- Доктор Бэннер, вы все записали? – Наташа выключает плиту и дует на свое зелье.
Бартон, что торчал за нашими спинами и не мешался во время варки, поочередно сует свой нос в обе кастрюльки. На его довольном лице проступает легкая тень жадности.
- Все, Нат. Теперь ты ведьма. Я подарю тебе метлу и жабу. – потирает руки наш лучник.
- Мне вот интересно. – с обычной беспардонностью влезает в разговор Старк. – А для кого ты варила свое зелье в прошлый раз? Уж не для Роджерса ли? Я заметил, как вы друг от друга не отлипаете, то он тебя за плечи приобнимет, то ты ему пылинку смахнешь. И врете, что только друзья.
- Это уже дела прошлого, Тони. – наливаю наши отвары в две кружки. – Я тогда варила Бартону, а не этому балбесу. Меня скипетр только на секунду попробовал подчинить и славно вдарил по мозгам до крови из носа, а наш лучник долго пробыл под его властью. И выглядел, как свежая мертвечина. Бартон, без обид, но видок у тебя был так себе.
Пробую напиток авторства Наташи. Хм, хорошо получилось – показываю большой палец довольной шпионке. Потом пробую свой.
- Мда, горчит… Видимо, слишком много печали. Но тоже сойдет. – чешется и зудит наполовину исполненным Договором запястье. – Уважаемая Черная Вдова, может спарринг? Без моих звериных штучек.
- До первой крови или пока один не упадет на лопатки, Аста. – Романофф ставит полную кружку на столешницу. – Я знаю, где здесь спортзал.
- Тогда ты тоже два глотка сделай, а то нечестно получится.
- Да, твой и правда немного горчит.
Захват, подсечка, обманный выпад и продолжаем кружить друг напротив друга. Зрители подбадривают нас поскорее закончить, а Старк заманивает нас халявной выпивкой, зараза. Романофф делает почти неуловимый выпад в голову, сбивает с ног, а потом удивительным кульбитом зажимает мне шею между ногами. Я не отстаю – моя пятка упирается ей в горло и подбородок. Одно сильное движение – и мы поломаем друг другу шейные позвонки.
- Я думаю, что это ничья. – хриплю, прижатая стройными Наташиными ногами.
- Согласна. – шипит Романофф почти в ребристую подошву кед. – Расплетаемся... Что-то резко запястье зудеть начало.
Бартон, хохмач этакий, предлагает сыграть в твистер. А Старк отзывает меня в сторону.
- Эй, Аста, у меня есть к твоей магии деловое предложение. Спустимся на лифте – и я его тебе покажу. – уходит из спортзала.
- Ну пойдемте посмотрим, что там за «деловое предложение». – иду за ним. – Только, чур, интим не предлагать и на органы не разбирать.
Пока мы спускались вниз Старк о чем-то усиленно думал. Кривил губы, цокал языком, прятал руки в карманы и тут же вытаскивал их обратно.
- Мистер Старк, в чем дело? Говорите уже, а не то лопнете. – ободряюще улыбаюсь.
- Когда мы провожали Тора ты сказала, что найдешь «богатенького больного», чтобы заработать денег на мотоцикл. – двери лифта открылись, и мы оказались в гараже. – Я нашел тебе пациента и вознаграждение.
Старк указывал на такого красавца! Черный дорожник сверкал пластиком и хромом, запах свежевыделанной кожи от сиденья я чувствовала еще от дверей лифта. Забыв о всем на свете я акулой наворачивала круги вокруг моей прелести. Вместо плавника просто иногда взмахивала руками.
- Ух, как хороша железяка! – я даже в ладоши хлопнула. – Тащи сюда пациента. Я его так залечу – мама родная не узнает, назовет незнакомым мальчиком и даст конфетку!
- Да он как бы уже здесь. – мямлил Старк.
Я смотрю на него и мне становится страшно. Это же наш язвительный гений – нельзя ему умирать.
- Тони, что с тобой? – подхожу ближе. – Это последствия битвы с читаури или неизлечимая болезнь?
В ответ Старк показывает на просвечивающий через рубашку круг.
- Это произошло два года назад. Меня похитили террористы группировки «Десять колец». Тогда рядом со мной взорвалась граната. А вот это… – опять постукивает по кругу. – Это миниатюрный дуговой реактор не только питает мой костюм, но и является магнитом. Который не дает осколкам гранаты добраться до сердца и убить меня. Ты сможешь что-нибудь сделать с ним? – в его глазах я вижу надежду. Не язвительный Старк – нонсенс. Надо срочно что-то с этим делать.
- Без проблем, мой друг. – кладу руку на плечо. – Но мне понадобится большой кусок говядины, специи, кальций в таблетках и соус терияки. И рентгеновские снимки, если есть. А я ведь думала, что ты поставил его себе специально…
- Хм, а в прошлый раз был кетчуп. – Старк чешет щегольскую бородку.
- А ты откуда знаешь? Тебя же тогда не было в палате на Хеликарриере.
- Я взломал базы ЩИТа. – говорит, как о мелочи.
- А я больше не люблю кетчуп, Тони. Разлюбила – ассоциации нехорошие.
Мы идем обратно к лифту, когда я вспоминаю еще одну важную вещь. Вот конфуз бы случился!
- Тони, мне понадобится сменная одежда. – хитро прищуриваюсь. – Знаешь как говорят? Носить чужую одежду – свою судьбу менять.
- Это подходит. У тебя дома я явно не свой личный спортивный костюм носил.
Тут я понимаю, что мои приметы действуют. Доктор Бэннер меня не узнал – и у меня почти появился мотоцикл. И попасть в Нью-Йорк – к драке. В данном случае – к дружескому спаррингу.
POV Тони Старк.
- У-у-у, мистер Старк. Могу назвать вас не Железным Человеком, а железным месторождением. Целых… один, два, три… целых пять самородков железа! Или будет лучше назвать Железным Дровосеком? Железная оболочка – есть. Проблемы с сердцем – есть.
Аста просматривала на свет рентгеновский снимок, одергивая штаны и светлую майку, которыми поделилась с ней Пеппер.
- Меня часто называли самородком, но вот месторождением – никогда. – нервно дергаю плечом.
Мы сейчас в мастерской и только что заключили «Договор». Я лежу в том самом медицинском кресле, на котором два года назад Пеппер, тогда еще просто помощница, а не моя девушка, помогала мне заменить старый реактор на новый. Тогда ее тонкие пальцы спасли мне жизнь, а я понял, что в ее руки можно доверить свою жизнь. Были же времена!
- Можно позвать сюда Пеппер? Мне как-то не по себе сейчас. Я хоть и знаю, что ты подняла на ноги Кэпа, но все равно немного трясет, кошка. Как будто снова в Афганистане вынужден таскать с собой автомобильный аккумулятор и боюсь оторвать провод от старого первого электромагнита. – снимаю рубашку, а руки слегка подрагивают.
- Не можно, а нужно. Только пусть никого из нас не касается в процессе. Но вот моральная поддержка не помешает. – подвигает поближе стул. – Тони, а мясо скоро принесут? Оно мне понадобится сразу после Обмена.
- Уже подвозят. Джарвис, позови Пеппер сюда. – поворачиваюсь к кошке. – Тебе ничего больше не надо?
- Пожалуй, еще полтора литра воды и душ после. – и начинает отодвигать в сторону провода и коробки.
- Пока Пеппер не пришла, может расскажешь, как все будет происходить. Меня это немного успокоит и заодно потянем время.
Но мой план не удался. Зараза, всегда так происходит, стоит только сказать вслух. Пеппер пришла быстрее, чем я думал.
- Тони, что здесь происходит? Почему ты без рубашки? – она немного злится. Пеппер этого не показывает, но слегка прищуренные глаза и напряженный большой палец на правой руке выдают ее с головой. Моя малышка.
- Здесь и сейчас будет происходить починка мистера Старка. Как и положено – в мастерской. А рубашку он снял, чтобы мне было легче работать. Ваша помощь тоже понадобится – будете не давать ему падать духом. Главное – не вмешивайтесь. – Аста разминает пальцы. – Хорошо, что ты мой добрый друг и мне не надо настраиваться – поберегу ваши уши от своих песен. Готовься, Тони – сейчас будет произведен Великий Обмен. Больно не будет.