Я открыла глаза. Надомной наклонился кто-то полупрозрачный или мне так показалось. Я перекатилась на другой бок и попыталась активировать меч. Ничего не получилось.
— Она очнулась, — проговорил прозрачный человек и начал исчезать. Мне это не понравилось, и я успела схватить его за запястье. Оно оказалось вполне физическим, а не астральным. — Эй!
— Ты кто? — я не узнала свой собственный голос. Он был хриплым как у древней старухи.
— Никто! Отпусти, иначе пожалеешь!
Я усмехнулась. Не такой он и страшный. Обычный мужчина, только чуть-чуть… эээ.
— Ты кто? — повторила я, пытаясь подняться на локтях, но тело ужасно ломило, а голова не хотела держаться.
— Сирин, кто-кто?
Я начала судорожно вспоминать, где слышала это слово.
Сирин — вещая птица. Лицо человеческое, тело птичье. Нет, верно, не то.
— Ты кто?
Брови существа удивлённо изогнулись, и мужчина сел рядом со мной.
— Эх ты моя хорошая. Видно, хорошо тебя припечатало, а мне тогда ещё хлещи будет от твоих родственничков.
Когти врезались в ладони, я глухо застонала. Демон или Ангелина? Кто?
— А ну не хнычь!
— Чего? — я не заметила, как глаза заслонила пелена слёз. Дак кто же его послал? — Объясни.
— Думаешь, я знаю? Взяла и захныкала.
— Да не это! Кто ты и что ты здесь делаешь?
— Я — Сирин. Птичка, знаешь, такая.
— А почему прозрачный и без перьев? — на душе стало как-то по детски легко и любопытно.
— Ты успокоишься, если я стану большой косматой курицей?
— Ну там это… а почему ты мужчина?
Существо рассмеялось и вдруг превратилось в невысокую смуглую, даже чёрную, девушку с клювообразным носом и чрезмерно длинными для своего роста ногами. Глаза её выделялись яркими белыми пятнами с небольшим алым круглишком посредине.
Девушка протянула мне руки и отчеканила:
— Сирин. Можно просто Сира. А ты… хм, а мне так твоего истинного имени и не сказали.
— То есть, истинного? Какое захочу, такое и будет.
— Нет, глупышка. Ты, видно, не помнишь, но Боги тоже дают имена. Они-то и считаются истинными. У меня даже есть справочник! Там указано, какое имя, к какому Богу относится. Кстати, ты весьма дружелюбна, не так как тебя описывали.
— И как же меня описывали?
Сира замямлила, а потом потихоньку заговорила, тщательно выбирая слова.
— Тёмненькая такая и вредная. Ещё очень умная. А тут…
Я улыбнулась.
— Это значит я светлая, добрая и тупая как пробка?
— Нет, не так, но…
— Ладно. Остановись. Не советую заводить себе врага в моём лице. Так зачем ты здесь? — Я устало опустила руки, которые всё время лезли придушить нахальную курицу.
— Жизнь, между прочим, прочим твою спасаю. Но я здесь по ходу уже не нужна. Прощай! Когда следующий раз попытаешься покончить с жизнью — встретимся!
Силуэт девушки поплыл, тень растворилась, а я испуганно закричала. Нор только за тем, чтобы остановить Сирин.
— Чего?
— Сядь! Ты никуда не пойдёшь, — приказ звучал как гром, и девушка, вздрогнув, вернулась на своё место.
— Почему? У меня есть дела. Эй, отпусти! — я схватила её рукой за запястье и крепко сжала, но силы всё ещё не вернулись, в горле досадно першило.
— Помоги мне, — какой-то совсем чужой хрип. — Только помоги!
— Да ладно, ладно. Только ты не знаешь кто я. Меня же потом убьют! Уууу…
— Не кудахтай, — опять грозные нотки. — Мне нужно попасть к Тюнгресс. Ты же вещая птица, ты должна знать!
В голове девушки ворохом крутились мысли, так похожие на то, что творилось во мне, что я сразу не заметила, как проникла в её сознание. «Как можно? Как можно?! Не сметь. Держаться. Нельзя сломаться. Теперь. Аааа! Меня точно убьют! О, Боги! Зачем вы мне её послали? А что дома? Там меня потеряют. А если я не вернусь вовремя, то все воспоминания обо мне стереть-ся. Нельзя допустить. Нельзя!»
Но мне было всё равно до переживаний девушки. Главное — это моя Судьба. Уже нельзя отступать, когда почти у своей цели, когда почти спасена.
В дверь постучались.
— Шерп, ты идёшь или нет? Экипаж уже устал ждать!
Вдруг комнату озарила неяркая вспышка, я не успела даже закричать, как бессильно упала на пол и, кажется, зацепила большое зеркало, расположенное на тумбочке. Было невыносимо больно, а вокруг была лишь мёртвенная тишина. Нет, я не потеряла сознания, я просто заснула…
— Эй, Шерпи, открой глазки!..
Я чихнула от столь фамильярного обращения.
— Вот, я же говорил, она не спит, — отметил голос брата Ахана. — Давай вставай!
— Куда ей вставать-то? — уже сам Ахан. — Сам видишь, в каком она состоянии. У неё в сумке какие-то травы. Завари и дай ей выпить.
— А какие именно? У неё там целый мешок.
— Дай посмотрю, — послышалось какое-то шуршание. — Вот. Троянскую, Рэно, Лебёдку, Тарака-ны…
— Нет! — я подскочила на кровати. — Вы меня совсем угробить решили? А ну все вон!
Я заметила, что меня ещё и раздели и хорошо запаковали в простынь или, как мне вначале, показалось смирительную рубашку.
За окном уже темнело. Вот чёртова Сирин! Да ещё и эта Диана. Чёрт! Мне край нужно добраться до Тюнгресс.
Я слезла с кровати. Ноги совсем не держали, колени подкашивались. Вряд ли я своим ходом доберусь до пленницы. Но выбора почти и нет. На лошади я так давно не ездила, что уже на мелкой рыси сорвусь с седла. А ещё ведь после нашей встречи я должна перенестись в Ад, — так сказано в пророчестве. А я ведь даже не смогла научиться нормально фехтовать. Тяжело. Мне будет очень тяжело. Я оделась в чёрные брюки и очень тонкую тёмно-синюю рубашку из шёлка. Натянув новые остроконечные сапоги на шпильках, я вышла за дверь, но перед этим накинула жилет со множеством карманов, куда положила своё лекарство. Возможно, после встречи с Тюнгресс оно мне больше не понадобиться, хотя лучше перестраховаться.
— Возьми с собой меч, — послышался за спиной голос брата Ахана, когда я была уже возле выхода. — Сейчас по улицам всякие подонки шляются.
— Сама справлюсь, — буркнула себе под нос я.
Мужчина устало закрыл лицо руками.
— Никогда вас, женщины, не пойму. Вы никогда не признаетесь в собственной слабости. Сегодня мы тебя никуда не отпустим, — он улыбнулся. — Садись, выпей молока на ночь.
Дико захотелось расцарапать это сильное личико и стереть навсегда его улыбку. Я сжала зубы и закрыла дверь. Наверно, он прав.
Нет, нельзя откладывать! Нужно как можно быстрее закончить свои дела и всё!
А что потом?
Но так ведь было всю жизнь! Дела заканчивались, наваливались новые проблемы, а потом появлялись возможности всё решить… Какая глупая штука — жизнь!
Когда же всё закончится? Почему я не старею, не умираю? Чёрт! Никогда больше, никогда я не стану прежней. Всё уже кончено. Я проиграла. Ха, так я и сдалась! Я не умею проигрывать.
Каждая мысль боролась против другой, но лидеров так и не было. Вдруг стол под моей рукой треснул и просел в пол. Я резко встала, разгоряченная полностью крушащимся из-за меня миром. Когда? Когда я смогу вернуться к нормальному образу жизни? Даже с удовольствием бы сейчас поскучала, лишь только жить не так, как сейчас.
А может всё и к лучшему? Стану его женой, новой правительницей империи и никакая Богиня мне не будет страшна…
«Нет, милая, всё будет абсолютно по-другому, — вдруг взъелся внутренний голос. — Ты будешь постепенно умирать, коротая жизнь с нелюбящим и нелюбимым мужчиной, даже толика власти не перепадёт тебе, так как ты — самая обычная женщина. Но всё это пререкается в твоём случае благодушной попыткой Богини помешать тебе войти на престол, дабе не испытать всех тяжестей супружеской жизни!»
Я недовольно махнула головой, призывая мысли не перечить самим же себе. Но добилась совсем противоположного результата. Голова наполнилась странными голосами, казалось, она набухла и вот-вот взорвётся противными брызгами. Я помассировала виски. Боль и не собиралась утихать. Появилась призрачная надежда на спокойную смерть.