- Тебя забудешь… – бормочет под нос. – Я давала нам время. Тебе и мне. Ты общался с Пегги, а я тебя не отвлекала и занималась своими делами. Люди не любят навязчивых. – открывает замок рюкзака и подает мне сверток из ткани. – Держи. Он только твой. С ножнами сам разберешься – я не кожевенник.
На отрезе черной шерстяной ткани лежит нож. У меня был похожий, когда я громил базы ГИДРА во время Второй Мировой войны. Он отлично сидит в руке, а кожаная оплетка дает хорошее сцепление с ладонью. Баланс идеальный и нож можно будет метать. По металлу вьются волнами светлые и темные полосы, а на самом клинке выбиты руны. Я улыбаюсь – Аста без них ничего не делает.
- Красивый… Знаешь, для меня еще ни разу не ковали оружие. – пытаюсь заглянуть ей в глаза, но Аста смотрит на открытый сверток.
- Прими, Стивен Грант Роджерс, мой подарок. – у нее грустный голос. – Запомни, ты не можешь от него отказаться и будешь обязан брать его в сражения. Я ковала его на напетом пламени, зажжённом от сухого зверобоя, заключила в него свою кровь и плоть. Он будет защищать тебя от злого колдовства и коварных ударов. Лезвие никогда не затупится. – водит пальцем по клинку в моих руках. – Руна Тейваз принесет тебе победу. Руна Йер воздаст твоим врагам по заслугам. Руна Райдо направит твою руку для точного броска. И руна Вуньо для твоего счастья, мой милый друг. Теперь я выполнила свое давнее обещание – этот нож будет тебе амулетом. Он сохранит тебя от бед. – и начинает прятать отложенную книгу в рюкзак.
- Это прощание? – у меня нехорошее предчувствие.
- Не знаю. Наверное… – закидывает лямки рюкзака на плечи. – Мой подарок будет хранить тебя в твоей новой жизни, бро. Но я все же приду в час нужды, если позовешь. Будь счастлив, мон шер.
- Но я не хочу другой жизни. – Аста замирает от моих слов.
Пока она не ушла насовсем я кладу ее ладони на собственное лицо.
- Посмотри на меня, как умеешь только ты, Аста. А я тебе покажу. Так ведь будет быстрее…
Ее зрачки в темных глазах снова начинают плясать: больше-меньше, медленнее-быстрее. А я вспоминаю ее на берегу океана, и во время битвы, и на пороге другого Мира, и с моим порванным костюмом в руках, и так, как нарисовал совсем недавно. Аста резко убирает руки.
- Ага, значит снова принялся рисовать… – прищуривает глаз. – И ты даже не принес их мне показать. Где рисунки, мон шер?! Один из них должен оказаться на моей стене! – и хватает меня руками за футболку совсем как тогда, в переулке, где мы встретились во второй раз.
Я смеюсь. Если она меня сейчас опять ударит, то я начну искать поблизости агентов ЩИТа и полуголых людей. Но Аста просто смотрит на меня, а я не могу удержаться. Ее губы горячие и пахнут пряным табаком, а не чужой кровью, как в прошлый раз. Опять курила свою трубку. Внутри меня растекается теплота, а сердце гулко стучит в ушах. Я ловлю момент. А Аста… Я не заметил, когда ее руки сомкнулись у меня за спиной. Какая же она теплая…
- Блин, Стивен Роджерс! Ты мне такую прощальную речь поломал. – говорит, прислонившись щекой к моей груди. – Я может ее ночами придумывала, бессонницей мучилась, а ты… Балбес ты, художник… с горячим сердцем… Вот что с тобой делать? Я уже выпивку домой принесла – горе свое заливать и фильмов грустных накупила. И все насмарку…
Я как будто снова выпил того горячего вина с шиповником и бузиной. В моей душе покой. А в объятиях – кошка-кузнец, что чертила мне на спине руны и жгла для меня костры.
- Стив, ты в курсе, что теперь будешь просто обязан подружиться с моими тараканами? – Аста идет и держит меня под локоть.
- Ты держишь тараканов вместо домашних животных? Я видел по телевизору, как…
- Да нет же, у меня только Пушок по дому шатается. Это как «изюминка», только если бы она эволюционировала, отрастила лапки, сошла с ума и пошла размахивать топором. Как-то так. – крутит рукой в воздухе.
Мы идем искать «какую-нибудь кофейню». Аста пожаловалась, что за все время пребывания в Нью-Йорке так и не выпила ни одной чашечки кофе. И это ее печалит. Очень.
- Если сказать честно, то я себя сейчас чувствую прыщавым подростком на первом свидании. Причем парнем! – смеется и сжимает мой локоть. – Я привыкла вспоминать, что мы были одного роста, поэтому автоматически смотрю тебе в район груди. И ты можешь с полным правом говорить мне «Эй, мои глаза выше!».
- Придется привыкать, Аста. Ты единственная, кто недоволен моим ростом. Зато я всегда смогу достать тебе что-нибудь с верхней полки и тебе не надо будет бегать со стулом. – накрываю ее руку своей. – И даже снова замажу камеры зубной пастой, если попросишь.
Люди спешат, а мы просто прогуливаемся и прошли уже мимо двух кафе – моя подруга сказала, что душа к ним не лежит и надо ждать знака судьбы. Правда, он появился для нас странным образом – нам навстречу шел человек и вел в поводу нагруженного коня. В Нью-Йорке… Светлые волосы незнакомца достигали талии, а на плечах лежал желтый плащ, расшитый золотыми цветами. Аста заметила его и резко остановилась.
- Знаешь, когда-то давно был у меня один друг, который неадекватно реагировал на слово «эксперимент». – рассматривает незнакомца. – Я его вспоминала недавно. Давай сейчас проведем… – набирает побольше воздуха в грудь и кричит. – ЭКСПЕРИМЕНТ!!!
Странно одетый незнакомец с конем внезапно бросает в сторону Асты фляжку, которую только что взял в руки. Она ловит флягу, откручивает крышку и делает большой глоток.
- Глорфиндел! Ах ты старый алкаш! Дорвинионское попиваем? – и подходит к нему, смеясь и распахивая руки для объятий. – А в прошлый раз было седло. Ты растешь в моих глазах, дружище. Откуда ты здесь взялся?
Однако незнакомец делает Асте подсечку, подхватывает у самой земли, а потом закидывает на плечо вниз головой и уходит, уводя коня под уздцы. Моя подруга опирается руками о чужую спину, поднимает ко мне лицо и кричит, смеясь.
- Бро, спаси! Меня сейчас бить будут!
Комментарий к Глава 9. Бывшее сломанное сердце. Bagronkuurz albai (Черное наречие) – Сраный эльф.
Firiath (синдарин) – Люди (как раса).
Вот и выстрелило упоминание Леголаса из Главы 6.
====== Глава 10. Долги и Воры. ======
Комментарий к Глава 10. Долги и Воры. Mellonamin (синдарин) – Мой друг.
Сraban (синдарин) – Ворон.
Adan(синдарин) – Человек.
Eledh (синдарин) – Художник.
Эльда – эльф (ед.ч.)
Эльдар – эльфы (мн.ч.)
40 ярдов – 36,5 метров
Да-да, песня Мельницы «Невеста Полоза». Не буду ее приводить в тексте.
6 ярдов – 5,5 метров
Джеро Акинтола – выдуманный персонаж, но за основу взят Жан Бедель Бокасса. Тоже людоед. Очень эпичный.
- Бро, спаси! Меня сейчас бить будут! – смеюсь и кричу, пока меня заносят на плече в закоулок. Рюкзак сейчас свалится через уши на землю.
Опираюсь на спину остроухому другу, а руки соскальзывают с вышитого золотым шелка плаща. Еще немного – и я ненамеренно залапаю эльфийскую задницу. Нью-Йорк, подворотня, будущий мордобой – ничего не меняется. И Стив, конечно же.
- Опусти девушку на место, если не хочешь ввязаться в драку.
Стив предупредителен и вежлив, но кулаки все же сжаты. Тем он и понравился моей хамской душонке. А мне тем временем все же удается вытащить из бокового кармана рюкзака небольшой острый нож. Их у меня всегда с избытком. Глорфиндел остановился, не поворачиваясь.
- Mellonamin, и правда опусти. – рука скользит все ниже. – У меня есть нож и цель поблизости. Выбирай, на какой стороне не сможешь сидеть – на левой или правой? – примеряюсь к эльфийской жопе.
- Сraban, ты нисколько не изменилась. – и стряхивает меня с плеча прямо под копыта груженого коня.
- Кто бы говорил. – собираю себя с асфальта и потираю копчик. – Постоянно меня вороной называешь.
- Вороном, а это разные вещи, Аста. – наконец разворачивается.
Вот это картина – подворотня, два насупленных светловолосых гиганта с суровыми лицами, и мы с коняшкой между ними.
- Кхем… Стив, познакомься с моим старинным другом. – указываю на похитителя. – Это Глорфиндел, эльф Калаквенди из Арды. Он суров, но справедлив.
- Стивен Грант Роджерс. – отвечает и подходит ближе, предлагая мне руку помощи. – Я тоже друг Асты. – и неловкая тишина.