Все эти события вызвали беспокойство советского командования. Курсанты были неопытны, слабо вооружены, не мобильны, и исключать выход противника к Волге в районе Цаган-Аман – Никольский было бы легкомысленно. В помощь бойцам 899-го СП были направлены силы авиации. 14 сентября в 13.55 звено Ил-2 старшего лейтенанта Говердовского из 232-го ШАП обнаружило у Бергина немецкую мехгруппу – 7 БТР, 15 автомашин и 15 мотоциклистов. Обрадовавшийся Говердовский спикировал на цель. За ним последовали остальные летчики звена. В течение получаса штурмовики сбросили 16 ФАБ, выпустили 22 РС и израсходовали 750 снарядов Ярцева. По оценкам командира звена, его группе удалось поджечь 12 автомашин, подбить 2 БТР и уничтожить 5 мотоциклов32.
Трудно судить, какой урон был нанесен подвижной разведке 16-й МД, но группа Ойлера, которая, скорее всего, и была замечена авиаторами Говердовского, повернула на юго-восток. Оставив в стороне Енотаевку, она подошел к Джакуевке. До Астрахани оставалось 35 км, до Волги – 7 км33. Это подразделение продвинулось на восток дальше любой иной группы вермахта. У Джакуевки Ойлер увидел противотанковый ров и расположенные в шахматном порядке бункеры. В коротком боестолкновении Ойлер взял двух пленных, включая офицера, и ушел на Хулхуту.
Бергин
После рейда немецкой разведки на Ленино 8-я рота курсантов была выдвинута в местечко Бергин – удаленный калмыцкий поселок из восьмидесяти дворов. Бергин находится в 50 км западнее Волги и в 130 км южнее Сарпы. Это абсолютно глухое, забытое место. Вокруг только поросшая полынью степь. Но в Бергине сходилось шесть степных дорог, и отсюда ведет прямая дорога на Енотаевку и шоссе Астрахань-Сталинград. Единственной достопримечательностью являлся тригонометрический пост в 30 метров высотой, который сразу был определен в качестве наблюдательной вышки.
53 бойца под командованием лейтенанта Ноздрина, имевшие в распоряжении 38 винтовок, десять автоматов, ручной пулемет и четыре противотанковых ружья, расположились здесь в теплом сентябре.
Однажды (эта история описывается только в «Боевом пути полка» и дат не содержит) с запада появились немецкие танки. Впрочем, часто курсанты принимали за танки бронетранспортеры, но в данном случае это неважно. Важно другое: бойцам удалось подбить передовую машину и обозначить действия столь серьезного гарнизона, что немцы не стали продолжать движение и развернулись на запад, отбуксировав с собой поврежденную технику.
В другой раз неожиданно в поселок ворвалась машина с вооруженными людьми. Курсанты, естественно, открыли по ней огонь, прекратившийся лишь после того, как из машины послышались стоны и нецензурные крики на русском языке. Как выяснилось, о гарнизоне просто-напросто забыли. Вышестоящее начальство было уверено, что немцы разгромили отряд Ноздрина, и отправило туда разведку, решившую проехать с ветерком.
На этом история не закончилась. На следующий день в небе появились Ил-2. Они зашли на штурмовку и отбомбились, разнеся в щепки восемь дворов. Жертв среди курсантов и местных жителей не было, поскольку с началом авианалета все убежали в степь.
В остальном отряд выступал в качестве заслона по отношению к вылазкам прогерманских конных групп, сформированных частью местного населения. В одной из стычек был взят пленный, после чего сорок курсантов сели на коней и отправились к отдаленной ферме, где был отряд неприятеля. Окружив ферму, курсанты в два часа ночи штурмом взяли ее, уничтожив двенадцать бойцов противника и обратив в бегство остальных34.
899 СП у Сарпинских озер
11 сентября у Сарпы попали в плен четыре служащих 60-го МП. Это событие, редкое для начальной стадии войны, подтолкнуло советских командиров к более решительным действиям.
16 сентября переодетый в немецкую форму советский дозор на немецких грузовиках разведал местность в направлении Омн Керюльчи35. Командир 503-го СП 91-й СД майор Дурнев, отличившийся еще в боях у Элисты, давно присматривался к этому одинокому опорному пункту 16-й МД. Явно по его инициативе 17 сентября штаб 115-й КД, закрывавшей разрыв между 91-й СД и 248-й СД, утвердил приказ об уничтожении немецкого гарнизона в Омн Керюльчи. С этой целью был сформирован сводный отряд в составе роты 91-й СД, сводного эскадрона 115-й КД и роты 899-го СП 248-й СД36 со средствами усиления.