Лицо Локи безжизненно, когда он призывает в руку Гунгнир и выливает в траву целую бутылку вина, тяжело опираясь на копье. Я смотрю, как алая жидкость впитывается в зелень, Бруннгильда за один раз выпивает половину бутылки, а йотун со словами: «Брату моему Тору Одинсону, богу грома и наследнику Асгарда», — бросает на угли угощение. И напрягается, как для прыжка.
— Пёс-с-с-и-и-и-й сын! Чибисово дерьмо и пекло! Я его выдеру розгами, как отец в детстве! — под непонимающими взглядами оживившийся Локи вырывает из рук Баки закупоренную бутылку, набивает карманы сухофруктами и кивает на потрескивающий от жара кусок вяленого мяса на углях. — Оно не рассыпалось пеплом для мертвеца! Белобрысый недоумок не умер! Я на перекресток!
Эта падла громогласная жива, но где именно — неизвестно. Папа Легба не смог ответить, где Тор, ведь лоа полностью открыты только Пути Земли, а на других планетах у него власти не больше, чем у обычного духа. То, что ему удалось в свое время выследить душу Стива — большая удача. Но сам дух-шутник сказал, что мы еще встретимся с Тором. В Ваканде. У него явный пунктик — призывать всех полюбоваться на ее закаты. Всё в дом, всё в дом. Кого-то мне это напоминает…
Я погорячилась, называя доктора Стрэнджа умным человеком, — он отказался от нашей помощи. Сказал, что справится сам, если на него нападут. Вонг хоть и предан ему до мозга костей, но кривил уголок губ так же, как и я. Пришлось по зеркальной связи предупредить всех наших друзей в Нью-Йорке, чтобы были настороже, а школьников еще и о том, чтобы не лезли и сидели тихо. Особенно одну увлекающуюся девушку.
— Мишель, я тебя очень сильно прошу, если вдруг что — затаись и жди помощи. Тебе с ними не тягаться. Спрячься как следует, и если будет очень страшно, то постучись кому-нибудь по зеркалу и говори о чем угодно.
— Ты же сказала, что я Берсерк, — в окошке медальона видно только, как изогнулась бровь. — Викинги, сражения, неудержимость и все такое… Разве нет?
— Да. А потом смерть от ран. Берсерки всегда были последним шансом, — закусываю губу. — Есть идея. Не хочешь зайти в гости?
Согласно пройденному тесту, в Мишель есть родство с волшебством, но пока очень слабое. Может, когда все закончится, мисс Джонс получит приглашение в школу магии, об основании которой с недавних пор грезит мой дорогой Немо — он заинтересовался книгами о сиротке со шрамом. И еще он нашел, чем займется, зарыв топор войны. Я же могу научить несгибаемую девчонку нескольким рунам. Это немного и совсем не похоже на файерболы и лазеры из глаз, но ведь и соломинка может переломить спину верблюда.
— Ни в коем случае не рисуй ее зеркально или перевернутой, иначе получится совсем не то, что нужно. И не забудь про желание и намерение, — направляю руку девушки, с которой мы сидим под моей яблоней. Тут все же самый высокий магический фон. — Лагуз можно накладывать и на группу, но тогда все они должны касаться тебя или друг друга и ни в коем случае не отпускать. Желательно, чтобы это была голая кожа или волосы. Мишель? В чем дело?
— Да так… Вспомнилось… — лицо девушки окаменело, а сама она передернулась и натянула длинные рукава до самых пальцев. — Я не очень люблю прикосновения. И людей. Особенно если они хватают за запястье… И лезут…
Тихие многоэтажные домишки Квинса, магазинчики с мелочевкой, мороженым и знакомыми продавцами, старая баскетбольная площадка с одним погнутым кольцом. В одиннадцать лет жизнь прекрасна, если только твой сорокалетний сосед не смотрит тебе вслед со странным маслянистым блеском в глазах. Все, что маленькая Мишель тогда знала о взаимоотношениях с противоположным полом — рассказы про поцелуи в щечку под лестницей, дерганье за косички и страница из старого учебника об эмбриональном развитии. Мишель была очень скромной, но умной девочкой. Поэтому, когда сосед потянул ее за руку, уверяя, что ничего плохого не сделает, она послушала вопящую интуицию, отбросила скромность, взбесилась и откусила ему мизинец. Который выплюнула, только когда пробежала два квартала. Ее родители поверили ей и заявили в полицию, а сосед в итоге сел за нападение и мерзкую «коллекцию» на DVD-дисках, а потом и умер в тюрьме через несколько лет. Имя Мишель Джонс не упоминали в прессе, ведь она была ребенком, закон защищал ее детство, но именно тогда она впервые испытала слепящую и неудержимую ярость, которая может привести ее к смерти, если она не отпустит свой страх.
Свои обещания надо выполнять, и следующие два часа я показывала приемы уклонения и нападения. Как вывернуться, если схватили за волосы, шею, руки, поперек торса. Как быстро вырубить противника и сделать так, чтобы он не смог быстро очухаться. Как отвлекать внимание, замахиваясь кулаком, а удар наносить ногой. И как правильно глумиться над духом мрази, который я призвала из пустого космоса. Там веками болтаются грешники, пока холодный свет звезд не выбелит их черноту. Кто знает, может, за утихшую жажду мести одной девушки ему скостят срок на век-другой?
Мы бы еще много времени паскудно веселились и грызли сияющие золотом яблоки, но нас прервал Стивен. На его широкой ладони лежал старый, ржавый и кривой гвоздь, который он попросил собственноручно забить в притолоку.
— Я знаю, что ты вернешься, даже если умрешь — тебя просто так не отпустят. Но ради моего спокойствия, прошу тебя, сделай это для меня, кошка-кузнец.
— Эх, тяжела жизнь Лекаря Миров. Принесешь во-о-он тот булыжник?
Тюк-тюк-тюк…
А потом, стоя у двери-портала в Квинс и потирая синяки от тренировки, Мишель огорошила меня тем, что знает, кто такой на самом деле Питер Паркер. Она очень умная девушка, и ей ничего не стоило сопоставить даты и факты о «стажировке у Старка», новом навороченном костюме Человека-Паука, несколько похожих шуток на видео с Ютуба… Ну и, конечно, то, что Питера Паркера и Человека-Паука никогда не видели рядом, а мое вранье о «засаде» у музея ее нисколько не впечатлило. Все же я так до сих пор и не научилась достоверно врать — Душа Мира не любит лжецов.
Брови заломлены и сведены вместе так сильно, что кожа на лбу либо треснет, либо навсегда застынет складками. Рот открыт, а в голове одиноким мотыльком бьется единственное слово:
— Чё?..
— Может, я сказал слишком тихо, и вы не расслышали? — слегка приподнял брови Вижен. — Мы ведь должны изображать с Вандой «влюбленную парочку», поэтому я решил заранее продумать несколько комплиментов. Давайте я повторю, а вы оцените, — посмотрел мимо меня, мысленно представляя Алую Ведьму. Даже улыбнулся с затуманенным взором. — Ванда, когда ты рядом со мной, то я забываю, что мой организм был синтезирован. Если бы у меня были надпочечники и гипотоламус, то я бы утонул в…
И минут пять описывал, как он, весь такой бедный и влюбленный, захлебывается в гормонах и их действии на мозги с органами. Перечислил все. Мне были знакомы только тестостерон и адреналин. Вот до чего доводит стремление быть абсолютно точным. Даже в тех областях, где правят балом чувства и неясные ощущения, но я его могу понять — ситуация будет опасная. А Вижен решил воспользоваться шансом и сказать словами то, что давно говорит действиями и поступками. И явно не только ими — перед началом операции Ванда поправляла ему шарф, слишком интимно задерживая руки на груди. У-у-у…
Ловушку решили устроить в маленькой шотландской деревушке, подальше от Нью-Йорка, чтобы «детки» Таноса не смогли захватить два Камня разом. Стив кое-как согласился с выбором места, ведь прогуливающиеся среди пустыни Вижен и Алая Ведьма будут слишком подозрительными, а нам тоже где-то прятаться надо. В итоге мы пришли к компромиссу — Ванда использовала свою силу, чтобы заставить всех жителей спуститься в подвалы и заснуть, а я наложила на дома с людьми руны защиты. Так получится избежать жертв. Сама же мисс Максимофф будет изображать безмятежность, а в нужный момент откроет искровой портал в Ваканду и уйдет туда вместе с Виженом, чтобы не мешкая начать извлечение Камня. И поселение с маленькими каменными домиками, и жаркая африканская страна впитали в себя столько ворожбы, сколько смогли — мы с Баки потрудились на славу, забегая в Мир Двух Солнц чтобы сцедить немного крови для рун, отдохнуть, поспать и потом вернуться спустя всего мелькнувшую на Земле секунду. Хорошо, что время для путешествий между Мирами значит все и ничего.