— Потому что это не их, а только моё дело, и новый король со мной согласился! — подскочила, но моего роста лишь хватает на то, чтобы злобно выплевывать слова где-то на уровне груди Стива. — Лирим Моухара не будут вмешиваться в чужие разборки! А наши люди так тем более! Мы собрали здесь тех, кто хочет мирно жить и творить. Мастера, а не солдаты! Я дала им спокойную жизнь, а они пообещали стать основой будущей Души Мира, умерев здесь. Не на других планетах, не за чужие ошибки, не захлебнувшись в крови, а от старости и в кругу семьи! Даже бессмертные эльдар, если что! Всеобщего воинского призыва не будет, и я не позволю тебе отбирать их у меня. Моё! Я так сказала!
— В чем-то ты слишком дракон, Аста.
И ушел, хлопнув дверью. Из нашего Мира тоже. Передал через Ванду, что ему надо прогуляться. Дурак военизированный.
Но все же он навел меня на одну очень важную мысль — мы могли бы спасти хоть кого-то, если бы мгновенно связаться с нами могли не только Локи и Майрон. Скорее всего, у них просто не было времени, чтобы найти зачарованное зеркало или сосредоточиться для связи по Безмолвной Речи. Новости для нас находит Эмма, просматривая ютуб и сводки происшествий, но прежде их должны увидеть и выложить в интернет другие люди, а это потерянное время.
Флот Моухара не будет биться за Землю. Мир Двух Солнц тоже не будет сражаться за нее, но Мстители и я все еще в строю, и мы готовы выступить, если нас позовут. Есть у меня несколько знакомых в разных странах, которые слишком сильно любят свою родину, чтобы переселяться в наш Мир. Им я и преподнесу дары, от которых они не найдут сил и смелости отказаться. И помогут мне в этом… понты.
Нет ничего смешнее, чем полудракон, с остервенением вытирающий о лежащий перед входом коврик босые чешуйчатые ступни. Поэтому наугрим состряпали мне крутую обувку, больше похожую на босоножки с низким каблуком, оставляющие пальцы с когтями без поддержки подошвы. Вдруг мне придется куда-нибудь карабкаться? Они даже поначалу хотели туда выскакивающие лезвия встроить, но я просто подняла ногу повыше — их у меня и так по пять штук на каждой ноге. Причем накрашенные, ведь желание беременной Наташи — закон. О боги, когда она уже разродится… Обещают, что вот-вот. И Локи должен был прийти… Эх… Он бы оценил мою попытку бросить пыль в глаза.
Шесть рогов — моя лучшая корона. Их я украсила кольцами и звенящими цепочками, как и хитросплетённую косу. Наряд побогаче, старинный торквес на шею и пара побрякушек на хвост с шипами. На поясной перевязи меч в парадных ножнах из золота с сапфирами, чтобы знали — я с более чем серьезными намерениями. Драконы могут быть очень обаятельными чудовищами, если им это нужно, поэтому мало кто отказался от медальонов с маленьким зеркальцем внутри.
Небольшая сумка становится все легче, а напитки и угощения для избранных мной людей сами лезут в руку. Отвод глаз я набрасываю уже не задумываясь, чтобы не пугать лишних свидетелей. Даже забыла его снять, когда явилась к Старку. Этот хохмач перекрестил воздух и завыл: «Изыди!», когда Пятница указала ему на угол с источником омега-излучения, то есть со мной. Хорошо, что хотя бы бурбоном не облил вместо святой воды. А ведь хотел, но Вижен с Пеппер его отговорили.
— Ну и зачем нам это? — почесал бородку, рассматривая круглый медальон размером чуть больше монеты. — У меня твоих зеркал и так полно. Почти в каждой комнате висят. Вижен вообще по очереди их использует, чтобы в какой-то Каматаш стучаться. И после этого фонит Камнем, будто его президентом выбрали. Трижды и подряд.
— Камар-Тадж, мистер Старк, — поправил его не отличающийся от человека андроид. Даже слегка замялся, когда брал один медальон со столика. — Я просто еще не закончил исследования о зависимости качества связи от формы и размера отражающей поверхности.
— И для чистоты эксперимента ты связываешься только с одной красноглазой особой, — Тони отпил сохраненный бурбон. — Мой мальчик так вырос! Заводит с женщинами разные связи… Через зеркала, которых у меня стало слишком много. Хвост, я не настолько нарцисс, чтобы завести еще одно.
— Но ты же не будешь таскать их с собой. Особенно то, с тяжелой рамой, — утащила с журнального столика открытый пакет с орешками. — А это можно держать при себе и быстро связаться, если вдруг что. Тем более отражающая поверхность сделана из мифрила, так что руны развеются очень не скоро.
— Ну и с чего вдруг такой поворот от масштабности к мобильности? М? У тебя же все с размахом.
— Асгард, — бросила пакет с арахисом обратно. — Что-то аппетит пропал. Тони, у тебя нет номера Росса?
Можно было отправить ему Зов и предупредить, что я хочу с ним встретиться, но он ведь не сможет ответить — в Эверетте Россе нет магии для этого. А мне нужен диалог. Тем более что в Пентагоне я так ни разу и не побывала, значит, Темным Путем не пройдешь, а если лететь драконом, то потом еще закуток для одевания искать. Ну и нервировать вояк не стоит. Тем более после того, как однофамилец Хоббита лишился головы, а Мировой совет безопасности узнал, что меня трогать не стоит — мои пушистые дети очень импульсивные. Значит, придется идти в Трискелион и выпрашивать у местного Балора вертолет или машину.
Знала бы я, что Николас Джозеф Фьюри начнет полоскать мне мозги насчет нашей со Стивом ссоры и нежелания отправить войска в помощь Земле, пошла бы пешком. Длинных речей об ответственности перед мирными гражданами я не выдержала, быстро вложила ему в руки два медальона — для него и Марии, а потом ушла. Ну их к черту! На такси доберусь, только личину попроще накину.
Уже в кабинете у Росса я тяжело опустилась на стул для посетителей и в очередной раз монотонно повторила заготовленную речь о добрых намерениях и желании помочь, протягивая зачарованный медальон на цепочке. Полковник только кивал и хмыкал, подставляя под него ладонь, а я хотела смочить пересохшее горло, но в руку из Щели между Мирами толкнулась совсем не кружка.
— «Гарри Поттер и Кубок огня», — прочел название на обложке Росс, вытянув шею. — Может, выпьем по чашечке кофе? Нам поставили в отдел отличный автомат. И не будет ли не очень вежливым поинтересоваться, о чем эта книга?
— Да так, о необычном сиротке… — заглянула в сумку, где звякает еще с десяток «даров». — Это Знак! Не найдется пары чайных ложек коньяка в кофе для одного уставшего дракона? Я тогда вам на удачу поворожу. Или даже прокляну ваших недругов. Не делайте такие глаза! Я не смертельно.
Автомат и правда отличный. У него даже были две секретные кнопки, после нажатия которых в напиток добавлялся коньяк или бальзам Кахара — вояки на себе не экономят и всячески улучшают жизнь. В этом они похожи на меня, поэтому я даже как-то не обратила внимания, что личина невыразительной женщины средних лет с меня сползла прямо у окна, сидя на подоконнике которого, я и заправлялась кофе вместе с полковником. И подкатывала глаза, когда разговор в очередной раз ушел в сторону межрасовой армии Мира Двух Солнц. И Стива. Рокот в голосе сам прорезался.
— Да поймите вы! Он воспринимает их как солдат, которые пойдут туда, куда прикажут, а они все — воины. И пришли к нам, потому что больше не хотят воевать. Стивен Грант Роджерс ведет себя как полководец, но не как король! — гневно дернула головой, отчего украшения на рогах и косе жалобно звякнули. Еще и рукоять меча сжала.
— Да-да… Вы абсолютно правы… — взгляд Росса стал немного расфокусированным. — Еще кофе, мисс Аста Хаат-Лиир?
Похоже, я переборщила с «чудовищным» голосом, раз полковник вдруг начал со мной во всем соглашаться. Пришлось быстро чертить на нем прочищающую мозги Тейваз, чтобы наваждение спало. И извиняться за непреднамеренное колдовство, вместо виры рисуя для него на стикерах целый ворох полезных рун. Бумага ненадолго задержит в себе магию, но этот жест упокоит мою совесть, ведь так грубо влиять на чужие решения — мерзко. Но вот мелко проклясть пару балаболов, которые ржали за углом коридора над шутками про Бильбо Бэггинса и Смауга с сиськами, — милое дело. Пусть поквакают пару часов и скажут спасибо, что я не вложила в их тупые головы мысль о том, что мухи очень вкусные.
Мне еще было немного не по себе, когда я позвонила Паркеру и отправилась к его школе, ожидая конца занятий Человека-Паука. Нашла себе уютную скамейку, очертила ее меловым кругом и прилепила на спинку стикер с отводом глаз. Новая книга про сиротку-мага, добытый из небытия бокал вина, терпкий дымок табака из Шира и мягкое осеннее солнце. Что еще нужно, чтобы обрести душевный покой? Пожалуй, только хорошая компания, но где ее сейчас возьмешь? Будем считать, что ее заменит гул подростковых голосов, мельтешащие школьники, для которых меня нет, и книга. Хм… Бедного сиротку-мага опять, не спрашивая, толкнули в гущу приключений. Вот попал пацан в переплет…