По дорогам пролетали странные машины. Я уже успела отвыкнуть от обычных-то. Люди изменились. Нельзя сказать, в чём точно, лишь чувствуешь. А под ногами мгла, разрываемая частой рябью цветных огоньков. Город шумит, живёт. Всё же я по этому соскучилась. Вдруг кто-то толкнул меня вперёд. На краешке крыши я удержалась, но тут же последовал новый толчок. Крича, полетела вниз. Земля приближалась с невероятной скоростью. И… я застыла в метре над дорогой. Крылья!.. Но на меня уже неслась машина. Я подпархнула вверх. Это была для меня новое ощущение, но как бы то ни было — я спаслась. Вот в моём окне загорелся свет, скоро здесь будет Демон. Да и не услышать мои крики это надо уметь. Что ж, меня раскрыли. Мой последний шанс и подходящий момент. Еле заметным движением я активировала кольцо. Надеюсь, ты одолжишь мне немного энергии? Отказы не принимаются. Я хищно улыбнулась, когда Демон выскочил из-подъезда.
— Наама, какого чёрта?! — прокричал он через шум.
Ухмыльнулась.
— Маленького и рыжего, прям как я, — и воздействовала силу. Портал получился на удивление большим. — Ты силён, Владыка, только против меня у тебя нет оружия. Прощай!..
И я прыгнула в чёрную воронку. Неужели мне начинают нравиться все эти игры? Но не думайте, что я так глупа. Отправиться в незнакомую местность без вещей. Нет, у меня всё было предусмотрено. Я всегда носила с собой маленький амулетик. Он выглядел как трёхмерный ромб и выполнял особые команды при определённом случае. Я же его запрограммировала на то, чтобы в тот момент, когда я поставлю портал, он перенесёт со мной вещи. И вот — аллилуйя — это случилось. Всё в этом мире предусмотрено.
Передо мной открылась серебряная равнина, обрамляемая кружевом гор. Лежало тёмное покрывало ночи. Дикий мороз. Луна бросает слабый блеклый снег. Ощущение сна. Резво двигая руками, я оделась во все тридцать три одёжки. Засунула за пазуху согревающий медальон. Уф… и что теперь? Вокруг многокилометровая снежная степь и где-то там далеко моя цель.
Я попрыгала на месте, думая, что откуда-то возьмётся лёд, и он треснет. Тогда уже выбор уменьшится. Мои действия результата не принесли, а жаль. Я взяла в руку горсть снега. Он стал чуть влажнее и начал окрашиваться в коралловый цвет. Ладонь дико щипало, я стряхнула белое золото. Рука была окровавлена и покрывалась серебряной корочкой. Земля сотрясалась, как от гигантских шагов. Какого?..
Я красочно выругалась. Передо мной стояло нечто, похожее на снежного барса. Это было несколько выше моих нескромных метров шестидесяти пяти и странного металлического цвета. Шерсть отполировано блестела. В чёрных глазах горел огонёк азарта.
Это же виверн! Я о нём на втором курсе читала. Только почему не алый? Да ещё и полупрозрачный. А вдруг ментальный? Я же нахожусь в этом пространстве, тогда он не сможет причинить мне вреда. Господи, да о чём я думаю? Он ведь уже представляет, как моя тушка переваривается в желудке, а барс через рот приправами посыпает! Хм, никогда ни у кого не была в животе. Там, наверное, темно…
Что о нём в книжке-то писалось? Волшебный хищный зверь, нейтрально агрессивен, разумен, магия льда, всеяден, но предпочитает мясо. Ещё их там куча видов, различают по оттенкам красного, приручаемые, подчиняются плохо. Ну что ж, делаем из этого вывод, что он меня захватит, заморозит, поставит в шкаф, и буду я размораживаться. Хотя с такой погодой ещё больше заледенеешь. А нам это надо? Хм, а как его уничтожать не было сказано. Будем использовать подручный материал. Странный снег, одежду и… о, как я о мече-то не вспомнила? Тут же в голове всплыла картинка.
Я сексуально вытаскиваю меч и его лезвиям медленно под импровизированную музыку урчания живота виверна распарываю одежду по швам. Потом, томно покусываю губу и, облизываясь, обсыпаюсь снегом… и меня нагло кушают вилочкой.
Я хищно улыбнулась своей фантазии. Об этом мы ещё поспорим, дорогой мой. Но тут стало не до смеха. На горизонте начали появляться стаи нечисти. Меня нервно затрясло. Кого только не было, даже несколько гарпий. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Они же все магичат, а я только в своих иллюзиях слабеньких и разбираюсь. Готовьте цветочки и могилку для моёй несчастной тушки. Стоп, какую могилку? Я ж и так неживая. Эх, даже помереть нормально не дают. Так-с, не раскисать, а то в последнее время вообще тесто тестом. Спасите-помогите бедной мне. Я, между прочим, нормальный боевой человек. Надо брать себя в руки.
Ну что, демонята, поиграем? Посмотрим, как вы отреагируете на моё размножение. И не смотрите на меня как на извращенку! Я наложила на нечисть иллюзии моей внешности.
Так интересно видеть себя много-много, да ещё и скалящуюся во все триста зубов. А ничего улыбочка. Мои копии огляделись и стали нападать друг на друга. Меня это бедствие тоже не обошло. Несколько тварей (как я самокритична) полезли на меня с когтями. Так-то, если подумать и хорошо использовать, тело моё очень опасное оружие. Но это всего лишь иллюзия. Я без труда уничтожила нежить. Остальные сами разберутся. Но зря надеялась. Копии разобрались, что к чему и поняли, кого атаковать. Конечно, многие уже померли, но и осталось достаточно. Слишком. Минимум два десятка.
Я обнажила меч. Ближе стоящий монстр с визгом отпрянул. Я нахмурила носик. Гарпия, чёрт её побери! Но меня насторожила ещё одна особенность: я не заметила больше не одного виверена. Ну может просто они слишком мало прибывали в своём облике? Ведь я всех заколдовала. Кстати, насчёт этого. Что-то мне начинает плохеть. Горло как будто перехватила чья-то сильная рука, дыхание начало прерываться. Я судорожно начала отменять заклинание, но процесс был очень медленен. Становилось всё хуже и хуже. Я упала на колени. Со снегом произошло также. Пространство вокруг окрасилось в багровые цвета. Это позабавило тварей, а меня разгорячило. Я встала на ноги. Кто-то полоснул когтями мне по лицу. Глаза накрыла алая пелена. Ну всё…
Рычу. Выпад, удар. Меч в синей жиже. Нечисть беспомощно орёт. Гадкая улыбка. Жгущая боль. Задели. Лишь дразнит. Ладони зудят. С уголков губ капает чёрная кровь. Рву тёплую плоть. На языке вкус ярости. Взрыв силы. Грудь — кровавое месиво. Стук мёртвого сердца. Не понимая, кидаюсь вглубь боя. Когти в теле. Не падаю. Борюсь за жизнь после смерти.
Тварь вгрызается в горло. Крик. Бегу. Бой не выиграть. Почему… снег красный?.. А в горле комок. Кровавая грязь. Снег задувает тело. Сознания нет. Спать. В руку вгрызаются клыки. Проклинаю тот момент, когда нашла цель. Жить.
Тело бьётся в судорогах, регенерируясь. Истощение от потери сил. Раны уже не могут затянуться. Активирую все артефакты. Кольцо опасно нагрелось. Кричу. Неестественно выгибаюсь. В висках стучит пульс. Сердце в норме. Волна идёт по кожной ткани. Накрывает уже по пояс. Грудь. Считаю мгновенья. Один. Волна накрывает всё тело. Два. Горло разрывает от крика. Три. Чрез поры по кожу проходят тысячи игл. Сжимаюсь. Четыре. Толщи снега вокруг таят. Пять. Резко открываю глаза, жадно глотаю воздух. И вот боль отступает. Я облегчённо упала на землю. Всё сделано правильно, но ещё не все точки над i расставлены. Лишь маленькое дельце.
Я выполнила своё обещание. Я была сильной.
Дей.
Я не ожидал от девчонки такой прыти. Мало того что она сбежала, так ещё с собой захватила вещи и большинство моих амулетов. Только не учла двух вещей. Заряд медальонов не вечный, а она — моя. Никуда сбежать невозможно, я найду её везде. В данном случае на горах Сневлл. Я хотел уже было отправляться к ней, но здравый смысл победил. Как бы за это время меня не изменила девчонка, обстоятельства добавились и стали сложнее. Пусть набегается, поживёт сама. Всё равно — МОЯ.