Палка горит, и он вместе с ней, за компанию. Мощно так сияет, миллион с чем-то люменов, хоть маяком трудоустраивай. Помедлив минутку, он неспешно от палки отстыковался и на спишу упал. Удачно так уронился, без увечий. Башка дымится, лежит ровно, в позе загорелого Ленина.
-Странно, что это не ты, Маня. - произнес сакральную мысль Диго.
-Лучше уж я. А то я и так уже... под впечатлением от Маниной красоты.- крихтит оборотень, жаба горелая.
Ну и мужики сначала в виброрежиме с этого мракобесия угорали, а потом сдерживаться перестали и в полный голос заржали.
В городе
В общем, пришлось повторить восхождение на Эверест... Но сейчас это было сделать гораздо сложнее, поскольку настил был дико скользким. Но, поднялись и слава богу.
За стеной, действительно никого не было видно. Тишуну разбивал только шум дождя и раскаты грома. Во время редких вспышек молнии освещались улицы, строения и темные провалы окон. Ни лаяли собаки, ни хлестало белье на ветру, ничего. Как будто город был неживой.
-А мы уверены, что они отгородились от мира, а не мир отгородился от них? - спросила тихо оборотня. Тот же напряженно всматривался во тьму, нервно играя желваками на скулах и принюхиваясь. - Как хоть называется этот аул?
-Отрадное. - ответил Рольд.
-Нет смысла джать и рассуждать. Нам нужно найти ночлег, обсохнуть и переночевать. Спустимся и узнаем, что там произошло. - резюмировал наши сомнения Лориналиэль и отправился искать спуск со стены. Мы потянулись следом.
-Ну... не знаю... От отрадного здесь только название. Ни дорог, ни фонарей, ни проститутошной приличной. - откомментила я увиденное и резко повстречалась носом со спиной старшего эльфа, когда он внезапно запнулся. Осуждающе поцокала языком, типа - "окуляри протрите, уважаемый, и смотрите, куда идете".
Заглянули в первый попавшийся дом. Все, как и предпологали - пыль и запустение. Выяснять, что здесь произошло, ночью не имело никакого смысла. Поэтому достали припасы, быстро покушали, развели костер в камине и отправились по комнатам спать. Вильяма оставили дежурить, на случай внезапного нападения. Мне же сказали, чтобы я орала громче, если что... Принципиально решила не орать.
В комнате расстелила кровать, хорошенько выбив пыль из матраса и постельных принадлежностей. Одежду сняла и развесила на стулья, чтобы подсохла. Минут через десять напряженного вглядывания во тьму и отдыха с элементами гимнастики в панцирной кровати системы "ракушка", организм сдался и его сморил сон.
Проснулась от ощущения, что кто-то рассматривает мою скромную персону. Знаете, бывает такое. Чувствуешь холкой, что тебя буравят взглядом, и с большим трудом удерживаешься от того, чтобы не обернуться.
Приоткрыла тихонечко один глаз. Недалеко от меня, в свете ночного небесного светила, сидел мальчик лет трех. Чудо, какой хорошенький, прямо херувим! Сидит, улыбается, чумазый весь!
-Ты чей? - спросила шепотом, чтобы не напугать ребенка.
-Дедин. - так же тихо ответил он.
-А почему не с дедом?
-Игрушку в доме забыл. - и машет рукой, в которой виден выпиленный из деревянной баклажки медведь. - Дед запретил за ней идти, а я пошел. Мне ее тятя выпилил. Вдруг вы заберете? Как же я без нее? Тятя сказал хранить, пока он не вернется.
-А, поняла. Тогда, конечно, забирай. - ответила ему и улыбнулась. Но малыш вдруг загрустил. - Что?
-Я обратно не могу вернуться.
-Почему?
-Люк не могу поднять.
-А как же ты сюда забрался?
-С той стороны хитрый механизм есть, его и ребенок откроет. А с этой нет, чтобы лихие люди не залезли.
-Понятно, пошли, помогу. - мальчонка радостно взвизгнул, подскочил, схватил меня за руку и потянул с кровати. Пошла прямо так, в колготах и рубахе, сверху, правда, накинула какую-то старую растянутую кофту, найденную здесь же. Ну тапки какие-то еще натянула.
Мальчик привел меня в подвал и показал на угол. Холодно было - ужас! Пока вглядывалась в нужном направлении, чуть не отморозила ноги и другие атрибуты человека.
-Точно туда? Чет холодно здесь очень!
-Точно, а холодно - это заклинание, для отвода живых существ от входа к нам.
Я дошла, пошарила по полу руками, нашла небольшое кольцо, потянула и стала поднимать, чувствуя, как пупочная грыжа активно принимает меня в свои ряды.
-Давай, залазь быстрее. - скомандовала пацану, когда крышка все же поддалась и открыла лаз куда-то вниз.
-Спасибо, тетенька! - ответил малой и обнял меня. Я попыталась приобнять его одной рукой, но тут нога в тапке соскальзнула в дыру, и поскольку равновесие было нарушено, я, обнявшись с мальцом, рухнула в темноту.
Тут же по шарам шарахнул свет и мы приземлились в небольшой землянке, прямо напротив огромного косматого мужика в куртуазных лохмотьях. Тишина стояла, как пишут в этих ваших романах, гробовая... Он медленно осматривал мои ноги в желтых колготках, рубашку, кофту и..... дошел до лица! Ну, то есть, вариант - "влюбится и женится" отпал сам собой. Я, признаться, понимала, что сейчас не настолько хороша.
-Замерзла? - неожиданно спросил он. Я на автомате кивнула. Сделал пас рукой, из нее стрельнул огненный снаряд и сжег стол. Не знаю, как так... Может, когда Дед вселялся, что-то мне в мозгу оставил. Я точно такое же умение демонстировала эльфам. Но сама пока так не делала, и вот те нате, хрен в томате! Сижу, в ужасе пытаюсь под стену мимикрировать.
Незнакомец удивленно приподнял бровь.
-Ужин при свечах, смотрю, для тебя - раз плюнуть. Лишь бы все в этой холобуде не спалила. При ваших-то талантах. - стало понятно, что представление нашего шапито у стен города наблюдали не только мы.
-Деда... - малыш встал с меня и стал смотреть на родственника с величайшим раскаянием в глазенках. И тут этот громила как рыкнет! Для себя решила, что с этими существами очень грустно иметь конфликт интересов. Прижала к себе мальчика и немного задвинула за спину.
-Чужак? - раздалось от проема сбоку. Это было тихое, неброское слово, бьющее почти в самое основание пирамиды Маслоу. Обернулась и увидела мужчину лет тридцати, который принюхивался и смотрел на меня хищным, не обещающим ничего хорошего взглядом. Он был гораздо выше и сильнее дедушки мальчика. Стало очень-очень страшно. Я вдруг отчетливо поняла, что нахожусь здесь одна. И никто меня не услышит и не поможет. В общем, испатала калейдоскоп чувств, и ни одно из них не было восторгом....
-И что нам с вами делать? - строго спросил он.
-Что? - включила я Штирлица.
Знакомство
-Пойдемте за мной. - проговорил незнакомец, развернулся и ушел в тоннель. Мальчик потопал за ним. Дедуля недвусмысленно теснил меня в тот же проем. И я поняла, что мне надо бежать! А когда мне "надо" я начинаю мыслить своеобразно: коротко и конкретно, убивая никчемные сомнения еще до их рождения! Ну и я сорвалась с места и побежала! Решила, сверну в какой-то боковой туннель, оторвусь, затаюсь, а потом как-то выберусь!
Ну и несусь я, увидела первое ответвление, сиганула туда, чувствую помещение увеличивается немного и в высоту, и в ширину - верный признак скорого выхода. Через минуту вылетаю в подземный зал, а там, у дальнего края помещения, на привязи, какая-то скотина стоит, в смысле, животина неопределяемой марки! Огромная, мохнатая, ни лап, ни ушей, ни хвоста не видно. только глазами в три ряда лупает! А я же под парусами! И мне, чтобы остановиться, нужен нехилый тормозной путь! Ну и я всем фюзеляжем в этот меховой ковер заехала! От страха схватила какую-то местную морковь из миски и на тебе морковкой по всей морде!
Понятно, что животное не ожидало такой экспрессии, ломанулось от меня, веревку из стены выдернуло и в тот же проем из которого я выскачила сигануло, а я на автомате веревку схватила и телепаюсь сзади. Вот таким тандемом донеслись мы до огромного зала, где было человек пятьдесят, не меньше. Зверюга эта поскакала прямо к грозному мужику, который велел следовать за ним. И буквально за секунду уменьшилось и прыгает на плечо несчастному, активно перебирая, кажется, шестью лапками, пытаясь закрепиться на завоевонном плацдарме. А следом, на веревке, подчаливаю я! Но не на плечо, а прямо во внешний контур бьюсь! Мужик - скала, даже не завибрировал, в отличии от меня, хорошо, придержал.