Нам пришлось разделиться. Старк с Халком, Соколиным Глазом и Роуди остались в Нью-Йорке караулить «самостоятельного» доктора Стрэнджа, а мы со Стивом, Баки и Сэмом пасем Вижена с Вандой, что уже довольно долго ходят по освещенным вечерним улицам с иллюзиями прохожих. Пьетро тоже здесь — блюдет сестру, аки верный пес.
— Хвост, доложи обстановку, — раздался голос Стива из медальона, спрятанного в тканевом кармашке на воротнике, ведь связь по передатчикам могут засечь. — Хвост, ты меня слышишь?
— Все в порядке, командир, — ответила, замешкавшись после прислушивания к Миру. — На земле никого, духи ветров спокойны.
— Кэп, пусть наши голубки еще пару кружочков сделают, — добавил Уилсон. — И Ванде стоит быть более убедительной. Пусть попробуют французский поцелуй, а мы отвернемся.
— Слышь, ты, птица мира, — процедил в «эфире» Пьетро, — Ты мою сестру не трогай, а не то я тебе крылья оборву.
— О господи… — вздохнул Баки, затаившийся с винтовкой в любимом месте, то есть на крыше. — Если вы не прекратите препираться, то я вывернусь, но заставлю вас… Тихо! Хвост, чувствуешь? Ветер поменялся.
— Да, Немо, — выпустила наружу кусочек дракона, который лучше понимает воздушную стихию. — Северо-восток. Корабль средних размеров. Бесшумный, быстрый и снижается.
— Приготовились, — Стивен заговорил чуть глуше. — Вижен, Ванда, попробуйте побегать от них — нам нужно засечь каждого бойца Таноса. Удара из тыла нам не надо.
— Хорошо, дорогой, — ответила Ванда вроде как андроиду, но в стиле Черной Вдовы — для всех. Все-таки переняла шпионские штучки.
От предвкушения драки мурашки бегают по хребту, от поднявшихся дыбом волосков на шее до основания драконьего хвоста. Я затаилась в тени крыши, сидя на углу, как готовая к прыжку каменная горгулья готического собора. Даже рот так же открыт, чтобы свист воздуха в ноздрях не мешал слушать повторяющийся по кругу иллюзорный шум.
Их всего двое — мужчина и женщина со странными копьями. Двигаются они бесшумно, привычно скрываются в тени, но их выдал свет из трезубца женщины, что подкрадывается со спины к ведьме и андроиду, напряженно изображающим безмятежность. Слишком близко.
— Вперед! — скомандовал Стив.
Срываюсь с места одновременно с криком, пролетая три этажа, как сложенный самолетиком листок. Завороженная мостовая приняла меня мягко, будто спортивный мат, аккуратно убрав из-под ног консервную банку — до третьего заката это наша земля. Пусть расклад, где семеро на двоих, и выглядит некрасиво, но нам нужно скрутить бойцов Таноса, а не убить. Между тем витрины магазинчиков разбиваются вдребезги там, где прокатывается сражение. Баки стреляет с крыши, андроид пытается подрезать лучами из Камня противников, Сокол камнем падает сверху, отвлекая наших врагов, я пытаюсь сковать особыми кандалами превосходящую меня на две головы рогатую бабу, но сбить ее с ног хвостом не получается, только чиркнуть шипами по броне, уходя в глухую оборону. Ванда потоками алой магии хочет вырвать трезубец из руки женщины-гиганта, когда Стив сбивает ведьму с ног броском щита и ловит двухстороннее копье серокожего мужчины в капюшоне, которое должно было проткнуть ее.
— Вижен, отступайте! — командует, отбиваясь глефой от ее бывшего владельца.
Баки сменил оружие и стреляет зарядами с сетью, стараясь не задеть своих, но дети Таноса слишком верткие. Им даже удалось сломать крылья Сэма и через раз уклоняться от быстрого Пьетро, чтобы добраться до Вижена, который переглянулся с Вандой и решил пока не уходить. Черт побери! Балроговы упрямцы! Серолицый великан отнял свое копье, ранил Вижена и почти выбил Камень из лба опрокинутого навзничь андроида, когда Стив поймал брошенный мной меч и давно заученным ударом отсек ему сначала руки, а потом и голову. Зря он не носит свой собственный клинок.
— Корвус! — женщина на секунду отвлеклась, когда голова ее подельника ударилась о мостовую. — Вы заплатите за это! Вы уже проиграли.
Но поздно — заколдованные цепи обвили руки и ноги, а усиленная вибраниумом сеть крепко спеленала тело и посылала короткие разряды, когда она пыталась ее разорвать. Q-корабль все еще висит над деревушкой, поэтому действовать надо быстро — бежим к старому ангару, куда фермеры сгоняют технику зимой. У Баки в пригоршне бесчувственная пленница, у меня — отсеченная голова и трофейные копья. Раненного Вижена тащат под руки Сэм и Пьетро, их прикрывает Ванда, а Стив призвал щит и тут же его метнул в трансформатор, погружая улицу в темноту. В самом ангаре я наложила иллюзию большого квинджета на маленький летающий дрон Сэма, который тут же отправили в ложный полет на восток, и последней шагнула в состоящий из оранжевых искр портал-круг.
Жаркий африканский воздух ударил в лицо, обжигая после шотландской сырости. Ванда открыла портал за пределами города и только сейчас выдохнула, одновременно заращивая дыру на боку Вижена, который будто никого не замечает и гладит ее по щеке. Все у них будет хорошо. Я так засмотрелась на них, что вышла из оцепенения только тогда, когда Стив вложил очищенный меч обратно в ножны за моими плечами. И обнял, прижимаясь обветренными губами к виску, а я обняла его и руками, и хвостом со сложенными шипами. И у нас все будет хорошо.
— Заберешь свой трофей, мо анам?
— Он уже у меня, — бормочет, утыкаясь носом в основание рогов, а его отросшая щетина колет висок. Каков хам!
— Балбес, — прижимаюсь сильнее к звезде на костюме. — Я про копье и голову.
В ожидании транспорта я слушала пространные речи о варварстве и последних крупицах цивилизованности, которые Стивен попросил из него не выжимать. Причем тут же уточнял, что свои грехи я могу оставить при себе и наслаждаться ими, сколько пожелаю. Ванда же не стала терять время и держала пальцы с дрожащим алым маревом у висков усыпленной рогатой женщины. Рогов-то всего два — нищета! То ли дело мои великолепные шесть штук. Я богата, несмотря на то, что спустила все свое золото и половину украшений на оплату домов для асгардских беженцев. У меня есть семья и самый прекрасный и понимающий человек, от чьих поцелуев кружится голова, а от жаркого шепота в ухо хвост изгибается, как змея перед броском. Люблю Африку…
— Ребята… — растерянно прохрипела отшатнувшаяся от пленницы Ванда. — Они разделились, как и мы. Их маг, Эбони Мо, отправился в Нью-Йорк за Камнем Времени. Он уже скоро будет там.
— Маг, говоришь… Мон шер, куда вы положили пушки ГИДРЫ? Заберем все три.
На шотландскую грязь на ногах едва успела налипнуть свежая африканская пыль, чтобы тут же отвалиться в Мире Двух Солнц — оружие с энергией Камня Разума, что проклинает магов на бессилие, было спрятано в гостиной моего старого дома. Стивен заметил потайной люк в полу еще в то время, когда Карл был призраком, а мне пришлось снимать с крюков золоченое копье Моухара и уходить к лирим. Так что он просто использовал подходящий тайник, а не стал прятать опасные игрушки под кроватью.
Мы воспользовались случаем, чтобы устроить небольшую передышку, пополнить припасы и сообщить новости Наташе, которая в ближайшие полгода не боец. Брюс удерживает ее порывы бросить все и бежать на врага с пистолетами, напоминая о маленькой Алекс, а Локи добивает рыжую шпионку оценкой ее боевых качеств, что порядком упали за время беременности. Баки с Сэмом пошли с нами, а Пьетро, Ванда и Вижен остались в Ваканде, чтобы дальше потрошить память дочери Таноса, Проксимы Миднайт. Ну и имена у них… Корвус Глейв, Эбони Мо, Кулл Обсидиан, Небула и отступница Гамора. Будто в ставке Таноса за имянаречение отвечает учитель латыни. Посмеялась бы еще, но ситуация не располагает — вслед за попыткой изъятия Камня Времени у доктора Стрэнджа, скорее всего, последует нападение на Ваканду. Мы отдохнем немного, а потом вернемся на Землю и поставим маяк для крейсера с двумя истребителями и добровольцев, у которых будет достаточно времени, чтобы собраться. И сражаться с тем, у кого богатый опыт в массовом уничтожении.