— Нет, — предательское шмыганье носом. — Я потею глазами.
Засохшая кровь, по которой чертили дорожки слезы, дрожащие губы, стоящие колом отросшие волосы, облепившие тело до самых бедер, и яркий запах перца с корицей. Кадр для фильма ужасов, но сейчас она кажется мне прекраснее всех. Не нужны слова, когда на плече сопит Аста, уснувшая спустя полчаса рассказов о своей жизни. Перенервничала и отключилась как раз на том моменте, где начала вспоминать меня, листая подброшенный учебник. И ведь не призналась, когда приходила ко мне во сне — считала, что я лишь игра воображения и не хотела бередить душу. Глупая, глупая кошка… Сквозь сон бормочущая о всякой ерунде и привычно закидывающая на меня руки и ноги, чтобы не сбежал. Не дождется.
Погрузившись на несколько лет в горькие воспоминания я совсем забыл, что моя жена иногда может быть невыносимо упрямой. Особенно если дело касается «присвоения всякого добра». Прошел уже месяц с ее возвращения, а она продолжает подбивать меня на «приключение».
— Мон шер, мы должны ограбить тот Мир, без вариантов, — вещала, наполовину исчезнув в недрах холодильника. — Они такие идиоты и пропускают мимо себя столько выгоды, что я готова удавиться от их тупости! А их библиотеки?! Выкидывают практически всё, стоит кому-либо сказать, что это «черная магия»! А некромантия, ритуалистика и артефакторика?! Зачахли и вот-вот испустят дух! Это всё надо бессовестно спиздить без возмещения ущерба, раз сами избавляются от знаний. Вот что ты так смотришь? Можешь сколь угодно возражать и топать ножками, но у Мира Двух Солнц будет все самое лучшее! Ну и у меня там один тайничок есть. А уж должников сколько. У-у-у…
— У нас на Земле слишком много работы, чтобы заниматься грабежом, — поправил себя, увидев выпяченную губу. — Ладно, экспроприированием. Аста, нам дали несколько наводок на банды, которые используют магию для ограблений. К их чести, с помощью нее они избегают человеческих жертв и если кого-то все-таки ранят, останавливают пострадавшим кровь и вызывают медиков. Баки, Пьетро и Ванда считают, что мы должны их переманить на свою сторону. Тони с Роуди предлагают перед этим подержать их месяц в Нью-Холоми, но тоже не хотят разбрасываться одаренными. Так что притушите свою жадность, леди-дракон.
— Черта с два! — откусила кусок от палки колбасы и продолжила говорить, размахивая мясным трофеем. Наполеон с кетчупом на носу. — Мы обдерем их до нитки и этим снобам даже нечем будет прикрыть срам. Эй, ты что делаешь?! А ну поставь меня на место! Хорош!
— Черта с два, чумазая кошка-кузнец, — взвалил сопротивляющуюся девушку на плечо и понес во двор. Мое лицо сейчас разорвет от счастливой улыбки. — Merde! Ты укусила меня за спину! Тебе колбасы мало?!
— Мон шер, не выражайся… Скажи спасибо, что до своей истинной цели я не дотянулась. Эй, ты чего?.. Только не щекотка! Только не пятки! А-а-а!
Похоже, что Т’Чалла почти выиграл спор. Осталось только применить еще несколько матов на других языках — и три стандартных слитка вибраниума у него в кармане.
— Ой... Стивен, отпусти меня… — в сдавленном голосе нет веселья. — Быстрее!..
Она не успела забежать за угол дома, как ее вывернуло в кусты. А потом еще раз, стоило только умыться теплой водой из бочки. Бледная Аста сидела на веранде, молчала и держалась за живот, когда я ушел в дом за лекарствами и холодной чистой водой.
— Ни подраться, ни покурить, ни напиться… Тоска зеленая… — опущенные уголки губ выражали вселенскую скорбь, что шло в разрез с веселыми глазами и радостными цветными ветрами. — Это ты во всём виноват! Стив-Проказник… Тащи соленые огурцы из подвала и сгущенку, папаша. Нет… Нет, не кружи меня! Буэ… Хех, в яблочко.
Наверное, когда-нибудь я прощу Создателя за его дар с двойным дном, ведь сейчас я счастлив, как никогда. И похож на блаженного идиота — это не мои слова. Ну и черт с ним.
Комментарий к Глава 48. Катарсис на дороге цветов. Часть 2. Падам! Последняя глава, и впереди только эпилог.
====== Эпилог. ======
— Абдула, зажигай, — дала отмашку сообщнику, стоило только Стивену скрыться в доме. — Ох и долго он будет искать сухую мяту… Я ее еще на прошлой неделе всю извела.
— Валиэ Аста, может не стоит? — Нари, гордый сын подгорного народа, мялся с набитой табачной трубкой в руках. — Вала Стивен ругаться будет.
— Давай-давай, иначе сама на нее дыхну, — сделала страшные глаза и приложилась к кубку с розовой водичкой, поглаживая выпирающий живот. — Только встань так, чтобы дым на меня шел. Я же обещала, что не буду курить.
Маги не лгут и стараются недоговаривать. Держат свое слово и при случае угрозы нарушения крутятся, как уж на сковородке. И хлещут четыреждыразбавленное вино. И нюхают чужой табак. И воруют из чужих кофейных чашек по глоточку божественного напитка, а шустрый Пьетро прячет улики — он свой чувак.
Все уверения, что в Мире Двух Солнц я могу вытворять все, что угодно, и все равно не наврежу ребенку, были отметены решительной рукой одного вояки-художника. Проще было смириться и согласиться, чем спорить.
— Мяты не было, так что я взял мелиссу. Тебе ведь всё равно в чай… — внезапно из-за угла вырулил Стив. — Нари, потуши немедленно! Никакого никотина!
— Блядь…
— Аста, ты обещала не материться! — сверкал небесными глазами мой муж.
— Ну жеванный крот, — быстро втягиваю ноздрями остатки дыма и расстроенно утыкаюсь взглядом в едва розовое разведенное вино. — Обложили со всех сторон. Щука! Балроговы тестикулы и седалища!
Вот так я теперь и живу. Наташа с Эммой уверяют меня, что я не толстая. Локи безуспешно пытался определить пол ребенка, но он будто закрыт какой-то непроницаемой пленкой, так это будет большой сюрприз. И я ничего не имею против. Мир вечерами поет для меня шуршанием листьев и перестуком гравия с дорожек — он всегда рад новой жизни и иногда аккуратно доносит до меня ветерок с цветущих вересковых полей в любую точку планеты, где бы я не находилась. Один раз даже залетел глубоко в море, где я дремала в гамаке, пока Стивен ставил парус. Хорошо…
Баки проводит мне экскурсии в своей школе для магически одаренных детей, ведь других более-менее активных развлечений у меня все равно нет — попойку не устроишь, в кузне у раскаленного горна не зависнешь, на Гинерве не поскачешь, а охочусь я только с помощью лука. И то по привычке, хоть «аллергия» на порох уже прошла.
— А тут у нас кабинет для хулиганов, которые не умеют вовремя останавливаться в шутках, — директор Барнс цыкнул и сорвал с двери листочек с надписью «Гауптвахта для отборных психов личной гвардии генерала Барнса». — Это мои подопечные развлекаются. И судя по почерку это… Мишель Джонс. Она у нас на свободном посещении, так как совмещает с учебой в университете. И она сейчас как раз на «гауптвахте». Нет, не за проступки — просто так сидит.
— Какая привлекательная самоирония, — сдвинула темные очки на лоб и прислушалась к гулу голосов за дверью, придерживая живот. В котором опять начало пинаться моё любимое чудовище. — Уй! Прямой в печень, однако. Покажешь мне шалопаев?
Судя по реакции, школяры совсем не были готовы увидеть рядом с суровым директором Барнсом беременную девушку, чье большое пузо кокетливо растягивало череп на футболке и выглядывало из-за краев косухи. Мишель узнала меня, а когда я ей подмигнула, то на ее лицо выползла хитрая улыбка. Чего-то будет… Баки представил меня как свою сестру «миссис Роджерс», попросил присмотреть за детишками полчаса и забрал с собой наблюдающего педагога обсудить рабочие вопросы. Тишина держалась ровно две минуты, а потом мелкие личинки магов снова начали нахально гудеть.
— Ша, троглодиты! — с грохотом опустила ладонь на стол, усилив звук магией. — Не заставляйте меня выходить из себя, иначе сдам вас брату с потрохами, и он точно гауптвахту устроит. Сиги есть? А если найду?
Они так кичились своими мелкими фокусами и смотрели на меня, словно на кусок говна, так что пришлось еще раз на них рявкнуть, выпустив на волю шесть рогов и чешуйчатый хвост. Вот это подействовало.
— Не бесите злого беременного дракона, — оторвала от старой школьной газеты один лист и свернула его в кулек. — Сигареты на стол, и тетя Аста расскажет вам, как правильно нужно разыгрывать людей.