Главная достопримечательность крепости - часовая башня. С неё открывается прекрасный вид и на город и на окрестные хребты, по склонам которых проложены горнолыжные трассы с самыми протяжёнными в мире спусками (до 12 км.). Сверху хорошо видно: застройка города носит случайный и во многом бессистемный характер. Связано это, по всей видимости, с разрушительными землетрясениями и отсутствием единого градостроительного плана.
Спускаясь к отелю, зашли в красивую, с очень приятной атмосферой внутри, мечеть Мустафа Паши, датируемую 1562 годом. Напротив, за роскошным фонтаном, - медресе, в котором сейчас находится этнографический музей турецко-исламского искусства. В его залах представлена богатейшая коллекция одежды, быта, боевого оружия, украшений и манускриптов миновавших эпох.
ВСТРЕЧА С АРМЕНИЕЙ
Город Карс и соседствующая с ним одна из первых столиц Армении - город Ани конечные цели нашего краткого турне по Восточной Турции. Когда все пассажирыпоследнего вечернего рейса «Эрзурум - Карс» заняли свои места, в салон зашел человек в штатском и, оглядев нас, стал зачем-то пересаживать некоторых по своему усмотрению на свободные места. Кирилл, сталкивавшийся уже с подобным явлением в Иране, пояснил, что зашедший - представитель полиции нравов. Он рассаживает, чтобы незнакомые мужчина и женщина не сидели рядом. Интересно, как он выходит из положения, когда все билеты проданы?!.
В Карс приехали около полуночи. Переночевав за 720 рублей на двоих, с утра пораньше выехали на экскурсионном микроавтобусе вместе с тремя молодыми китайцами в сторону Армении - к развалинам Ани, городу, который из-за обилия храмов в древности называли «городом тысячи одной церкви». В период расцвета с 961 по 1236 годы он имел население более 100 тысяч человек (для сравнения, численность населения в городах Западной Европы в ту пору была в разы меньше). Тогда Ани был признанным центром светской, духовной, культурной и торговой жизни всего региона. Слава о его богатстве и красоте гремела и по соседним странам благодаря тому, что он находился на Великом Шёлковом пути.
Судя по обилию агрофирм и полей, засеянных кормовыми травами и частично зерновыми, сельское хозяйство тут крепко стоит на ногах. В мелькавших по дороге деревнях бросалось в глаза то, что во дворах неимоверное количество «полениц» из кизяка. Даже в Догубаязете такого не видели. Может, здесь местный полюс холода?
Город встретил нас мощной крепостной стеной с внушительными башнями, и, входя в ворота, мы приготовились увидеть сотни построек. Но, увы! Некогда самый красивый город Закавказья, представлял собой сиротливо возвышающиеся среди щебнистого высокогорья фрагменты древних сооружений, разбросанных по огромной территории между стеной с главными воротами и дугой живописного каньона, по дну которого протекает полноводный приток реки Ахурян, являющийся природной границей с Арменией.
Сохранилось всего несколько зданий, зато это были настоящие шедевры духовной и военной архитектуры. Среди них, помимо некогда протяжённой городской стены с крепостными башнями X века, Церковь Святого Григория Просветителя (1010 год) и Главный Кафедральный собор. (Что любопытно, на левом армянском берегу, практически напротив, стоит его точная копия). Ниже по течению прямо у отвесной стены каньона ещё высится минарет с отреставрированной мечетью. В километре от неё на горе красуется самое древнее сооружение этих мест - цитадель Ахчкаберд (V век!) с турецким флагом на башне. Могли ли армянские правители предположить, что в их столице когда-то будет реять флаг иной страны?! Таковы парадоксы истории...
Кто только не посягал на город в пору его процветания! Но двойные крепостные стены надёжно защищали от разграбления. Однако и они не устояли перед хлынувшей в 1236 году лавиной монголов. Разграбленная столица стала хиреть. Окончательно Ани добило разрушительное землетрясение 1319 года. Да, ничто не вечно под Луной! За каньоном, по левому берегу, стоят армянские пограничные вышки, а вдоль турецкого берега тянется по столбам трёхметровое ограждение. Судя по широким дырам в ней, оно не препятствует контрабандному товарообороту местного населения.
Сегодня последний день пребывания в Восточной Турции. Побродили напоследок по улицам старой части города. Уютные, малолюдные, с домами разных эпох. Обнаружили несколько русских построек (эти земли почти сорок лет с 1878 по 1917 года принадлежали России). Из-за ветхости в них уже не живут. Может, освободили для реставрации? Хотя вряд ли. На центральной площади Карса в начале 20 века стоял громадный православный храм. Судя по фотографии - архитектурный шедевр, но от него и фундамента не оставили.