- Мы пришли.
На тумбочке в палате еще не завяли цветы, что я принес в прошлый раз. Пегги спит под писк больничных аппаратов, но просыпается, когда Аста закрывает жалюзи на двери и окнах. Анонимность и маскировка, я помню.
- Стив… Это ты. Ты жив? – говорит Пегги и мнет одеяло узловатыми пальцами. – А кто это с тобой?
- Здравствуйте, Маргарет Картер. Меня зовут Аста, и я пришла вам помочь. – она подходит и садится на край больничной койки. – Не бойтесь, больно не будет. Надеюсь, у вас не музыкальный слух – мне надо настроиться.
Начинает мурлыкать под нос песню на незнакомом языке, кладет левую руку себе на середину груди, а правую прижимает к больничной пижаме Пегги. Ничего не происходит, только негромкая песня начинает срываться с ритма. Потом Аста пальцами касается лба Пегги.
- Спи, Маргарет Картер. – и выцветшие глаза послушно закрываются, а моя подруга болезненно кривится и сжимает руками голову. – Стив, принеси воды. О, мои мозги…
Когда я приношу стакан воды Аста уже перебралась на стул и смотрит на Пегги.
- Твоя любимая прожила хорошую жизнь. Она была хорошим агентом, влюблялась, родила детей… Ты должен радоваться за нее.
- Не могу, Аста. Мне тяжело смотреть на нее такую, а ведь ей уже немного осталось. Даже с твоей помощью. – протягиваю стакан воды.
- Значит, теперь ты немного понимаешь меня. – Аста жадными глотками пьет воду. – Знаешь, Стивен, Первородные дети Эру в одном из Миров считают, что привязаться к смертному человеку – к сердечным мукам. Люди для них слишком мимолетны, а память эльфов не туманится с возрастом, как у человека. Они все помнят даже спустя столетия. Мой остроухий друг Глорфиндел говорил мне, что он уже много лет печалится о умершей любимой, что погибла много лет назад. И его боль так же сильна, как в день, когда ее фэа отправилась в Чертоги Мандоса, хоть и оплакивать ее он начал еще в Первую Эпоху. Но ты – человек. Горести со временем потускнеют и осядут в душе светлыми воспоминаниями. – приглаживает волосы. – А пока лови момент, мой друг.
- Как долго она проспит? – сажусь на край кровати . Она дышит спокойно и легко. За постаревшими чертами лица все еще видна прежняя Пегги.
- Минут пять, не больше. – моя подруга встает со стула и оборачивается у двери. На лице застыла отрешенность. – Я прошу не беспокоить меня до тех пор, пока стебли зверобоя не побуреют. В конце лета я сама свяжусь с тобой.
И исчезла, только порыв ветра колыхнул цветы в вазе. Как будто и не было здесь странной девушки Асты.
- Стив, ты снова пришел ко мне. – глаза Пегги хоть и не стали ярче, но больше не блуждают по потолку, а смотрят ясно. – Кто эта девушка, что пела сейчас?
- Это моя старая подруга.
Конец POV.
Вот я и решила поскорее исполнить свое обещание сковать для Стива амулет. Отдам его из рук в руки, и останется межу нами только обещание прийти на помощь, три чашки кофе и невнятное предложение научить водить мотоцикл. Оно даже на обещание не тянет. Обойдусь без транспорта, пожалуй.
Я ничего не хочу. Совсем-совсем. Даже деликатесы из Щели между Мирами перестала таскать, а просто обедаю в разных кафешках. Стараюсь заходить в разные места, чтобы получить новые впечатления, но они меня не радуют. Даже напиться не хочется – в одиночестве это не очень и весело, а Карл только и умеет бубнить «тебе уже хватит, ты об этом пожалеешь завтра». Беспокоится он обо мне, как же. Просто сам пить не может, вот и завидует. И сейчас он на меня обиделся и улетел воевать и троллить в комментариях фейсбука. Хоть какое-то развлечение для призрака, способного только кнопки нажимать. Все остальное ему недоступно.
- Эй, балда! Тут какой-то мужик называет тебя «киской» и просит передать привет от Наташи. Говорит, что она ждет тебя. – соизволил заговорить мой бессменный дружище.
- Какой такой мужик?
- Пишет, что он Тони Старк, хотя может и врет – там аккаунтов с таким именем целая куча. Даже парочка твоих есть, где собрали все видео с ютуба. Особенно залайкали запись, где ты в форме лирим пытаешься выдрать меч из черепа читаури и стреляешь сигарету. Как гопота, честное слово. Испортил тебя твой качок-художник – я так и написал.
- Подожди… Прямо такими словами и написал? – смутная догадка стучится в голову.
- А как его еще называть? – недоумевает Карл. – К тому же я обещал обосрать его в комментариях, если он тебя обидит, а ты уже месяц сама не своя.
- Да только ты его так и называешь, болтун! Для всех остальных он Стив Роджерс или Капитан Америка. – бегу к ноутбуку в соседнюю комнату. – Это значит, что настоящий Старк тебя вычислил и хочет связаться со мной.
Ага, вот и комментарии под видео. А я и правда на гопоту похожа.
- «Мистер Старк, угроза для ваших тапок еще не миновала. Помните мое предупреждение?»
- «Я же был просто «Тони». Наша Вдова требует знаний. Приходи в Башню – мы ждем.»
- «В каком составе?»
- «Шпионка, Бартон, доктор Джекил, и я с Пеппер.»
- «Не боитесь на открытой странице писать?»
- «Я перекрыл канал связи.»
- «Тогда выхожу. Сделайте мне маяк во времени – через несколько минут поднимите над головой любую книгу. Я приду с травами. И удалите нахер этот профиль – он меня бесит.»
- «Ждем.»
Ну вот и развеюсь немного. Осталось только неприметно одеться, собрать в рюкзак нужные вещи и встать на порог.
- Карл, я ушла гулять. Включи «Полет Валькирий» через полчаса, ну как обычно.
- Иди давай, страдающая душонка. Чтобы грустной и трезвой не возвращалась. И сними уже себе какого-нибудь красавчика в баре. Все твои проблемы от недоё…
- КАРЛ!!! Хорош подбивать меня к разврату! – завязываю шнурки на кедах. – Я ушла.
И открываю дверь в Нью-Йорк, где Тони Старк сейчас по-глупому держит над головой книгу.
- Всем привет! Хм, быстро тут ремонт после забав Локи сделали. – оглядываюсь, заходя в гостиную, где недавно проклинала бога обмана. Все дорого-богато. И бар снова полный.
- Привет, Ушастая. – Бартон с Романофф машут с дивана. Неразлучники, как есть неразлучники.
- И тебе не хворать, Аста. – Старк тянет руку. – Где свое Ископаемое потеряла? Вы же все время вместе бегаете.
- Здравствуй, Тони. – пожимаю руку. – Ты так меня не обижай – я постарше буду. А то еще один раз икоту нашлю. А Роджерс сейчас весьма занят – у него любовь всей его жизни внезапно выздоровела. Не до меня сейчас, явно. Мда. – «хотел бы – постучался не смотря ни на что» думаю я.
- Кстати, познакомься с моей Пеппер. – представляет мне милую женщину с рыжими волосами и скромной улыбкой. – Ну что, наваришь нам зелий?
- Приятно познакомиться, незабвенная. – уважительно склоняю голову. – Наварю, дайте только посуду и плиту. А где наш славный доктор Бэннер? Ты же говорил, что он тоже будет.
- Он в лабораторию за пробирками побежал. Хочет взять образцы зелья, хотя он еще от анализа твоих яблок не отошел. Готовься – он тебя замучает расспросами.
- Вы лучше бойтесь, что заткнуть меня не сможете. И покажите мне кухню, наконец.
Мы с Наташей стоим рядом у электрической плиты. На конфорках стоит по маленькой кастрюльке – каждая извращается над своей. Потом сравним варево. Крутая у Старка кухня – надо будет на заметку пару идей взять. Посудомойка – великая вещь, а я все по-старинке руками мою. Хомяк – ленивое животное, так что будет у меня новая техника в логове.
- Смотри, тут главное не точные измерения, а пожелания, интуиция и предчувствие. Закипающую воду надо мешать по три раза толстой веточкой сухой вербены и желать защиты от злой магии для того, кому варишь. Потом, как вода закипит, бросаешь шиповник, желая благополучия и бодрости, и снова мешаешь три раза. Но только обязательно по часовой стрелке, не то дрянь получится. – инструктирую Наташу, пока над душой стоит доктор Бэннер с блокнотом и быстро строчит мои указания. Пеппер тоже поглядывает в кастрюльки.
- Сколько надо бросать шиповника? Здесь дозировка сильно важна? – Наташа застыла с чайной ложкой над кипятком.
- Тут все меряется щепотью и интуицией. Чувствуешь – захватывай побольше или поменьше. Все же главное здесь – намерения, а не количество. – кидаю шиповник и мешаю три раза. – Следом идет щепоть сухой крапивы от наведенной порчи, ее тоже надо с желанием защиты добавлять, потом снова три раза помешать веточкой. Вербена – самая сильная трава от злонамеренного колдовства. Последней надо добавить мяту с желанием приманить удачу и поправить здоровье для человека. Еще три помешивания и можно дунуть на отвар, как только выключишь огонь. Или электричество, в нашем случае. Вот и все! – кладу веточку-мешалку на подставку. – Можно добавить сахара или меда для вкуса.