Ag cuardú go damanta
Idir cósta, idir cléibh
Idir mé is idir mé féin
Tá mé i dtiúin
Это не древнее заклинание, а просто песня о любви и возвращении домой на гаэльском. Из фильма. Однако, древность не важна, слова не важны, даже смысл идет побоку. Можно хоть пропеть детскую считалочку. Главное – намерения и эмоции, а песня – лишь метод настроиться и войти в резонанс с Миром.
Духи земли ворочаются под камнем, лесовики – расплетаются из корней и кряхтят, а духи воздуха скользят вниз по стволам. Кружат вокруг меня, заглядывают в лицо и встают рядом, чтобы танцевать вместе со мной. А потом резко разлетаются. Гулять пошли, не иначе. Эх, неблагодарные!
Разворачиваюсь к оставленным сапогам и вижу, что моя куча дров стала больше в два раза. Беру свои слова про неблагодарность обратно. Пора домой.
POV Стив Роджерс.
Я проспорил деньги, когда ответил Фьюри, что миру больше нечем меня удивлять. Но я ошибался – летающий корабль-исполин стоил мне десяти долларов. И статуса безработного человека. Теперь я сотрудник ЩИТа, и, значит, коллега наших с Астой преследователей. Смешно. Она защищала меня от моих защитников. Но теперь я могу приносить пользу своей стране, как и до моей не состоявшейся смерти на Валькирии.
Тессеракт, который упал в воды Атлантики, проплавив обшивку корабля, оказался одним из Камней Бесконечности из космоса. И похитил его Локи, скандинавский бог из Асгарда. Я сразу вспомнил события семидесятилетней давности, когда Аста размахивала зажатой в руке трубкой и уговаривала меня никогда не спрашивать Локи о детях. Никогда. Не знаю, насколько правдивы старые легенды, ведь Локи сам на себя не похож. Не рыжий озорник, а скорее черный ворон-падальщик. И маг. Наташа Романофф, встретившая меня с самолета, рассказала, что наш коллега, Клинт Бартон, перешел на сторону врага. Раньше я боролся против ГИДРА и нацистов, а теперь имею дело с чертовщиной и богами. И раньше я был просто Стивом Роджерсом, художником-иллюстратором, удачным экспериментом доктора Эрскина, лицом рекламы военных облигаций и солдатом. А теперь…
Фил Колсон, агент ЩИТа, сопровождающий меня на Хэликэрриер, смотрел как на кумира, пытался завести разговор о своей коллекции карточек с Капитаном Америка. Винтажных, где я запечатлен еще в компании девушек из нашего шоу. Как будто меня теперь нет, просто идол, по недоразумению на время вылезший из костюма и выпустивший щит из рук.
Технологии шагнули далеко вперед. Удивительные изобретения старого друга, Говарда Старка, теперь считаются не прорывом в науке, а всего лишь древним началом прогресса. Везде тонкие экраны и программы, чей принцип действия мне не всегда понятен. Не успел я перевести дух, как бога-обманщика засекли в Германии. Будь такие возможности в мое время – покончили бы с ГИДРА быстрее. Сохранив тысячи жизней.
В Штутгарте Локи поставил людей на колени. Ходил между испуганными гражданскими и упивался собственным превосходством, как и Иоганн Шмидт. Я снова исполнил свой долг, встал между врагом и мирными людьми, закрыл их щитом из вибраниума. И столкнулся с еще одним богом, ученым и сыном старого друга.
Тони Старк меня раздражает. Он несерьезен, идет в обход необходимым правилам и постоянно низводит важные вещи до уровня шуточек. Не идет ни в какое сравнение с собственным отцом. Тот, даже флиртуя с Пегги, был более благороден и уважаем. А Тони Старк ведет себя как баловень судьбы, родившийся с золотой ложкой во рту. Осмеивает все вокруг. И негодует, когда я не понимаю шуток этого времени. Они бы с Астой спелись. Я уже его почти ненавижу.
В лаборатории на Хэликэрриере Старк с доктором Брюсом Бэннером безуспешно пытаются понять, что есть скипетр бога обмана. Тони Старк крайне беспечен и ставит безопасность людей на корабле под угрозу, ударив током доктора Бэннера. Тор, Локи, тессеракт, скипетр… и только Халка нам не хватало.
- Ты спятил?
- А что? Я всего лишь проверяю, насколько наша светлая голова себя контролирует. – Старк вертит в руках отвертку. – Док, как вам это удается? Гляди-ка, даже не позеленел. Йога, медитация, наркотики? – продолжает изгаляться.
- Давайте не будем будить Халка. – спокойно говорит Брюс. – ЩИТ пригласил меня как специалиста по гамма-излучению. Халку не место в замкнутом пространстве. Еще и высоко над землей.
- Меня пригласили, как специалиста по термоядерной астрофизике, но никто не возражал, когда я явился в костюме Железного Человека. Ник Фьюри – шпион, как он есть. Он явно рассчитывал убить сразу двух зайцев. Вас, док, он явно тоже с умыслом звал, с расчетом на Халка. Даже Капитана Сосульку притащил. – тычет в мою сторону. – Вот у тебя есть что-нибудь еще, кроме щита и попугайского костюмчика? Может ты профессор, или лучше всех играешь в маджонг? Ну давай, покажи свои скрытые таланты. У нас есть гений в моем лице, дока по гамма-излучению в лице доктора Бэннера, но специалиста по магии нет. Может раскинешь картишки, Кэп? – говорит, подойдя вплотную.
Зеркало Асты, переданное мне с напутствием связаться при «всякой паранормальщине», жжёт карман. Боги и их игрушки – чем не повод?
- Я – нет, но знаю человека, который в этом разбирается. – собираюсь уходить и делаю шаг к выходу.
- Эй, ты куда? Расскажи нам, что это за таинственные такие знакомые у тебя. Неужели в Арктике тебя нашел шаман-пингвин? – Старк не унимается, а доктор Бэннер продолжает задумчиво смотреть на показания приборов.
- Мне надо позвонить. – и ухожу искать подходящее укромное место, задушив в себе желание упомянуть вслух «хомяка».
Коридор без камер отлично подойдет – я так понял, что Аста их не любит. Я до сих пор так и не разобрался, как реагировать на всю узнанную информацию. Раньше было проще. А теперь рядом другие Миры, магия, души. Я мог бы просто выбросить зеркало и забыть произошедшую чертовщину – появилась у меня такая мимолетная мысль. Но магия сама явилась в этот мир с жестоким богом. Не нужно больше бежать. И как бы мне не хотелось ввязывать в это девушку, но придется.
Стучу три раза по зеркальной поверхности. И ничего. Похоже, придется оправдываться перед надутым индюком Старком и Бэннером.
- Не действует твое колдовство, Аста. – вздыхаю.
- Прием… прием… хомяк на связи. – слышен ленивый голос из сжатого кулака. – Ты там случайно постучался что ли? Стив, тебя не видно. Сти-и-ив…
- Я здесь. – в зеркале отражаюсь не я, а хитрые темные глаза.
- Приветствую тебя, бро. Быстро же ты в себя пришел. Я в свое время на месяц скрылась в глуши, чтобы все переварить.
- Ты просила звать тебя если рядом будет происходить необъяснимое. – о попытке убийства я промолчал. Негоже мужчине жаловаться женщине. – Сейчас это и происходит. Нам нужна твоя помощь.
- Хм… насколько плоха ситуация по шкале от одного до десяти?
- Ближе к семи.
- Зараза… Стив, дай мне пять минут на сборы. – тараторит, а на заднем фоне мелькают стены и потолок. – повиси тут на проводе – я недолго.
Зачем мне висеть на проводе? Еще одна непонятная шутка? Изображение в зеркале больше не трясется, отражая неподвижный потолок. Долетает грохот и приглушенный разговор с другого Мира.
- Карл, дружище, где моя заплечная перевязь на магнитах? Я не могу ее найти!
- Там, где ты ее бросила в прошлый раз. Зачем ты задаешь мне глупые вопросы? Я ведь все равно не могу ничего взять в руки и переложить.
- Да чтоб тебя! Просто скажи, где она.
- У входной двери на крючке висит. Сама ее туда повесила, чтобы не потерять, балда. Передавай привет своему ботану-качку. – мне уже не нравится этот… Карл.
- Сам такой. – появляется в отражении. – Бро, ты сейчас в городе? Я попробую оказаться Темными Путями рядом с тобой, насколько можно.
- Нет. Это слишком далеко – сюда так просто не попасть.
- Тогда попробую пройти напрямую. Найди незапертую дверь, пожалуйста.
Подходящая дверь была только одна и вела она в лабораторию, где кружили над скипетром Старк и Бэннер.
- Нашел.
- Тогда поверни зеркало в ее сторону – я должна ее полностью увидеть. И отойди подальше, на всякий случай. – направляю, как она просит. – Готовься – я иду к тебе!
Стекло и пластик поддергиваются туманом и заволакиваются тьмой, чтобы через мгновение стать открытой деревянной дверью с простой медной ручкой. Аста улыбается мне, захлопывает дверь, что снова стала стеклом и пластиком, делает шаг и протягивает руку.