- И почему ты так просто рассказываешь нам все это? Такая информация не для лишних ушей. – агент Романофф смотрит в корень. – Что происходит?
Катаю кружку между ладоней.
«Я готова и приму любую свою судьбу».
- Души Мира всегда давали мне магию. И жизнь. Меня было невозможно убить – я слишком ценный работник, чтобы давать мне такую привилегию. А теперь магии у меня нет. Как я и говорила, Душа Мира посчитала меня недостойной, хотя почему-то дала еще одну жизнь. Теперь меня можно убить по-настоящему. Я могу скрыться, спрятаться в еще одной индейской резервации, наконец состариться, но не буду этого делать. Лучше сгореть, чем медленно тлеть. Поэтому я и иду с вами. – еще глоток. – Смешно, наши желания исполняются, когда мы о них забываем. Можете не верить – мне все равно. Можете посчитать это бредом, только знайте – если мне придется умереть в битве с Локи, защищая спину моего доброго друга, то я сделаю это не колеблясь и уйду достойно. Жаль, что Тора нет рядом – я бы его спросила про Вальхаллу. – допиваю травяной отвар.
В их глазах я видела скепсис и недоверие. Ну и пусть.
Я верчу в руках честно спизженную балаклаву с прорезями для глаз. Может я выживу в битве и мне пригодится анонимность, потому сейчас и добавляю с помощью ножниц новые прорези – для ушей. Подхожу к зеркалу, надеваю, выпускаю крохотный кусочек лирим… и измененные уши ползут на макушку, захватывая с собой ткань. Прорези для глаз оказываются выше бровей. Блядь!
Сбоку слышен ржач. Снимаю бесполезную тряпку и вижу заливающегося Старка с Бартоном. Романофф пытается сдержать смех. Видимо из женской солидарности. Ну хоть кого-то рассмешила.
К черту. Сажусь на крохотный жесткий диванчик и беру планшет, чтобы наконец знать временных союзников в лицо. Асгардец Тор, доктор Брюс Бэннер в одной папке с Халком. Ни фига себе! Все, бро больше не «большой парень» – звание передается Халку. Перехожу в папку, заполненную записями Локи.
- Видео с мышками смотрим, Кошка-С-Мозгами-Набекрень? – подсаживается Старк.
- Уже лучше, чем «киска». – улыбаюсь на шутку. – Мы с вами еще подружимся, мистер Старк. Вы такая же язва, как и я.
- Локи? Ты так внимательно наблюдаешь, что я готов биться об заклад, что у тебя к нему возникли некие чувства. – не унимается.
- Злость у меня к нему возникла. – поворачиваю к нему экран. – Смотрите, как он двигается, как колдует, как ходит. Пронаблюдав за этим можно понять, как он будет вести себя в битве. Особенно обратите внимание на момент, когда он убил Фила Колсона и скинул Тора с корабля.
Мы пересматриваем этот эпизод второй раз, когда от двери слышен недовольный голос.
- Вы спелись. Я так и знал! – мой милый бро становится у меня за спиной.
- Я просчитываю Локи. – убираю выбившуюся прядь не отрываясь от экрана. – Видишь, как он постоянно использует иллюзии при любом удобном случае? Тут надо поступать как старинном анекдоте – выстрелить, перезарядить, выстрелить, и только потом спрашивать «Кто там?». – на плече оказывается горячая ладонь.
Старк ухмыляется и бормочет нечто похожее на «друзья, угу».
- Еще он любит выигрывать любыми путями. Если сошлись в рукопашной – надо смотреть за руками. И обрати внимание на то, как он говорит, как… вышагивает. Он большой позер. – стучу пальцем по подбородку. – Что вообще ему нужно для завоевания? Никто не знает?
- Локи нужен источник энергии. Тогда, в Германии, он похитил иридий. – бро легонько сжимает плечо.
- Предыдущий портал был не стабилен и саморазрушился. Теперь у него есть все, чтобы создать новый устойчивый портал. Все, кроме источника. – Старк начинает мерить шагами пространство.
- И мы не знаем, где его искать. – откладываю планшет в сторону. – Как же я его ненавижу. Он как заноза в заднице – ни самому вытащить, ни людям показать. – слышу вздох Стива. Придется ему смириться с моим сквернословием.
- Он всех нас задел, насолил каждому. Пытался нас рассорить – «Разделяй и властвуй». И делал это с размахом! Ты права – он позер. Ему нужна толпа, зрители! Чтобы его боялись и наблюдали момент триумфа!
- Как тогда в Штутгарте. – кивает бро.
- Да. Он захочет разбить нас, чтобы все это видели. Нужен монумент до небес, чтобы его имя было… – замер на месте. – Сукин сын! – и выбежал из временного штаба.
- Мда. Простым людям гениев не понять. – встаю и разворачиваюсь к Стиву. – Бро, ты знаешь, что твой костюм слишком яркий? В битве ты будешь как мишень. И выпей это – сама наварила на удачу. – пихаю ему кружку с отваром.
Мы шли коридорами, выбираясь на верхнюю площадку с самолетами. Квинджет – так их называют. Сражение начнется, как только мы прибудем к башне Старка и время стремительно истекает. А мой старый друг идет впереди меня, так и не повесив на спину щит. Засранец! Он же обещал! Надо было заключить Договор.
- Бро, у тебя грязь на спине. Не дергайся – сейчас уберу.
Для отвода глаз отряхиваю чистую ткань, а потом рисую пальцем на его спине три руны. Отал – ограда от колдовства, Альгиз – защита от ран, Гебо – чтобы разделить его боль на двоих. Надеюсь, что остатков моих сил на это хватит. На выходе меня обгоняет Тони Старк в железном доспехе.
- Руна Отал, верно? – а в ответ я только прижимаю палец к губам.
У меня не получилось модернизировать балаклаву и сейчас я как никогда близка к друзьям-гуронам. Всего-то выпросила краску и расчертила лицо линиями и точками. И правда – Этиро, Дикая Кошка, идущая на войну. С которой впервые могу не вернуться. Кончились твои шуточки, Аста. Умрешь, и дух твой отлетит непонятно куда.
«Я готова и приму любую свою судьбу».
Отвернувшись от всех вслепую рисую на собственном лбу руну Эрда. Чтобы связать себя с этим Миром. Показать, что буду сражаться за него до последнего. Чтобы мой дух после смерти летал именно здесь.
- Аста, все в порядке?
- Да. Подумаешь, еще одна война. Их у меня столько было, что я потеряла им счет. – улыбаюсь моему милому другу, чтобы обмануть.
- Когда все начнется, держись ко мне поближе или уходи, если все станет плохо. Хорошо?
- Нет, не «хорошо». Ты мне соврал, когда не повесил щит на спину, поэтому заключим Договор. – тяну руку. – Стивен Грант Роджерс! Ты будешь моим щитом, а я стану твоим мечом в этой битве, пока она не закончится. Что возьмешь в уплату долга?
Глаза моего бро точно такие, как и семьдесят лет назад, когда он не ушел с порога ломбарда «Старый Микки».
- Сходим в кино, когда все уляжется. Договорились?
- Договорились. – и магия Договора плетется по нашим сцепленным рукам.
Хочется курить, однако мы уже летим в квинджете и бесить Бартона клубами дыма я опасаюсь. Но можно доколебаться до бро. Дергаю его за рукав.
- Мон шер! А ты покажешь мне свои картины? Я семьдесят лет называю тебя Художником, не увидев ни одного малюсенького рисуночка. – говорю, толкая локтем в бок.
- Я больше не рисую, Аста.