В два часа ночи 18 сентября рота 899-го СП и рота 91-й СД под объединенным командованием комполка майора Дурнева, лично возглавившего рискованную операцию, вышли к развилке дорог в 5 км юго-восточнее поселка. Курсанты стояли чуть левее. Один взвод курсантов был выдвинут на три км южнее, а одно отделение с ручным пулеметом – на запад, с целью прикрытия. Остальная часть курсантов – 40 человек – должна была атаковать Омн Керюльчи с юго-запада, в то время как рота 91-й СД – с юга и юго-востока. В направление на Шокта через Цаца-Хогун была направлена разведгруппа.
Кавалеристам из 115-й КД была поставлена задача сосредоточиться у кошары в 4 км северо-восточнее поселка. На всякий случай, два отделения эскадрона были спешены и расположились чуть севернее, прикрывая район операции от возможного подхода немецкого подкрепления: 12 человек с пулеметом заняли позиции у развилки дорог Дунд-Керюльчи, и 15 человек с пулеметом и ПТР встали на грейдере на северном берегу лимана Бореи и лимана Кимгин. В 4 км северо-восточнее стояла группа лейтенанта Полуянова. Она прикрывала командный пункт 115-й КД, переместившийся непосредственно на место событий. Каждому подразделению был придан проводник из местных жителей.
В 03.00 в ночное небо взлетели зеленые ракеты. Без криков «ура» наши солдаты пошли вперед. На рукава были повязаны куски белой материи, чтобы в темноте не перестрелять друг друга. Широко используя ручные гранаты, они ворвались в расположение 2-й роты 60-го МП. Связь немецкого гарнизона с Элистой была заблаговременно перерезана.
В коротком бою гарнизон был полностью уничтожен. Было убито и ранено до ста немцев, захвачено 13 автомашин, включая две легковые, четыре мотоцикла, три орудия, четыре пулемета, один миномет, два радиоприемника, до 20 винтовок и приличное количество боеприпасов37. Две легковые машины, три грузовика и вездеход были уничтожены. Наши потери оказались минимальны – 5 убитых, 11 ранены38.
Командование 16-й МД узнало о происшествии только спустя 12 часов от случайно уцелевшего связиста. Погоня особого успеха не имела. Правда, Вильгельм Тике пишет, что усиленный 2-й батальон 156-го МП с саперной ротой смог в районе Жаска догнать отставшую советскую группу. В бою немцы захватили четыре грузовика, два из которых принадлежали ранее 60-му МП, и четыре противотанковых орудия. Еще одну противотанковую пушку немцы уничтожили. В журнале боевых действий 91-й СД этот эпизод описан иначе: «К исходу дня 503-й стрелковый полк в совхозе № 1 °Cарпа был атакован 60-ю автомашинами и 8 танками противника. Подвижный отряд 503-го СП отошел в Цаган-Нур. Наши потери – 1 убит, 2 ранены, разбито два 45-мм орудия, одно трофейное орудие, 5 автомашин»39
В 18.30 обозленные немцы без боя заняли 10-й совхоз у Сарпы, вынудив капитана Постнова отойти. Силы противника Постнов оценил в 5 танков, 10 бронемашин и 40 грузовиков с пехотой40. На обратном пути 2-й батальон 156-го МП был остановлен в Улан-Эрге и направлен в Утту, так как в ночь на 20 сентября ожидалось нападение сил 28-й армии на Хулхуту41.
Более столкновений с немцами здесь не было. И самих немцев не было. Положение у Сарпинских озер стало совершенно тихим. 156-й МП ушел на юг, к Хулхуте, где нарастали столкновения сторон, и противник на участке 899-го СП исчез. Разве что 23 сентября Постнов сообщил, что западнее и южнее совхоза № 1 °Сарпа обнаружены две немецкие машины42.
Калмыки по две стороны фронта
Калмыцкий народ разделился, как, впрочем, и многие другие народы. В основе недовольства советской властью было тотальное уничтожение хурулов и изъятие любых буддистских ценностей, приведшая к голодным смертям скороспелая коллективизация, истребление интеллигенции и идейных большевиков в ходе репрессий 1937-1938 годов43. Ситуация обострилась осенью 1942 года, когда стала проводиться тотальная эвакуация скота за Волгу, грозившая обернуться для местного населения голодной смертью. При этом данная мера не была достаточно обеспечена мерами по содержанию скота, и почти все поголовье погибло44.
Тем не менее, даже немцы отмечали, что ситуация была совсем неоднородна.
В отчете из Элисты в ведомство А.Розенберга отмечалось: «По вопросу об отношении к советской власти, к большевистскому режиму калмыки делятся на две неравные части: а) старое поколение, примерно люди старше 35 лет, почти без исключения резко антибольшевистски настроено, б) младшее поколение такой резкой вражды к советской власти не имеет, а в некоторой своей части ей даже сочувствует. Понятно, это сочувствие теперь открыто не выражается. Разумеется, есть, конечно, среди калмыков небольшой процент убежденных коммунистов, действующих активно. Они ушли с советской властью и там работают».