На почти вертикальных склонах соседнего хребта видны отдельные фрагменты древней Урартской цитадели. В лучах вечернего солнца вся эта колоритная, красноватая панорама живо напоминала марсианский пейзаж. Пока бродили по просторным залам с каминами и террасам, Кирилл познакомился с группой молодых голландцев. У них обнаружилось много общих интересов и тем для общения. В итоге договорились, что он до вечера для языковой практики остаётся с ними, а я отправляюсь вниз самостоятельно.
Когда боковой отрог остался позади, справа открылся великолепный вид на седоголовый Большой Арарат и стоящий рядом Малый. Запечатлев эту красоту, зашагал дальше.
Дойдя (несколько сердобольных водителей останавливались и предлагали подвезти) до войсковой части, с изумлением обнаружил, что её территория до предела забита военной техникой. Теперь понятно, почему за колючей проволокой по всему периметру через каждые сто пятьдесят метров вышки с часовыми.
По другую сторону дороги простирался большой учебный полигон. Камуфлированные будки, брустверы, окопы, огневые гнёзда, амбразуры, обложенные мешками с песком и такие же смотровые вышки. Между этими сооружениями с рёвом носилось в пыли несколько раскрашенных под цвет местности машин с автоматчиками. Похоже было, что я угодил на военные учения. Для полноты картины недоставало стрельбы и взрывов.
Я понимал: в этой ситуации фотографировать нежелательно и прикрыл фотоаппарат полой жилетки. Пройдя с полкилометра, обратил внимание на навес, из которого заманчиво торчали стволы пушек. Пост, обложенный мешками с песком, был пуст, и я быстро вскинул фотоаппарат. Не успел приблизить картинку, как из амбразуры высунулся солдат с карабином и что-то грозно прокричал. Я перепугался (Вдруг стрелять начнёт - обстановка-то почти боевая!) и руками показываю: «Извини, друг. Не знал, что нельзя фотографировать» и поспешно убрал свой «саnon» в сумку. Продолжая вышагивать одеревеневшими ногами, стараюсь сохранять беспечный вид, хотя нутром чую, что этот опрометчивый поступок добром не кончится.
Через минуты три слышу: машина сзади нагоняет и за мной потихоньку урчит сзади. Тут уж я совсем струхнул. Ну, думаю, загребут сейчас для выяснения личности и неизвестно чем всё это обернётся. От мысли, что Арарат может накрыться, мне стало совсем тоскливо, но иду, вида не подаю, что встревожен. Наконец, чёрная машина обогнала меня и встала. Офицер в открытое окно просит подойти. Интересуется на ломаном английском, откуда я и чем занимаюсь тут. Потом попросил включить фотоаппарат и показать, что я нафотографировал. Я включаю «показ» и протягивая к нему дисплей, успеваю пару раз нажать на кнопку. Это меня спасло: на экране была фотография дворца Исхак-Паши. Я пролистал ему несколько кадров с его впечатляющими видами. На снимке зала, у которого стояла табличка с надписью «GAREM» (гарем), офицер многозначительно хмыкнул. Переговорив с кем-то по рации, он ткнул в сторону части и сказал: «No foto! If foto, you have strong problems!» Я понимающе закивал. На том и расстались.
Когда страх отпустил, меня вдруг зло взяло... Всё равно, думаю, щёлкну! Впереди за дорогой начиналась какая-то стройка. Пройдя метров двести, я, делая вид, что фотографирую новый дом, углубился на заставленную стройматериалом площадку. Зайдя за удобно стоящую бетономешалку, сделал, приблизив по максимуму, несколько снимков. Особенно удачно вышел бетонный дот со стоящим рядом танком, очень похожим на наш Т- 80.
АРАРАТ
10 июля 2012 года. Под утро меня разбудил резкий протяжный крик. Спросонья я не сразу сообразил, что это на стоящем рядом минарете включился магнитофон и голос муэдзина, восхваляя через четыре мощных колокола аллаха, призывал горожан на утреннюю молитву.
Сегодня приступаем к реализации главной цели экспедиции - восхождению на Арарат, являющемуся самой высокой горой в мире по относительной высоте: у него расстояние от подножия до вершины равно 4365 метров, в то время какотносительная высота Эвереста почти на километр меньше.
Арарат, в сущности, представляет собой два стратовулкана, находящихся в десяти километрах друг от друга, с площадью основания 1200 километров: спящий Большой Арарат (5137м) и потухший Малый Арарат (3896м), связанный с Большим зубчатой седловиной. Последние извержения здесь были зафиксированы в 1840 и 1887 годах. Тогда густая лава завалила деревню Акори и монастырь Св. Акопа на северо-восточном склоне. Любопытно, что на Малом Арарате до революции была российская пограничная застава. Сейчас в чреве этой горы находится тщательно охраняемый секретный военный объект. Вплоть до июня 2012 года, когда на неё нелегально поднялись и обнаружили много интересного альпинисты из Башкирии (три мастера спорта: Тимур Гильмутдинов, Валера Веденеев и заслуженный путешественник России Сергей Новосёлов), здесь никто из иностранцев не бывал.