- А ну быстро отвернулись все женщины и дети. – не слушают, только стоят в ступоре.
Ладно, черт с вами. Пытаюсь быстро вытащить клинок. Ничего – застрял. Расшатываю – тот же результат. Чужая башка болтается, как экскременты в проруби, а толку нет. Курить хочется все больше и больше.
- Человеки, у вас не найдется сигаретки для дамы? – пытаюсь вытащить сталь и упираюсь когтистой лапой в дохлое тело. Давай же!
В этот момент раздается взрыв, а мои ребра с позвоночником прошибает чужая боль. Твою мать! Там же Стив! Действует моя руна Гебо, что разделяет его боль на двоих.
- Быстро взяли ноги в руки и бегите отсюда! – на автомате наконец вырываю из чужой уродливой головы меч, а из рук какого-то мужика – подожженную сигарету и бегу на улицу. Я чувствую – он там! Ему больно! Ты там не умирай, дружище – в моих планах тебя отпустить, а не хоронить. Лирим самовольно отступает внутрь сознания, как никогда раньше не делал – глубокие человеческие чувства не для него. Босые безволосые ступни колет щебенка.
Вот он, распластался на крыше машины. Далеко улетел. Я что-то ору, даже не осознавая, что именно. Хе-хе, значит слова идут из самого сердца, минуя мозг. Глубоко затягиваюсь дымом и бросаю сигарету в сторону. Пока я подбегаю, он тяжело сползает с промятой жестяной крыши.
- Тебе жизнь не дорога что ли? Здесь болит? – ощупываю его позвоночник. – Стив, я загадала тебе другую судьбу. В ней есть место доброй жене и милым ребятишкам. Я буду дарить им подарки, а они – называть меня «тетушка Аста». Не смей умирать! – перехожу на ребра.
- Я не пущу тебя даже на порог. – останавливает и сжимает мои пальцы – Ты перепортишь мне семью. Моя жена и дети начнут так же грязно выражаться. – ребра он себе все же отбил – говорит с перерывами. – А потом ты научишь их курить. И пить. И делать всякие нелогичные вещи. И возникать в жизни тогда, когда совсем не ждешь. И они увесят все стены ножами, а потом начнут жечь костры, варить зелье из трав и чертить мне на спине руны. – я поднимаю на него глаза. Улыбается, зараза.
- Какие такие руны? Тебе показалось, бро. – неумело вру. Молчи, мой несостоявшийся спутник с другой женщиной в сердце.
- Старк их заметил, а Джарвис нашел информацию. – не смотри на меня. – Он мне все рассказал про них. И про их значение. Ты ведь без связи и не слышала.
- Неужели ты пошутил и сказал больше пары слов за раз? – с облегчением упираюсь лбом в звезду на дурацком костюме. Как тогда, на верхней палубе Хеликарриера. – Болтун!
- Я? – надо же, недоумение в голосе.
- Нет. Старк. – легонько приобнимаю. – Вылететь в окно – к объятиям, мой милый друг.
Ну какой он теперь «просто бро»? Все-то он знает.
Тор с грохотом молний снисходит на грешный поломанный асфальт.
- И снова здравствуй, бог Тор Одинсон из Асгарда. – я наконец отрываюсь от Стива. Негоже раскисать, пока битва не окончена. Я ведь до сих пор его меч, а он – мой щит.
- Дева-оборотень? – хмурит брови.
- Она самая. Держи молот крепче – сюда идут враги. Размажем их, сокрушим, металлом в руках принесем им смерть! Они недостойны ходить по этой земле. Меч, щит и молот хлебнут сегодня крови, как в старые времена без пороха. – то, что я давила в себе, вылезло наружу. Забавная Аста ушла в глубину души к свернутому в клубок лирим. А прежняя подняла голову, растянув губы в оскале.
Мне все равно, что подошвы босых ног распарывают осколки камней – хочу сражаться человеком, а не лирим, танцую по ним пляску смерти. Я чертила на лбу руну Эрда для привязки не просто так – буду стоять на страже этого мира до последнего вздоха. Чтобы защитить, чтобы мой дух после смерти летал именно здесь. В Мире, который открылся мне с первым взглядом в глаза цвета безмятежного неба. Пусть я не буду здесь счастлива, но мое сердце сейчас горит, как никогда. Так пусть же умрут те чудовища, что пришли уничтожить его. Я, Астрель, клянусь защитить его от беды, пока живет мой милый друг! Даже не высказанное вслух обещание жжёт мне запястье. Договор заключен. Может, мы выживем, и мне придется исполнять его долгие годы.
В разгаре битвы я перебила бездушных тварей, когда Стив прижимает ладонь к уху. Ах, ну да – я же без связи. Будем греть уши.
- Старк говорит, что на нас пустили ядерную ракету. – даже щит опустил.
Это мой конец, желанный, но в то же время неожиданный. Последние секунды моей долгой нелепой жизни. Я не возьму в руки кузнечный инструмент, не сварю очередное колдовское варево, не сожгу травы, не начерчу руны для моего доброго друга. Обеты больше не важны.
- Стивен Грант Роджерс, ты мне больше не бро! – недоуменно смотрит на меня. – К черту принципы, к черту обеты и обещания! – хватаю его за грудки, как совсем недавно, в «единорожьем» переулке, притягиваю к себе ошарашенное тело. И отчаянно приникаю губами к его губам. К черту! Это славный последний день. Один из лучших в моей долгой жизни. Да будет так!
Его губы мягкие, теплые, как весеннее солнце. Мои же пахнут чужой болью, кровью и табаком. Я такая мелкая, что не притяни я его – пришлось бы прыгать на шею. Как влюбленному гному. В моей душе теперь покой – я, Аста, воровка поцелуев, уйду легко.
- А теперь мы снова бро. Ты прости меня – я почти нечаянно. – шепчу в губы и улыбаюсь. – Надо было это сделать еще в сорок втором. Семьдесят лет насмарку. Надо же, какая жалость. – отстраняюсь. – А теперь побежали. Еще есть время, чтобы найти парочку врагов и уйти красиво, дружище.
Ой-ей, похоже кто-то ошарашен и задумчив. Ну извини, что я не та женщина.
Тор бежит с нами и что-то бурчит себе под свой божественный нос. Там проскальзывают слова «мидрагдцы», «глупые» и «нашли время».
Энтони Эдвард Старк. Так я буду называть его теперь, пока он не попросит другого.
- Я знаю, куда можно пристроить ракету. – металлический голос слабым эхом долетает из наушника Стива. – Я им устрою вечеринку в стиле Тони Старка – они потом похмельем неделю болеть будут.
- Старк, это полет в один конец! – кричит мой бро.
- Эх. Знаю, но надо попытаться. – отчаянный вздох. – Джарвис, всю мощь на двигатели!
Я вижу, как инверсионные следы от железного доспеха сливаются с белым росчерком хвоста ракеты. А потом он направляет ее вертикально, в портал. Вместе с собой. Как Стивен Грант Роджерс когда-то. Один ушел вниз, другой рвется вверх. Все в жизни циклично. Пока он уходит со смертельной ношей в космос – мы бежим к башне. Старк исчезает в портале, который через пару мгновений начинает гаснуть и сжиматься. Наши враги падают, как подкошенные. Марионеткам все же обрезали ниточки. На фоне чистого неба остается видна крохотная падающая точка.
- Он не тормозит. – Тор раскручивает молот, чтобы рвануть навстречу.
Но его опережает Халк. Зря его называют чудовищем – в его груди бьется горячее сердце. Вон как прыгнул, хватая его подмышку в падении. Прямо как я моего бро недавно. Если так пойдет дальше – придется им бахаться в десны, а потом стыдиться своего порыва. Как и мне сейчас. Я то надеялась, что смерть все спишет. А тут вон как интересно получилось.
Железный Человек без движения лежит на земле. Маска с лица сброшена Тором, но глаза закрыты. Ничего, я могу попробовать начертить пальцем на его лбу руну Йер. Для вознаграждения по заслугам, чтобы снова билось сердце. Заслужил, все-таки. Прежде, чем я пытаюсь приблизиться к человеку в железном доспехе, Халк будит его своим ревом. А может и дождем вылетающих из зеленого рта слюней. Тут фиг поймешь.
- Что за черт? Что это было? Меня никто не целовал? – как знала. В ответ на мои поднятые брови и сдержанный смех он, похоже, впадает в панику. – Кошка, скажи, что это была ты – других я не перенесу. – шутит, значит жив.
- С прискорбием сообщаю, что это был Халк. Он… – дикий взгляд в ответ. – …На тебя наорал. Как лев на добычу. Не парьтесь, Энтони Эдвард Старк. – Стив кивает про себя. Все он понимает, обаятельный засранец. Вот все и закончилось.
- Знаешь, Стив, за того загрызенного читаури ты мне должен хороший кусок мяса. Можно даже прожаренного, но обязательно с кетчупом. До сих пор этот мерзкий привкус на губах чувствуется. Надо его срочно чем-нибудь перебить. – меня передергивает от воспоминаний. – Это самое гадкое, что я пробовала в своей жизни. Попаду на необитаемый остров с читаури – жрать его не стану, сразу скину в выгребную яму.