Охотник закашлялся ещё сильнее. Продолжил Слава.
— Нет, просто те кристаллы — частички её души, а её душа — это море. Представь, если б у тебя воровали душу…
— Так оно и было! — грубо прервала его я, но он не среагировал на мой упрёк и всё ещё гово-рил.
— …Поэтому она нападала на всех, кто соприкасался живой тканью к воде. И она, кстати, сама хочет с тобой поговорить и превратилась в русалку.
— А что на счёт этого пророчества про Богиню?
— Узнавай всё сама, всё сама. У меня есть дела, думаю, и у многих других, — ребята встали с кресел и разошлись по каютам, оставив меня один на один с тварью. Хм, да какие дела могут быть на корабле?
Опёршись локтями о стол, я уткнулась подбородком в ладони.
— Ну, будем со мной разговаривать? Или война?
— Нет, не война, — ответил мне булькающий, плавный голосок. — Мне уже хватило. Ты достой-ный соперник, Шерп.
— Кто? Нет, ты, видно, обозналась, — но это имя мне понравилось.
Русалка расхохоталась.
— А кто ты тогда?! Может, Нэм, как называет тебя охотник? Или Нэмарен, кто ты для вампи-ра? А если ты просто Лера? Так всё же?
Я встала в ступор. Над этим вопросом никогда сильно не задумывалась, я не подходила с такой точки зрения. Ведь старое имя мне стало чуждо, в новых слишком много и они чужые.
— Так вот, Шерпи, дорогая моя. Как же занесло тебя сюда? А к свадьбе готовиться?
— Чёрт, такое ощущение, что даже таракан знает об этой помолвке! А если я вдруг откажусь?
— У тебя нет на это прав. Таковы законы. Но ты же не ответила на мой вопрос.
Я тяжело вздохнула. Жизнь моя жестянка!
— Просто в тюрьме сидит очень сильный маг, дочь Богов. Мне нужна её помощь. Пятая Боги-ня сама хочет взойти на трон и пытается убить меня. И… а что ты знаешь об учёных с острова Таг?
— Это очень недобрые люди, — мутно ответила она. — Учёные разрушают мою душу, моё тело. Но я не могу ничего с этим поделать, я не всесильна. А Богиня… нет, здесь тебе никто не сможет помочь, — русалка усмехнулась так, как будто я чего-то сильно не понимала, но не смогла найти даже повода. С должными силами никакая Богиня против меня не выстоит. — И вот что ещё знай, ты никогда не найдёшь её, не найдя себя. А теперь выпусти меня, и я тебе кое-что дам.
Я открыла крышка банки и вылила всё, что в ней было в море под дикий, возмущённый крик русалки. И вот уже передо мной восстаёт гигантская рыбина с одним глазом.
— Ты слишком наивна, девчонка! — раздался, казалось, в голове зловещий голос. — И я отомщу тебе за унижение!
На рёв сбежались друзья.
— Нэм, что ты наделала?! Зачем?! Она же убьет нас! — закричал охотник. — Бегите!
Тварь ударила хвостом по воде, и нас окатило волной, я упала. Глаза щипало от соли. И всё растворилось…
Передо мной всё стояла эта рыба, на палубе было тихо, только матросы ходили вдоль палу-бы.
— Дай руку, — тем же мягким голоском пропела рыбина. Я положила левую ладонь на протяну-тый плавник и на всякий случай зажмурилась. На душе было обидно, что опять попалась на обман яда.
Кончики пальцев чуть кольнуло, и послышался плеск воды. Я осмелилась открыть глаза. Передо мной было пусто. Только бесконечное море — душа этого существа. Хм, а я ведь так и не узнала, что это за кристаллы.
Казалось, под кожей растворились маленькие камушки, на подушечках образовались узор-ные воронки, почти не выделявшиеся на фоне остального рисунка ладони. Я поцарапала новые линии. По телу прошёл жар сопротивления, заставив меня закончить это занятие.
Я сидела у себя в комнате и вспоминала разговор с рыбой, после которого прошло не менее часа, и должны были скоро добраться до Ракорта. Тревожили слова, что ничто не поможет мне против Богини, но в равной мере тревожило так же и то, что я смогу найти её, только найдя себя. А это сейчас так трудно! Как найти того, о ком почти ничего не знаешь, даже имени, места рождения, а просто «Я». С каждым днём жизнь задаёт мне всё более трудные задачи.
Небо совсем потемнело, и я зажгла свечу. Слава не расспрашивал меня. Да и чтоб я ему ответила?
Забравшись с ногами на кровать, я начала вспоминать песню, которую узнала от огня жизни и, незаметлив, сама тихонько запела:
— Нам прошепчет песню ветерок
Про бескрайний север и восток,
И про южных сказочных зверей,
И про курс на запад кораблей…
Светится загадочно луна,
Ночь сирени запаха полна,
И сплетенье наших с тобой рук
Исключит возможности разлук…
С неба тихо падает звезда,
Загадаем вместе, ты и я!
И на яхте сказочной мечты
Капитаном я, и юнгой ты…
Нас закружат волны синевой,
Бесконечная луна, и голос твой…
Где-то, впереди, огни домов,
Миражи с тобою наших снов…
Нам смеётся ласково луна,
Ночь, и двум влюблённым не до сна…
Гладит парус яхты ветерок,
Курс направлен к солнцу, на восток…
— У тебя красивый голос, — вдруг разорвал паутину моих мыслей Слава. — Что это за песня?
— Возможно, ты знаешь или нет, но когда я была в Раю, попала под влияние огня Жизни. Тогда я услышала начало песни. А уж потом, в доме бабушки произошло что-то странное, и я услышала окончание.
— А что именно случилось?
— Меч, который мне дал домовой, вдруг засиял и просто растаял в моей коже. На животе, кажется, ещё остался слабый след.
Вдруг маг покраснел и смущённо выдал:
— Кхм, я могу посмотреть?
И что же это значит? Профессиональный интерес или же желание отслужиться у Демона? Хотя какая мне разница, пусть смотрит, я же в белье.
Аккуратно расстегнув мою блузку, Святослав провёл пальцами по моему животу, по следом от меча.
— Да у тебя же одна кожа да кости! Ты, вообще, питаешься?
— Ближе к делу, — одёрнула я его. — Не просто же я тебя дала меня полапать?!
Но мои возмущения прервал стук в дверь, и в комнату ввалились вампир с охотником за шкирку. Я хохотнула, увидев столь странную картину, но тут же представила, что увидели они. Полуголую «старуху», у которой по тощему животу резво ползает конечность еле знакомого мужика. Хотя нет, я это слишком мягко охарактеризовала.
— А ну быстро убери от неё руки, какакумб лавандовый!!! — закричал Херт, вырвавшись из захвата Кристиана. — Если ты дотронешься до неё хоть пальцем, ах ты, трёхногий извращенец! Ты хоть знаешь, что она стара как крастаргантик?!
— Эй, Херт, тиши ты. Между прочим, он меня старше.
Так-с, не тот эффект, какой хотела.
— Что?! Значит, он тебе для спаривания по возрасту подходит, а мы нет?!!
Пытаясь держать себя в руках, я ответила.
— Не надо тут только оргий устраивать. Мне и этого хватает, — я ткнула пальцев в сторону остолбеневшего мага. Чёрт, опять же не это хотела сказать! — Так, давайте-ка вы уходите, а то мешаете. Или не видите?
— Эээ, это, мы пойдём, — заговорил вампир и потащил к выходу ругающегося Херта. — Мы попозже зайдём.
Дверь захлопнулась, и взбесился уже маг.
— Что ты наделала?! Теперь и моя репутация и Владыки падёт в глазах людей! Как ты могла?!
— Да ничего там у вас не падёт-отпадёт, с какого боку-то?
— А с такого! Я — тебя соблазнял, а Владыка не смог удержать свою невесту нетронутой!
— Чёрт, да это ты уже тронутый, только на голову! Давай кончай этот разговор. С этими балбесами потом разберёмся. Кстати, я зачем это Крис Херта сюда притащил, причём в таком виде?
— Не знаю, — махнул рукой мой тронутый соблазнитель и уже спросил по делу. — Ты же вроде хотела узнать, что я там… эээ, нащупал?
— Как ты уже сказал, ты там нащупал кожу да кости. Ладно, ладно, продолжай, — я невинно замахала руками, ожидая продолжения.