— Да, — нехотя признала я. — Те ещё ощущения, знаешь ли.
— А ты ещё помнишь песню?
— Такое не забудешь! Стой, к чему это ты?
Я только сейчас заметила странные нотки в голосе девушки.
— Тут написано «Килина" Факор», что и переводиться как «Огонь жизни». Начинайте!
Сначала я растерялась, но потом поняла, что от меня требуется, и затянула хрупкую, холод-ную мелодию… Мир, казалось, растворился, и я очнулась только тогда, когда закончила петь.
Контуры рисунка заалели Огнём Смерти… и тут же погасли.
— Мы что-то сделали не так, — протянула я. На глаза почему-то навернулись слёзы. Слишком много последнее время у меня было промахов. — Давай двигать стулья.
— А статуэтки когда ставить?
— Да я, чёрт подери, без понятия!!! Куда их ставить, когда их ставить! — не давая себе продол-жать, я сжала зубы, что стало больно. — Предлагаю враз двигать на нужное место стул и ставить фигуру, — уже спокойнее произнесла я, но всё ещё злилась непонятно на что.
Далее мы справлялись без особого труда. Две вещи соединялись в одного большого деревян-ного зверя, создавая круг. Всё происходило, как нужно, что я стала успокаиваться… как оказалось — рано. Только преобразовалось последнее существо, как животные начали шеве-литься, оживать! Ладно бы это были плюшевые зайки и котята, но дела обстояли ужасно и без гигантских лапочек. Восемь странных зубастых тварей, каждая на свою масть, но их объединя-ло одно: горящие кроваво-красным светом пустые глазницы. И вот, в самый ненужный момент я растерялась, просто застыла, не в состоянии что-нибудь придумать!
А спасение пришло с самой неожиданной стороны. Откуда-то с потолка или стен к нам спрыгнул мужчина. Что привело меня в ещё большее оцепенение. В нём я видела двух человек, одним из которых был женихом сестры Владыки, а другой… Джеркен экр Лориан — тот, кто на протяжении долго времени пытался меня убить, тот, кто и есть Наместник.
Я чувствовала, как он плетёт вокруг монстров сеть, не дающую им выбраться, и потихоньку теряла сознание.
Всё очень сложно… Всё переплетено между собой, и невозможно уничтожить врагов, не задев друзей и любимых. Противники слишком плотно вошли в чужие жизни, так важные мне, чтобы я спокойно могла от них избавляться, а пока сама занималась чужими проблемами. Глупо. Опять я поступила опрометчиво, как маленький ребёнок. Могла же послать ко всем чертям эту бандитскую планету и разбираться со своей Судьбой! Нет, решила строить из себя святую добродетель. Но не время жалеть об ошибках прошлого, пусть и не такого далёкого. Я стала выбираться из омута, в который так поспешила погружаться, прячась от проблем.
Наместник сидел напротив меня, согнувшись в три погибели, стараясь, чтобы его лицо было на уровне моего. Я лежала, опёршись о стену. Этот человек пугал меня даже больше Астарта, может, дело было в том, что Владыка был моим… Но Джеркен заставил меня задуматься, с какого колена я тут взялась бессмертная. А вдруг уже всё, лимит моих вторых жизней исчер-пан?
— Почему не убил меня? — я подняла на мужчину равнодушный взгляд.
— О, а с тобой даже карт в рукаве подержать нельзя! — усмехнулся он в ответ, но тут же пришёл к своему напускному хмурому тону. Чёрт, да я же уже почти пытаюсь его переделать на мальчика-лапочку! Что со мной происходит?! — Я дал слово, что невеста Владыки не пострадает. Думаю, такой термин, как «клятва», тебе не известен, Богиня, — он буквально выплюнул последнее слово.
— Отлично. Я жива-здорова. Теперь проваливай. Я не закончила обряд. Думаю, ты подозрева-ешь, что из-за этого могут быть последствия, так что не мешай.
— Хм… нет.
— Что?!!
— Ты не знаешь как проводить обряд. Я наблюдал за тобой с самого начала. Чуть не спалила всё Вселенную, а потом и тварей Звёздной Тьмы чуть не освободила!
— Не преувеличивай, — буркнула я, полностью уверенная в несуразности его слов. От Вселен-ной так легко не отделаешься, иначе бы это уже сделали, а никаких таких тварей не существует в помине!
— Если ты сейчас же не оправишься в свои покои, то я буду вынужден рассказать Владыке о ваших с Демонессой происках.
Я опасно зарычала. Со мной так обращаться не рекомендуется! Нельзя просто прийти к своей жертве, которую надеешься убить уже не одно столетие, и сказать, мол, лапушка, иди баяньки! Но делать было нечего. Я и сама понимала безрассудность идеи, а вот только на прощанье оставить на заднице Наместника след от молнии себе не отказала. И, подумав, оставила на его шее поддельный засос, который он явно так и не заметит, а вот сестричке Астарта удовольствие от скандала получит сполна. С такими приятными мыслями я и заснула.
— С добрым утром, соня!!! — раздался крик неизвестно где. Я подскочила на кровати, закутыва-ясь в одеяло и ища глазами нарушителя спокойствия. А он даже не думал прятаться. Сидел весть такой прекрасный прямо передо мной, а в кресле сидел Демон, наблюдая, как я зверею, а руки тянуться к шее огненного Кинжала.
— Что б тебя, ещё раз такое устроишь — упокою! И оживлю! У меня есть опыт! — закончила я свою гневную триаду по отношению к парню. — Зачем разбудил хоть? — сменила я гнев на милость и улыбнулась уголком губ. Только этот жест оказал не положительный эффект, и Кинжал только начал шарахаться от меня.
— Ну утро просто. Девять часов уже.
— У-у-у-у-у!!! — я пала обратно на кровать, накрыв голову подушкой. — Ты знаешь, во сколько я вчера заснула?!
— Представляю, — сделал он двусмысленный намёк. — И очень даже хорошо — не маленький.
— Кинжал!!! Я тебя убью! Дай только подняться!
— Что? Тело болит? Так это ж после стольких лет-то…
Зарычав, я кинула в мужчину многострадальную подушку, надеясь хоть так заткнуть его.
— Всё-всё, ухожу! — крикнул он, уже за дверью. — Утренние процедуры тебе не помешают!
Хорошо, что на у меня было два подушки, плохо, что между снарядом и целью была прегра-да. Пробормотав что-то оскорбительно-нечленораздельное, я уставилась на Астарта, со спокойностью стороннего наблюдателя наблюдавшего за нами. И вот за такой равнодушный взгляд захотелось придушить его ещё сильнее. Между прочим, меня тут обижают!
— Эй, Эст, — сама не заметив, сократила его имя, — ты хоть знаешь, кого в женишки подобрал своей сестрёнке?
— У меня часто появляется ощущение, что за тобой абсолютно невозможно проследить! И ты это узнала за одну ночь? Шеллен, я же сказал тебе не вмешиваться!
— Эст, успокойся, — я встал, а одеяло скользнуло по гладкой коже, оставив меня обнажённой. Демон сглотнул. Да и я была смущена, но вот только разучилась краснеть и явно показывать свои чувства.
Сделала несколько шагов к мужчине. Он в какую-то долю секунды пересёк расстоянии между нами и впился в мои губы. Стало нестерпимо больно от жёсткого поцелуя, я еле слышно вскрикнула. Но Демон меня уже не слышал. Он полностью окунулся в поток чувств и не собирался от меня отрываться. А я обожаю боль!.. Ведь она может быть нежной, как мой Владыка, или наоборот жестокой, как его душа. Такая родная, нестерпимо знакомая…
— Скажи это, Шеллен… — донеслось до моего сознания повелительное. — Скажи!
— Астарт, гореть тебе тысячу лет, ненавистный Демон, но… я люблю тебя, — на его губах засияла улыбка, а в глазах загорелся опасный, азартный огонёк.
— Ты согласишься разделить со мной трон? — смысл этих слов не доходил до меня, но я готова была согласиться на всё, лишь бы его губы не отрывались от моих.
— Да…
Он снова поцеловал меня… То до боли сжимал мои губы своими, то чуть покусывал, то нежно проводил языком по чувствительной коже. И тогда я совсем потеряла голову. Да к чертям все правила!!!
Коготки прошлись по пуговицам шёлковой рубахи, вспарывая их и оставляя на смуглой широкой груди иле заметные царапинки. Владыка сам стянул с себя оставшуюся одежду, не отрываясь от меня. Я обвивала его шею ослабевшими руками, вдыхала аромат горьких трав, исходящий от его кожи, таяла в его руках, словно кусочек льда под полуденным солнцем. Стук сердце бил в голову, сливался с учащённым дыханием…