— И всё? — возмутилась я.
— Ну да. А что ты хотела?
— Ну что-нибудь, типа, крибли-крабли-бумс. А здесь?..
— Что здесь?
— А ничего здесь, — обижено просопела я. Обидели ребёнка…
— Могу я узнать имена моих спасителей? — подал голос маг.
— Можете. Она — Лера, я — Вася.
— Лиера… Ваша аура удивительно похожа на ауру Ангелины… Вы с ней знакомы?
— Не коим боком. Я не знакома с Ангелиной! — Язва.
— Ой, какой же был её род? Странный такой… Вроде, Соловьёва. Да-да, Соловьёва. А вы?
— Род Эренг, — сообразила я.
— Не слышал такого… Да ладно. За это время много чего изменилось. Может, вы что-нибудь хотите за моё спасение?
Я задумалась. Чтобы я хотела от мага? О, точно!
— Скажите, вы истинный маг?
— Нет. Моя сила не действует в запретных мирах. А что?
— Точно! — опомнился Вася. — Вы можете дать немного своей силы? Нам очень нужно.
— Ну могу, как не мочь? Пройдите в пещеру. Я возьму там шкатулку и наполню её. Пройдём-те.
Я наступила Васе на хвост, придерживая. Он хрипло мяукнул, но заткнулся.
— Пожалуй, мы подождём вас здесь.
— Ждите, — согласился маг и вошёл внутрь.
Кот осуждающе на меня посмотрел.
— Потом объясню, — ответила я на его немой вопрос. — Когда будем отсюда очень, очень далеко. На это есть причины.
Через несколько минут вернулся Рома.
— Вот шкатулка. Скоро начнёт темнеть. Думаю, вам будет лучше переждать ночь у меня в пещере.
А мне что-то кажется, что сейчас максимум день, но никак не вечер.
— Хорошо-хорошо, — прервала я мага. — Мы только за вещами сходим. Вася, пошли!.. — я повелительно дёрнула его за ухо.
Когда мы отошли от поляны, кот начал расспрос.
— Лерка, объясняй!
— Объясню, — прошептала я. — Только позже. А теперь хватай вещи и вперёд. В лес или ещё куда-нибудь подальше. Можешь сделать ещё один портал?
— Могу. Только потом где-то на месяц у меня будет резерв пустой. А это нам надо?
— Надо-надо, — заверила я Васю. Взяла поклажу. — Переноси.
— Если что, то ты виновата.
— Ага, — безалаберно согласилась я.
Голова закружилась, и пейзаж передо мной кардинально изменился. Мы были где-то возле ворот города. Значит далеко.
— Ну? Довольна? Рассказывай.
— Хорошо. — Я уселась на пенёк. — У меня было видение, что я уже была в этой пещере. Там был и маг. Было страшно. Нет, даже не так… неуютно. Ну и он назвал себя злым магом Ромой. Наверняка, это не просто так.
— Есть ещё утверждения? — с нескрываемым скепсисом произнёс кот. — Или это всё?
— Нет. Это не всё. Самая важная причина в том, что в любом бы случае меня убили, просто б зарезали, — я достала бутылку с алой водой. — Вот.
Глаза Васи мгновенно округлились до размера яблок. Рот начал открываться и закрываться, как у рыбы, попавшей на сушу.
— Это же… — наконец-то проблеял он. — Это же мёртвая вода!..
— И что это значит? Ну мёртвая вода, что дальше? — Если честно, то я вообще не понимала значение этого слова.
И кот начал лекцию.
Из его слов выходило, что мёртвая вода — это что-то типа наших обезболивающих. Но тут она плюс и душу обезболивает. Короче, водка на все случаи жизни.
Ещё воду используют в некромантии. Ну там трупик поднять, косточки ему смазать. Или наоборот — уничтожить нежить.
Источники этой воды были найдены около полутора века назад. Всего-навсего три штуки. Один развалился, другой пожертвовали, а третий пропал. Эту воду во время её превращения мог хранить только лёд. От сюда и ледяные бокалы. Вообще, чтобы наполнить хотя бы половину такого, нужно где-то лет сорок-пятьдесят, а на целый бокал около века. Поэтому вода очень ценная. Пятьсот золотых за двести миллилитров. А это если перевести на наши деньги, то на сто можно купить три особняка, да тележку алмазов.
Наверное, пока Рома был деревом, прошло несколько столетий, и накапало достаточно воды. И тут появляюсь я, вся такая красивая-прекрасная и бессовестно лью себе водичку. Правда, любопытная история? Сама тащусь.
— …Ну и такими темпами, — заканчивал свой рассказ кот. — Мы имеем мёртвую воду, злого мага, ну и шкатулку с магией. Ах да! Как я мог забыть? Нам же ещё мир спасать! Да, матрёшка, мы попали.
— Кстати. А сколько у нас времени до нашествия Христалов?
— Ну где-то лет двадцать.
Я выпучила глаза, не зная верить ему или нет. Да мы же за это время орды истинных магов наловим!
— Что удивляешься? На самом деле, это очень мало времени! Мы почти ничего не успеваем!
— А почему бы нам просто не насобирать магии? Она же отдельно от мага везде действует. Сама по себе истинная.
— Лерка, ты умница! Мы сможем просто стать наёмниками! — Да уж, хорошая перспектива. Спасибо, что не наёмными убийцами! — Возьмём как плату магию! А деньги и так будут. Продадим немного воды и всё.
— Не гони лошадей, котяра! Сомневаюсь, что ни у кого не возникнет вопрос, откуда у нас такая ценность? Да ещё и Рома просто так всё это не оставит.
— В этом ты права, — приуныл кот. — На личинную магию вряд ли силы останутся.
— Попробуй, а?
— Но если что, то…
— Я буду виновата? — попыталась закончить за кота.
— Нет. Сама меня на руках потащишь!
— Согласна. А ты как?
— А у меня есть выбор?
— Неа.
— Во-во. Взяла бумагу? Надо хотя бы очертания внешности штрихонуть.
— Сейчас, — я полезла в рюкзак. Всё же такими предусмотрительными могут быть только женщины!
Нет, не то, не то… а вот! Я достала блокнот и ручку.
— На.
— Что «на»? — удивился кот. — Сама-то рисуй давай.
— Ага, рисуй, — возмутилась я. — Так разрисую, плакать будешь. Дея же получилось.
— Что?
— Да ничего. Говорю, что один раз у меня получилось рога приделать к человеку.
— А-а-а, — понятливо протянул Вася. — Надо будет тебя, потом проверить на резерв. Малюй, художница.
Так-с. Волосы чёрные, глаза тёмно-синие, кожа светлая, губы алые… да и ещё когти! Думаю, в этом мире не так уж безопасно. Надо же ещё имя сменить на более подходящее… думай, думай… Клиара.
Я отдала листочек Васе и ожидающе уставилась на него.
— Ладно. Но лучше подзаряди меня магией. — Я вопросительно изогнула бровь. — Ну просто дай руку.
Он положил лапы поверх моей ладони. По телу прошёл заряд, но тут же голова стала невоз-можно тяжёлой, оттягивая к земле. Вдруг тяжесть резко спала, по спине прокатилась волна мурашек. Что-то не уловимое для человеческого глаза изменилось. Появилась некая уверен-ность, сила. Приятно. Я прикрыла глаза, наслаждаясь.
— Лер, хватит притворяться! Я же знаю, что ты в порядке.
— Вот даже помереть спокойно не дают, — беззлобно, но возмущённо прорычала я.
— Вставай. В зеркало хотя бы посмотрись.
— А что, уже?
Я вытащила карманное зеркальце. На меня смотрела красивая чёрноволосая девушка. Синие глаза сверкали сапфирами, а угольные ресницы обрамляли их. Губы алым бархатом тянули к себе как магнит. Сиял белоснежный жемчуг зубов. Я посмотрела на руки. Каждый ноготок был аккуратным и по желанию удлинялся. Настоящее лезвие!
— Ну как?
— Отлично! — восхитилась я. Да и сам Васька был горд за своё творение.
— Тогда подожди меня здесь. Я сейчас вернусь. Надо сменить ипостась.
— Ага, — согласилась я.
Присела на корточки. Покарябала ногтем землю. Он легко прошёл внутрь. Круто!
Через несколько минут Вася вернулся уже в обличии человека.
— Пошли?
— Ага. Только вход в город, наверное, платный.
— Правильно мыслишь, — похвалил меня оборотень.
— У тебя есть деньги?
— Есть. Чай, я здесь не в первой.
— Ну да, ну да.
На воротах проблем не было, так что мы спокойно прошли в город.
Красота! Все дома сделаны из какого-то перламутрового камня. Резные ставни, балконы. Кареты, кони, невероятная одежда!.. Я восхищённо оглядывалась.