Я больше тысячи лет прожила Лекарем Миров, и меня постоянно выпинывали на верную дорогу Души Миров. Я просто буду слушать их дальше, а если перестану справляться — позову Башенгу. Он обещал, что один раз придет мне на помощь.
POV Стив Роджерс.
Вместо уютного дома, куда меня затащила Аста буквально в первые дни после извлечения из льдов, теперь огромная яма, полная обломков и черепицы. Она бы сама там осталась, если бы я не выдернул ее, схватив за косы. Никогда не таскал женщин за волосы и надеюсь, что она не узнает об этом эпизоде.
Нас все еще ждет Нью-Йорк и противодействие другим детям Таноса, которые хотят отобрать Камень Времени у язвительного Мастера мистических искусств. Жаль, что связываться с ним по зеркалу опасно — особенности течения времени в разных Мирах. Сейчас это грозит тем, что Старк со Стрэнджем все равно не успеют подготовиться, а драгоценные минуты будут упущены. Мы же сможем выступить, как только Сэм разберется в управлении новых крыльев, которые ему сконструировали лирим, разобрав остатки изделия Старка. Три пушки ГИДРЫ с зарядом из энергии Тессеракта достали в первую очередь, но боеспособным осталось только одна. Думаю, ее стоит отдать Баки, как самому меткому стрелку — мага Эбони Мо мы просто обязаны обезвредить. А перед этим хотя бы немного привести в нормальное состояние Асту.
Правда о собственном прошлом оказалась для нее большим ударом. Судя по всему, я каким-то образом смог увидеть только малую часть, но и этого мне хватило, чтобы понять главное — оно было страшным. Его отблески, некоторые привычные движения и особенную реакцию на чьи-нибудь действия я замечал и раньше, но просто не мог распознать. С Баки подобное иногда происходит — когда ситуация становится напряженной, за старым другом виден Зимний Солдат. Локи порой тоже будто на секунду становится богом обмана, который хотел завоевать Землю. Сэм называет это допустимыми недобитыми тараканами, учитывая, насколько они изменились.
Уже третий день пошел с тех пор, как к ней вернулись воспоминания, и Аста вроде пришла в себя. Вроде. Она часто общается с Карлом, ведь мы пока живем в Лиирдисе, на окраине которого Сэм и проверяет новые крылья. У него отлично получается — сейчас он красуется в небе, выполняя приемы, а Наташа с дочерью и Аста сидят на расстеленном покрывале и наблюдают за Соколом. Чуть поправившаяся в талии шпионка что-то сказала Асте, а потом подошла ко мне.
— Жаль, что я не могу отправиться с вами. Немного отвыкла драться, — заводит разговор, глядя на летающего в небесах человека. — Не знаю, что у вас произошло, но наша кошка врет, когда улыбается, — я по глазам вижу. Ты там присмотри за ней, а я попрошу Халка держаться поблизости.
— Спасибо, агент Романофф, — похлопал ее по плечу, как боевого товарища. — Просто кое-кто решил взвалить на себя слишком большой груз и делает вид, что все в порядке.
— Ну… — обернулась назад. — Сейчас фея-крестная точно не врет.
Аста осторожно прижимала к себе сверток с малышкой и тихо читала стихи, подвернув ноги под себя. Северное сияние кружилось вокруг них, оборачивая мою любимую и дочку Наташи и Халка-Бэннера в сине-зеленый кокон.
Ты еще задаешься вопросом,
Кто ты есть, и пришел ты давно?
Может, ты и получишь ответы,
Дикой-пчелке, поверь, все равно.
У нее нет проблем и вопросов,
Нет желаний излишних вовне.
Для нее это жаркое лето,
Будет ярким, последним на дне.
И сжигая легкие крылья,
Растворяясь в большой суете,
Копошится дикая пчелка
Ищет пищу и копит в себе.
Каждый день по заре начинает
И закончит уже за закат.
Ей неведомы рамки, желанья,
Ей неведомо слово — опять.
Ей неважно, мы живы иль были,
У нее нет морали основ,
Мир, который однажды сложили,
Для нее лишь дорога цветов.
(Дорога цветов. Булат Габдрахманов)
Не нравится мне все это… Будто прощается. Надо скорее возвращаться и заняться делом, а не рефлексировать, ведь для солдата нет ничего хуже ожидания и бездействия перед боем. И надо попросить Асту забить еще один гвоздь-маяк — старый вывалился из треснувшей притолоки.
Старк когда-то выговаривал мне, что Мстители не солдаты, и теперь я в этом убедился — у него нет ни малейшего понятия о воинской дисциплине. Как и у Паркера, но этому юноше простительно, учитывая его малые годы. Все дело в том, что Старк либо решил не носить, либо просто забыл медальон с зеркалом, что дала ему Аста. Только та девочка Мишель оказалась ответственной и откликнулась на вызов, быстро доложив, что над Нью-Йорком появился инопланетный корабль, а Питер с помощью нее и Неда исчез из школьного автобуса. Пришлось перемещаться на бывшую башню Мстителей, а оттуда уже по воздуху — Аста перекинулась и без слов подставила крыло, а потом скрыла нас камуфляжем. Времени полета как раз хватило, чтобы связаться с Вандой и узнать важные сведения о «детях» Таноса, посланных за Камнем Времени.
— Старку надо дать втык! — пытался перекричать ветер Баки, держась за броню-ожерелье на шее дракона. За спиной у него болтался «пулемет».
— А Питеру на каникулах устроить посещение военно-патриотического лагеря. Это привьет ему дисциплину, — отвечал я, прижимаясь сильнее к чешуе, чтобы не слишком сильно дуло в глаза и не тянуло назад от встречного потока воздуха. Ножны с мечом болтаются у бедра — меня уговорили его взять. — Аста, ты что скажешь?
— ПРОСТИ, МОН ШЕР, НО… PIZDET’ NE MESHKI VOROCHAT’, — громогласно буркнула, не поворачиваясь. — ПОДЛЕТАЕМ, ГОТОВЬТЕСЬ ПРЫГАТЬ И СТАТЬ ВИДИМЫМИ.
Q-образный корабль завис над старым районом города и пустил голубой луч вниз, туда, где Мастера мистических искусств держали свою базу. Мы тоже снизились над небольшим парком и спрыгнули, гася инерцию перекатом, следом приземлилась и Аста, совершая неполный оборот в человека. Баки тоже решил не забывать про новые способности, наполовину став светло-серым волком. Если нас кто-нибудь увидит, то подумает, что людей в отряде меньшинство, вот только свидетелей все равно нет. И парк, и улицы уже опустели, но повсюду летают клочки бумаги, машины у домов помяты, а пожарные лестницы будто сорвал и как следует покорежил великан. Пока мы осторожно подбираемся ближе, используя машины и рухнувшие козырьки как укрытие, я быстро инструктирую нашу маленькую группу.
— Первая цель — Кулл Обсидиан. Силен, свиреп, и его рост превышает человеческий в два раза. Он на мне с Астой, но полностью в дракона тебе лучше не превращаться — улицы старые и очень узкие. Ты не сможешь нормально маневрировать или нечаянно устроишь пожар, — перебегаем открытое пространство и прячемся за перевернутым грузовиком. — Второй — Эбони Мо. Телепатия, телекинез, контроль над разумом на уровне Ванды. Баки, он на тебе. Стреляй в него энергией Тессеракта, только старайся не подставляться. Всё понятно?
— Так точно, Кэп, — Баки снял оружие с предохранителя, а Аста вытащила меч из ножен.
О том, что сражение уже началось, мы узнали, когда мимо нашего укрытия пролетела отброшенная кем-то женщина с азиатскими чертами лица. Она прокатилась по асфальту и врезалась в смятое такси, но стоило ей с рычанием поднять голову, как Баки назвал ее «госпожой Кумико» и затянул под защиту борта грузовика. Я понял, что она дух, когда девушка зашипела от прикосновения голой рукой к железному борту и тут же отрастила белоснежные уши и несколько лисьих хвостов, а потом быстро заговорила с шелестящим акцентом.
— Чужой маг очень умелый. Он гораздо сильнее моего избранника, — на пальцах женщины-лисы вдруг заплясал огненный шар, а сама она повернулась к покрытому шерстью Баки. — Я отвлеку чужака, Белый Волк, а ты его повергнешь.
Когда мы устроили засаду с приманкой в виде Вижена, нам помогала темнота, но сейчас день и сражаться с «детьми» Таноса очень непросто. Здоровяк почти не замечает ударов щита, если только атакующую руну с обратной стороны не заряжает Аста. Ее тактика нападения из-за укрытий тоже не приносит многого — длины даже моей руки с мечом не хватает, чтобы его достать или хотя бы выбить из лап гигантский «ледоруб». Эбони Мо пытаются победить Железный Человек, мистер Вонг и сунувшийся в пекло Питер, старающийся отнять у противника отключившегося Стрэнджа, продираясь через ураган летающих обломков. Всего несколько бойцов, а улицу будто танками расстреляли. Еще и Старк постоянно кружит возле мага и не дает Баки как следует прицелиться. Железный Человек на секунду отвлекся и получил поперек туловища удар вырванной скамейкой, отчего его отбросило, и он смял сразу две машины рядом со мной.