-И вы думаете, что нам нужно пойти именно таким составом? Не нужны отряды? Войска? – задал логичный вопрос старший эльф.
-Чем больше существ мы привлечем, тем больше их погибнет. Поверьте, я знаю о чем говорю.
-Вы сталкивались с теми, кто выходил из провалов?
-Да, несколько раз. Маня и сама одного из них видела. И он почему-то нас не тронул. Как будто мы стали для него невидимками. Понимаете?
Эльфы задумались и посмотрели на меня, ожидая, видимо, моего решения.
А я, что… Я в этих делах, ну, в делах спасения мира, тупая, как валенок. Поэтому еще на предложении «а не пойти ли нам и героически убиться» попыталась двинуть кони, на этой стадии и зависла. Волосы дыбом, сцепление с жизнью не чувствую.
-А мне точно нужно с вами идти?
-Непременно. Но! Даю слово, пока я жив, буду защищать тебя, не жалея живота своего. – пафосно ответил Диго. Я гулко сглотнула.
Как вы понимаете, участь моя была предрешена. В задумчивости разошлись.
С утра выдвинулись навстречу рассвету нашей героической жизни. Не, ну по мне так, мы просто шлындали по местным катакомбам. Но принц уверял, что идем верной дорогой.
Минут через тридцать дороги я слегка отстала. Не то чтобы сильно, силуэты мужчин мне было видно отлично. В мозгу билась мысль - « а может отпочковаться от нашего партизанского отряда?». Диго, правда, несколько раз оборачивался и смотрел на меня нахмурив соболиные брови . Ну, знаете, как будто чувствовал что-то, и еще с таким взглядом, типа « Ты же ничего такого не задумала, мой сладкий пупсик? Иначе я иду к тебе.». Ну и иду я, иду, морду лица честную изображаю и тут нога попадает в пустоту! Оступаюсь, проезжаю всей фотокарточкой по стене и лечу куда-то вниз!
Лечу, ору дурниной, маниакально грустная, морально раздавленная и очумевшая от внезапности ситуации. Нет, ну я, конечно, пыталась поймать восходящие потоки воздуха, но это не помогало, и мою тушку стремительно уносило в недра черной дыры.
И тут я, внезапно, падаю на что-то мягкое. Выдохнула даже, а потом это что-то рвется и меня затягивает в тягучую слизь! Через секунду за мной ныряет Лориналиэль! Выхватывает саблю, взмахивает ей и рассекает мешок, в котором мы очутились. Как оказалась, упала я на огромную личинку. Сначала на нее, потом в нее.
Ошметки этой гадости, мелко порубленные в окрошку моим спасителем, раскрасили пространство в пурпурный цвет трагедии. Позади нас, в слизи, что-то булькнуло.
-Повыступай еще тут, морда страхолюдская! – орала не познавшая духовности зоозащитница. Ну, то есть, я, вытирая рубашкой эльфа слизь с лица.
Самое ужасное случилось тогда, когда я смогла осмотреться. Вокруг было лежбище личинок, которые вздрагивая перемещались в нашу сторону. Офигев от этого перформанса, посмотрела на мужчин. На лице каждого изображалась решимость встретить этот девятый вал грудью.
И знаете, что? Мы их не интересовали. Вся эта монструозная тушенка фигачила к выходу из пещеры. Вариантов у нас было немного. Наши тушки принудительно влились в ряды аквалангистов, периодически выныривая на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха.
В какой-то момент давление стало уменьшаться. Диго заинтересованно осмотрелся. И именно в этот момент мимо него просвистело что-то похожее на каменный клинок. Мы синхронно повернули головы. Острый осколок позитивного ужаса торчал из башки одной из личинок.
Рядом с моим фейсом просвистела очередная пуля клинок. Меня, как женщину, резко стали интересовать расценки пластической хирургии и дантистов. Утонуть в бездне уныния мне не дал принц, дернувший меня куда-то вбок и воткнувший в ответвление в стене.
-Беги прямо, мы за тобой! - проорал он мне в самое ухо и придал некоторое ускорение коленкой.
А я что ж, мне два раза повторять не надо! Это ж такой ужас, что бежать отсюда я готова сверкая коленями у макушки!
Остановилась только в маленькой уютной пещерке, с небольшим водоемом вдоль одной из стен. Ну, как остановилась, схватили меня за шкварник и приподняли. Я по инерции еще пару минут перебирала ногами в воздухе. Просто страх перекрыл доступ ко всем нервным окончаниям, и сигнал отбоя не сразу нашел скукожившийся в ужасе мозг. Поэтому ногами я некоторое время перебирала активно, распространяя вокруг себя остатки слизи.
-Манюня, пора затормозить. - абсолютно спокойным и невозмутимым голосом обратился ко мне Лориналиэль.
Я тут же обмякла, посмотрела на него затравленным взглядом и разрыдалась, как в садике, ну знаете, так, как будто царевну спящую раскоматозили! С ревом, слезами и соплями размазанными по лицу, жалобами на жизнь и криками “а я…, а они…”. Старший эльф гладил меня по голове, кивал, и рассказывал, что все наладится.Через час я окончательно успокоилась. Даже икала уже не так громко.
-Тебе нужно помыться. - не выдержал к этому времени принц. Лориналиэль, солнце мое, дал отмашку, четко жестами указав, кто и куда должен пойти, каким-то неведомым чутьем поняв, где в прилегающих ответвлениях есть водоемчики.. Я для проформы еще подражала нижней губой, повсхлипывала, но, в целом, с дроу была согласна. Тем более, что слизь стала подсыхать…
-Тогда огородите мне пространство. Я же не могу при вас раздеваться.
-Почему? - нисколько не покраснев спросил Диго. - Может у тебя сейчас единственный шанс выйти замуж.
Я потрогала волосы на голове, слипшиеся в некрасивую коросту. Издевается гад…
-Это же ужас, какой нереальной внешней красоты бывают существа, и страшной покареженности внутренней. Издержки баланса, так сказать. - и пошла себе.
-Ты к воде? - уточнил принц.
-А то, поплыла, так сказать по реке любви. Щас якорь с труселями выкину и объявлю капитуляцию по всем фронтам.
-Что? - переспросил Сизариэль, уйдя в критическую перезагрузку.
-Да все хорошо. Не переживайте. Вернулись наши пятьдесят килограмм чистого недоразумения. - ответил ему Диго и тоже пошел к воде, снимая на ходу верхнюю одежду. Дыхание в зобу сперло..
Провал
Когда я вернулась, мужчины о чем-то тихо переговаривались. Брови нахмурены, на лице озабоченность.
-Что? Что-то еще случилось? – спросила, пытаясь параллельно, переферийным зрением осмотреть периметр.
-Пока ничего. – ответил Вильям.
-А что такие смурные? – спросила, присаживаясь у небольшого костра, который развели мои провожатые.
Сильная половина нашего турпохода молчала и переглядывалась. Можно сказать, торчала в оппозиции ко мне. А это дарило одну лишь парраною. А я же чую неприятности, как нежрамшая акула пониженный гемоглобин – за версту!
-Ну? Не томите!
- Ты обратила внимание, что шлизелы одновременно ринулись в одном направлении? – спросил меня Диго, глядя в землю и что-то рисуя на земле.
- Ты про личинок? Конечно. Кстати, редкая чесотка, эти ваши личинки, страшные ужас! И огромные!
- Да, нет. Они нормального размера. Странно то, что они вообще куда-то передвигались. Как дроу, проживший много лет в этих пещерах, хочу тебе сказать, что эти существа за всю свою жизнь не преодалевают такое расстояние, как за сегодня.
-И клинки эти. Кто-то успел заметить владельца оружия? – задал вопрос Лориналиэль и обвел присутствующих взглядом. Мужчины пожали плечами и остановили взгляд на мне.
-Что? Я тоже не видела! Почему я должна была увидеть?
- Может, ты заметила то, что мы не видим. Тебя же выбрал кристал. Это же неспроста. – выразил молчаливое мнение окружающих дроу.
-Ты еще скажи, что мы здесь из-за меня!
После таких инсинуаций хотелось уйти вдаль. Было откровенно неуютно и немного страшно. Поскольку даже мои попутчики были озадачены и сбиты с толку.
-Нам осталось недалеко до кристалла. Предлагаю дойти до него. Рядом защитный контур, настроенный на королевскую кровь. Нас он пропустит, мы будем в безопасности какое-то время. – предложил глава безопасности, Вильям.