька, тепленького!... Нянька доит ему прямо в кружку... Теленок и кошка тут же крутятся... Вот и все. Обыкновенный вечер... Кормилица корова по лугам весь день ходила, теперь дома — рада, что ее доят. Нянька тоже рада: много молока — целое ведро! Ребенок рад: сейчас будет пить «тепленькое». Эта мирная сцена рождает тот настрой души, который даст вам возможность спокойно уснуть и завтра с новыми силами встать для работы».
Прекрасное и обычное чудо и таинство доения вдохновили нашу современницу, известную советскую поэтессу Беллу Ахмадулину на создание таких простых и торжественных строк:
Молоко созревает в глубинах соска,
Материнством скупым сбереженное,
И девчонка его, холодея со сна,
Выпускает в ведерко луженое.
Я скажу вам о том, как она молода,
Как снуют ее пальцы русалочьи.
Вы вовек не посмеете пить молока,