-Диго и моя дочь. Рад принять тебя в нашу семью, сынок! – поставил точку гном. Ну тут понятно, любой бы потерял самообладание, а принцу грозило потерять и трусы.
Принц взял со стола графин и вот так, по - босяцки, прямо из горла, залил не меньше литра в один циферблат. Тут же подоспел его бодигард.
-Будем уходить? – негромко спросил он.
-Да.
Гномы стали обступать нас. Принц сорвался с места, на бегу выдернул запломбированное в стене окно и махнул в сторону хозяина постоялого двора! Несчастный лишился зубов, диоптрий, а также толики приятный воспоминаний и иллюзий относительно дроу. Ну и пока принц раскидывал всех в ближнем бою, Вильям кокнул соседнее окно, подхватил девушку, далекую от мира спорта, то есть, меня и пульнул в отверстие! Широкий жест по спасению юной дамы, порыв души, черт возьми!
Ну и я полетела, как бреющий кукурузник – ночной кошмар Хрущева! Любительница высотных прыжков с наволочкой, блин! Понятно, что при падении состыковалась с каким-то хозяйственным говном, раскиданным по двору, в глазах заискрило. Мужчины же, сделали фуэте, три скачка и красиво выпорхнули из дома. Диго подхватил меня, перекинул через плечо и припустился в лес.
Через какое-то время мужчины выдохлись и остановились.
-Маня, что это было? – задал риторический вопрос принц. Я закрыла глаза. Ну… Во-первых, реально было стыдно. Во-вторых, я боялась, что шары у меня выпадут окончательно в свете последних перегрузок.
-Я просто…бдела… Ну, чтобы, там, никакие приблудные невесты…
-Я тебя прошу, понизь уровень бдительности, а то отстегнешь подковы при виде очередной претендентки. – устало произнес Диго. И тут в воздухе появился Дед.
-Тише, не двигайтесь. – мы замерли. Послышалось странное стрекотание, похожее на звук, издающий кузнечиками.
Рядом с нами, из кустов вышло страшное существо, по ощущениям абсолютно слепое, с пустыми глазницами, но беспрестанно издающее щелкающие звуки. Оно медленно перебирало лапами, на концах которых были острые, как лезвия пики, тело было покрыто жестким хитином. И запах… Резкий запах аммиака…
В лесу
Чудовище пробиралось по лесу, принюхиваясь и прислушиваясь. Оказавшись рядом с нами, оно чуть присело и развернуло пустые глазницы в нашу сторону. Где-то под ложечкой засосало, было четкое ощущение, что нас рассматривают. И от результата этого рассматривания зависит будем мы жить или умрем. Несколько минут казались пропастью, сердце бесконечно долго падало в неизвесность, бухая, как набат в груди. По виску скатилась капелька пота, выдавая высокую степень напряжения.
Но вдруг это страшное существо встрепенулось, посмотрело куда-то в сторону, откуда тоже раздавалось стрекатание, развернулось и ушло.
Когда звуки двигающихся по лесу тел стихли, мы обессиленно рухнули на землю.
-Что это? Кто это был? – задала вопрос Деду, ведь именно он почувствовал, увидел или услышал это существо первым.
-Это те, кто выходят из провалов. – мрачно сообщил он.
-И ты думаешь, что кто-то мог выжить после встречи с этим? – спросила безумно вращая глазами.
-Я надеюсь. Очень надеюсь.Ведь что-то держит меня на в этом мире.
-А если тебя держит чувство вины? Что если ты просто не можешь сам себя простить? Переосмысли ситуацию, прими ее. Я не хочу и не могу идти туда, где это обитает! И оно там обитает не в единственном экземпляре! Я же права?
-Права. Но нам НУЖНО туда идти. – встрял принц.
-Кому нужно? Нам? Им? Они голодают? Им жрать некого? Вот вы вдвоем с Вильямом и идите! Вы ж упитанные, как дитя пингвина! А я пойду и самоубъюсь каким-нибудь другим, более гуманным способом.
-Ты не понимаешь! Это мы, наш род совершили нечно ужасное, что открыло возможность проникать этим тварям в наш мир. Мой народ вынужден был бежать. Он лишился крова, пришлось начинать все с нуля. Это уже огромная жертва. Но если мы еще и подвергнем мир страшной опасности… Я не хочу, чтобы мой народ запомнили, как вестник аппокалипсиса. Ты нам нужна. В тебе что-то есть, кристалл будет с тобой общаться, он дал четко это понять. И я же узнал тебя, ты не допустишь, чтобы кто-то пострадал: женщины, дети, старики…
А я стою, смотрю на него и думаю – «твою ж мать, я реально никогда себе не прощу, если кто-то пострадает, пусть лучше мне ноги переедет… хотя, ноги, конечно, жалко… Может, руки? Да, нет, без рук никак… Аааа, знаю… Можно пожертвовать мизинцем на ноге. Я ломала, знаю. Даже гипс не накладывают, хромай себе с лангетой, жди, когда кость срастется». Вот в эту минуту крайнего душевного волнения я и кивнула как-то неоределенно. Мужчины тут же приняла это за полнейшую капитуляцию с моей стороны. Стали жать руку, обнимать, целовать в лобик. Вот после поцелуев перед моим взлядом и нарисовалось в полный рост мое героическое будующее…
-А когда мы доберемся до этого страшного места? – спросила я, затырканная их обнимашками.
-Через пару дней. – ответил Диго.
-Понятно… - недавнее фиаско потянуло за собой череду следующих неприятностей по принципу домино…
Было решено организовать ночлег, вот прямо здесь, под открытым небом. Мужчины поймали и освежевали какого-то мелкого зверька, приготовили на костре, заварили травки- муравки и натаскали еловых веток, соорудив импровизированные постели. Когда все улеглись, мужчины стали травить байки из своего детства и юношества. Впемя пролетело незаметно, но на душе все это время скреблись черные кошки. В воображении рисовались картины одна страшнее другой, объединяющим лозунгом во всем этом хоррере был текст – «как из холодца сделать доброго молодца»…
Ближе к полуночи мужчины заснули. Я же вертелась на месте, как уж на сковородке. В какой-то момент решила, что не могу уснуть, поскольку мне нужно сходить до ветру. Встала и в режиме стэлса стала пробираться к кустам.
Ну и только присела, тут как тут Диго! Башку между растительностью просунул, хорошо темно, видны только очертания.
-Маня, ты что там делаешь? Помощь нужна?
У меня аж мочевой пузырь, от ужаса, до размеров грецкого ореха сжался.
-Хорошо все у меня! Я может гербарий собираю!
-Ночью?
-А что, у нас днем время есть на гербарий?
-Нет.
-А что тогда спрашиваешь? Иди спать.
-Мань.
-А!
-Я тут недалеко красивую ромашку видел.
Ну и, по-ходу пьессы, придется идти, подтверждать свою легенду о внезапно вспыхнувшей любви к биологии. Остро встал вопрос с одеванием штанов.
-О! Смотри, лягуха фигачит на бреющеем! - закричала, тыкая пальцем в бок. Мужчина повернул голову.
-Мань, я что спросить хотил, ты гербарий точно собираеш,ь или прямо на месте жрешь? Последствия же могут быть непредсказуемые.
-Лучше б жрала! Я, Диго, очень надеюсь, что некоторых пациентов нашего отрада психиатрической лечебницы, достойно наградят после миссии. Хотя бы почетной грамотой.
-Конечно наградят, мы же теперь одна семья.
-Скорее, обременяющие обстоятельства.
-С чего ты взяла?
-А что с меня взять? Никакого профита. Ни связей, ни титулов, ни богатств. Единственный ресурс, которым я обладаю – это моя жизнь. Но много ли за нее дадут?
Принц прижал меня к широкой груди, и стал успокаивающе гладить по голове.
-Ты просто пока не знаешь, насколько ты необычная и ценная. И даже если бы это было не так, в любом существе заключена целая вселенная. Нужно только уметь видеть ее.
-И во мне она есть? Эта вселенная. – я подняла на него глаза полные слез. Так отчаянно хотелось жить, так страшно было умирать… Что я видела в жизни? Что сделала хорошего? Кем стала? Я ни жена, ни мать, у меня пока нет даже профессии.
Мужчина невесомо смахнул большим пальцем слезинку, которая скатилась по моей щеке, и посмотрел карими глазами кудато глубоко, внутрь моего маленького сердечка, улыбнулся уголками губ и произнес:
-Ничего не бойся. Я будя рядом, столько, сколько нужно. Пойдем, нам нужно отдохнуть.
Он лег рядом со мной, обняв и закрыв от всего света, чуть-чуть отодвинув то страшное, что ожидало нас в ближайшее время.