И тяжело садится на землю, упершись лбом в согнутые колени. Звериные уши поникли, хвост бесполезной веревкой лежит на траве. И нисколько не реагирует, когда к ней подбегает зеленый гигант. Только поворачивается к нему спиной и еще сильнее опускает уши.
- Зачем ты маленьких обижаешь? – говорит с тихой обидой. Халк опешил. – Я тебя унесла от войны, а ты дерешься. – кладет склоненную голову на плечо и обнимает колени, еще больше сжимаясь.
Что за метаморфозы? Где жестокий зверь, что рвал читаури на части?
Халк останавливается и садится рядом с ней на корточки, смотрит на уши и хвост, мотает головой.
- Я к тебе со все душой, а ты… кулаками машешь… – мохнатые уши дергаются.
Халк больше не ревет, а садится рядом и осторожно пытается гладить Асту по ушастой голове, как какую-то простую кошку. А она тычется макушкой ему в руку, как… какая-то простая кошка. Бред.
- Халк, ты отпустишь доктора Бэннера? Я давно хотела узнать, как он нашел тебя.
- Нет! – рычит. – Слабак…
- Но потом ведь отпустишь? – заглядывает в глаза, запрокинув голову. Как и мне совсем недавно.
- Хорошо. – странно слышать спокойный голос Халка.
- Ну тогда пойдем. Поможешь мне? Меня надо будет подсадить на ветку. – протягивает руку, пока исчезают хвост и звериные уши. А потом оборачивается к нам. – Не сходите с веранды. Мы скоро вернемся.
И ушла, держа Халка за руку. Они смотрелись очень необычно – усмиренные бешенный гигант и жестокий карлик, которые просто пошли гулять в лес. Бред.
Вернулись они и правда быстро. Пяти минут не прошло, как зашумели ветки и на поляну шагнул мирный Халк, закидывающий что-то в рот. Рядом шла Аста. Босые ноги видны из штанин, на теле майка без рукавов, а свернутая куртка прижата к груди.
- Большой парень, посидишь пока здесь? Только животных не убивай – я их сюда сама завозила. Хорошо? – и после ворчания Халка идет к нам. – Вам надо съесть местную пищу. Тогда можно будет выходить за пределы дома и вас точно никуда не выкинет из этого места. Привередливых предупреждаю – кроме яблок у меня здесь еще ничего съедобного не растет. Не до садовых дел мне.
Разворачивает куртку и дает каждому в руки желтое круглое яблоко. Когда солнце попадает на кожуру, то видно вспыхивающие золотые искры. Как украшение на рождественской елке.
- Аста, это что? Золотые яблоки Гесперид? Которые Геракл добывал? – Старк впервые называет ее по имени и недоуменно крутит фрукт.
- Ага! Дождалась! Я больше не «кошка», Энтони Эдвард Старк! – излучает веселье, а потом добавляет. – Да, это они. Туда было не пробраться – слишком много охраны. Но! Туда часто залетали пегасы и разоряли урожай. Я караулила три дня, пока одна отожравшаяся скотина не начала улепетывать оттуда на низком бреющем полете. Я его поймала, а потом ждала, когда семечки выйдут естественным путем. Да, в виде лошадиных яблок. – делает страшные глаза, а потом смеется. – Это неправда. Просто сорт такой. Хотя, может и волшебные немного. Дерево расти не хотело – и пришлось вокруг него столько хороводов крутить, что голова потом неделю кружилась. А уж как я семена добывала… Но конь там тоже присутствовал.
- Тогда называй меня Тони. А то такое чувство, что я снова в детстве и разгромил отцовскую мастерскую.
Спелись. И меня это почему-то опять злит.
- Что же у вас за Мир такой, если детей ругают полными именами. Так и проклясть нечаянно можно. – Аста поднимает на меня глаза и хмурит брови. – Уф! Проходите в дом. Сейчас сообразим водные процедуры и угощение с выпивкой. – встряхивает опустевшую куртку и чешет спину. – Блин, выпавшая шерсть кожу колет.
Я задержался, чтобы поговорить с ней.
- Ты просто отличная… актриса. Удачно притворилась для Халка хорошей кошкой. – говорю, сдерживая непонятную злость. Лгунья.
- Да нет. Актриса из меня крайне хреновая. – почесывает шею. – Я и правда на него обиделась. Просто показала это так, чтобы он меня понял. Халк – чистая простая душа, поэтому философские разговоры не для него.
- И поэтому ты решила ему соврать, что ты хорошая добрая кошка?
- Я и врать-то толком не умею. Недоговаривать – да, а вот напрямую врать не выходит. Меня раскрывают все, кому не лень. Даже слепой дед Монгво умудрился спалить мои уши. Про твое начальство вообще молчу. Ну и Душа Мира лжецов не любит – ворожить становится трудно.
- Тогда что такое было, когда запустили ядерную ракету? – смотрю прямо в глаза цвета кофейных зерен.
- Перестала недоговаривать. – проскальзывает мимо меня в дом. – И видимо зря.
Где ложь, где правда? Не разобраться.
- Обидишь ее – и я нашлю на тебя кошмары, художник с щитом. – с потолка веранды слышится гортанный голос неживого Карла. – И в интернете дизлайков понаставлю. Я смогу – мне Аста сеть провела.
Как же с ней сложно.
Конец POV.
Все циклично. У меня гости, еще и разной комплекции, которым нужна будет чистая одежда. Которой у меня нет. С Романофф еще можно выкрутиться, хотя она и выше меня, но остальные… От среднего Тони до мощного Тора. Будем полагаться на удачу и совать свои загребущие ручонки в Щель между Мирами. И лучше это делать с моего любимого места – с кресла у камина. Может и получится через раз нужные вещи натаскать часика через два.
Устраиваюсь на мягкую обивку, запихиваю руку под сиденье, представляю, как она исчезает… Сейчас опять макулатуру потащу. Легкое привычное онемение и тяжесть в ладони сопровождается толчком под зад.
- Что за нахрен?!! – ору от неожиданности.
Все оборачиваются ко мне, а я… почти в воздухе парю – ноги свободно висят и не достают до пола. Осторожно слезаю с шатающегося кресла и понимаю, что удача ко мне сегодня явно благоволит. Кресло не висит в воздухе. Просто под ним оказалась огромная клетчатая сумка.
- Пресвятые Печеньки! Я ограбила челночников! Парни, помогите поднять кресло. – Бро оказался ближе всех и одним движением поднял его вверх. Вот это силища! Что-то он последнее время постоянно рядом крутится. Похоже, разборки не закончены.
Раскрываю сумку и понимаю, что фортуна не просто ко мне благосклонна, а поцеловала взасос, еще и конфетку в кармашек положила. Одинаковые мужские спортивные костюмы всех размеров приветливо подмигивали мне нашивками с клетчатых глубин. Вау.
- Аста, это твой очередной ведьмовской фокус? А почему не сказала «абракадабра»? – Бартон как всегда в своем репертуаре.
- Это, друг мой, овеществленная память вещей. – перебираю упаковки. – Или как я называю – добыча из небытия. Забей, короче…
- Агент Бартон, я вам потом расскажу. Я уже видел такое. – балаболка Стив в своем репертуаре. Сейчас сдаст все мои явки и пароли.
Какая я молодец! Осталось только занять чем-нибудь остальных, пока я утащу Романофф в ванную.
- Друзья мои, хорошая новость – чистой одежды хватит на всех. Грязную скиньте в угол, я потом почищу. – избавляюсь от так и не снятых ножей. – Агент Романофф, для вас я у себя подберу что-нибудь. – чешу живот. – И пока мы будем купаться – можете облапать все оружие, кроме копья над камином.
Вот я и подстриглась. Смерть сегодня явно размахивала своим инструментом слишком близко и отхватила мне кусочек косы – вместе с резинкой я сняла толстый клок в ладонь длиной. Пришлось равнять ножницами, а волосы припрятать в кулек – пригодится ворожить потом. Мы с Романофф засели в одном из четырех бассейнов после того, как смыли первую грязь с тел. Хорошо…
- Почему столько бассейнов, Аста? Не многовато будет? – Черная Вдова сидит почти по уши в горячей воде.
- Для славного города Ехо четыре – слишком мало. Нормальным считается семь-восемь. В местной тюрьме вообще только по два. И это для них жуткое неудобство. А мне больше и не надо. Тут еще и руны Соулу кругом начерчены – для заживления ран. – говорить не хочется.
- А почему «Халк – дрова»? Мне кажется, что это слишком странное заклинание. – не унимается. – Мне казалось, что обычно заклинания читаются на латыни.
- Тут это не нужно. Я так тяжести таскаю. В последний раз это была огро-о-омная куча дров. Носить так людей считается невежливым. Очень. – вылезаю из воды. – Кстати, о вежливости. Передадите привет директору Николасу Джозефу Фьюри. У меня долг – так и не сказала «спасибо» за доверие. А неплательщиков я не люблю.