- Как тебе мое колдовское варево? – спрашивает, как бы между прочим.
- Неплохо для отравы – у вина странный вкус. Ты хочешь меня убить?
- Хам! – раздувает ноздри. – Я тут о нем беспокоюсь, делаю ему лекарство с шиповником и бузиной, а меня еще и обвиняют! Мы, если ты не заметил, пьем из одного кувшина.
Запускает руку под кресло, замирает, а потом вытаскивает на свет кофейную пару с дымящимся ароматным напитком. Откуда?! Она ведь никуда не уходила.
- На вот, пей! Раз так не нравится мое угощение. – бурчит и буквально впихивает в руки чашку с кофе. – Минус одна обещанная порция!
- Как ты это сделала? – ощупываю горячий фарфор. Реальный, дальше некуда.
- Вот с этого, пожалуй, и начнем разговор, Стивен. И заранее прости, что ввязала тебя во все это.
Конец POV.
Была не была!
- Та чашка, которую ты держишь – она не отсюда. Я достала ее из Щели между Мирами, где находятся духовные слепки всех вещей, со всех Миров. Она просто не существовала в этом времени, пока я ее не вытащила. Никто не создавал ее на гончарном круге, никто не нагрел воду для кофе, не смолол зерна. Можно сказать, что воспоминание осуществилось в моей руке, когда я этого захотела. Понятно?
Стивен смотрел перед собой, прихлебывал кофе, а на его лице отражался «синий экран смерти». Похоже я поломала его мозг. Ладно, не доходит теория, пойдем по пути практики.
- Ну ладно, загляни под кресло. Видишь там что-нибудь?
- Ничего. – отвечает мне перегнувшись через подлокотник.
- А теперь скажи «абракадабра» и наблюдай, как я достаю из небытия… книгу. – верчу в руке маленький томик в мягкой обложке. –Такое иногда случается, когда не слишком сосредоточен. Мой Учитель, сэр Макс, достает сломанные зонтики, а вот я – бесполезную макулатуру. Никогда путного чтива на оказывалось. – бросаю книгу в наполовину наполненную коробку у камина.
- Ммм… Угу… Миры, так? – опирается подбородком о кулак.
- Ну да. Мы и сейчас не там, откуда пришли. Разве тебя не смутило, что убегали от тех людей мы на рассвете, а сейчас скорее сумерки? И моя изменчивая внешность. И раньше, скажи, ты не замечал, что я в чем-то выбиваюсь из ваших реалий. Жестами там, словами и прочее? Мне удается притворяться чудачкой, но иногда меня раскрывают – все же я не шпион с дипломом. Все потому, что сама явилась в ваш Мир, минут за пять до нашей встречи. Ты был первым встреченным хорошим человеком. Ну и первым, с кем я заключила Договор.
- «Проводи меня к меняле»?
- Да. Нерушимый Договор, от которого я не могу отказаться. На мне, кстати, до сих пор висит один. Я обещала сходить с тобой куда-нибудь, если мы еще раз встретимся. Если ты не откажешься от него.
Ну вот, опять уставился на меня своими голубыми глазищами. Возмущенно так. Похоже, что я задела его за живое.
- Ты последний живой человек из моей старой жизни. Все остальные умерли или уже не всегда узнают меня. Думаешь я так просто откажусь? – наклоняется вперед, будто не хочет пропустить ни одной моей эмоции. – Почему ты тогда на вокзале снова заключила Договор?
Для разбавления напряженной атмосферы громко прихлебываю остывшее вино.
- Мне понравилась твоя сильная душа и дух. Я все же тогда не соврала, что являюсь знатоком душ. Вот такая фигня. – салютую глиняной кружкой. – Я рада, что теперь твое тело догнало свои бессмертные части. А то сердце кровью обливалось из-за такого преступного несоответствия. Не исчезни ты в 1945 – я бы над тобой поворожила. Уж очень ты мне понравился, художник.– улыбаюсь в кружку. – И поэтому у меня вопрос к тебе. С какой стороны у тебя в жилах течет кровь фейри? Такая подгонка души и тела – их конек.
- У меня нет в роду «фейри». – останавливаюсь на середине глотка. – Я добровольно согласился стать подопытным в лабораторном испытании. А потом провел шестьдесят семь лет во льдах Арктики.
- Ах ты ж черт…
- Не ругайся.
Разговор как-то заглох. Зашибись. Вывалила кучу информации на простого неподготовленного человека. А не потомка волшебных созданий, как думала. Думаю, ему придется это пережить – стереть ему память конечно можно, но… Ему и так досталось. До сих пор не могу перестать относиться к этой горе мышц, как к субтильному художнику. Теперь и у меня периодически отражается на лице «синий экран смерти».
Стивен – очень воспитанный человек. Даже если ему и хотелось вытрясти из меня душу и узнать все ответы, то он этого не показал, а просто поблагодарил за приглашение, вино и плед. Уже у двери он замялся, приглаживая волосы и переступая с ноги на ногу.
- Скажи, ты хочешь, чтобы я отказался от выполнения тобой Договора?
- Нет. – похлопываю его по плечу. Черт, далеко тянуться. – Ты славный парень, друг. Я хочу снова встретиться с тобой – с нами уже второй раз происходят чудесные истории, которые можно рассказывать потом другим, спустя годы. И у меня тоже есть к тебе вопрос. Мы же с тобой все еще бро?
- Конечно, Аста. И ты должна мне еще три чашки кофе. –добро щурится, стоя на пороге.
- Тогда давай сюда кулак! – легонько бью по его протянутому кулачище своим. – А теперь подожди секундочку.
Закапываюсь в лежащий рюкзак, как хомяк в нору. Блин, я же помню, что уложила его сюда. Ага, вот оно! Достаю маленькое складное зеркало. Дышу на него, впечатывая магию и добрые намерения, пока не появится испарина, и рисую пальцем на стекле руну Ансуз. Для общения между нами.
- У меня нет телефона, а это поможет нам связаться. Где бы мы не были. Просто постучи по стеклу три раза и позови по имени – и я услышу. – кладу зеркальце ему на ладонь и накрываю своей рукой. – С тобой интересно попадать в заварушки, Стивен. Так что если те люди тебя найдут, или кто-то захочет тебя убить, или рядом проявится какая-нибудь паранормальщина – зови, и Бешеный Хомяк придет к тебе, бро. И возьмет весьма скромную плату. Ибо нефиг маленьких обижать.Договорились?
- Договорились. – улыбается и сам сжимает пальцы на запястье. – До встречи, бро Аста. И теперь ты вполне можешь называть меня просто Стив. – говорит мне напоследок мой старый знакомый, когда я открываю ему дверь на одну из пройденных улиц Нью-Йорка. Всего пару кварталов от «единорожьего» переулка.
- Карл, снимай режим 3 и появляйся – гость ушел. – говорю я сразу после того, как закрыла дверь в Мир Стива Роджерса.
- Это и есть тот субтильный паренек из Бруклина? И вымахал он, однако. –незримо комментирует с потолка мой компаньон.
- Знаешь, Карл, мне кажется – это начало долгой и крепкой дружбы. Не зря ведь судьба опять ткнула нас носом друг в друга. Пойду, пожалуй, тревожный чемоданчик соберу – предчувствие у меня.
Как совсем скоро оказалось – интуиция меня не подвела.
====== Глава 4. Оплата долга на земле и в небесах. ======
- Карл, у нас катастрофа! – восклицаю и чешу в затылке. – У нас дрова кончились. Я понимаю, что ты не чувствуешь ни холода, ни тепла. Но смотреть на огонь все равно любишь.
- Может вытащишь их из Щели между Мирами?
- Окстись, окояный! – пялюсь в потолок, откуда обычно вещает мой странный друг. – Их же получится только по одной дровине таскать. Я до ишачьей пасхи просижу с в рукой по локоть в небытие.
Сижу в любимом низком кресле в позе «Мыслителя» Родена. Дом, милый дом. С потолка хихикает Карл, к ногам ластится Пушок, а топлива для камина и кузнечного горна все равно нет. Поганая литература пойдет только на растопку – уж с моим косячным добыванием нужных вещей она никогда не переводится.
- Карл, солнце мое, у меня должников не осталось? Может живет какой-нибудь из них в лесистой местности, пошерсти в своих записях.
- Не хочу тебя огорчать, но у тебя всего несколько незакрытых Договоров. И никого подходящего среди них нет. – замолкает на секунду. – Хотя ты можешь попросить своего псевдо-хилого Художника. Я думаю, что он не откажет даме.
- Тьфу на тебя! Его трогать в ближайшее время нельзя. Пусть хоть в голове уложится вся та куча, которую я на него вывалила.