- Ты что, покраснел? – подходит ко мне, ступая босыми ногами по траве и расплетая волосы. – Чем же я так смутила столь храброго воина?
- Я подумал… Ты никогда раньше не просила не смотреть… И волосы начала распускать. – как неловко, пережить бы этот момент.
- Ага. Значит ты подумал, что я сейчас тут голышом прыгать буду. – заглядывает в глаза, но ее зрачки не пляшут. – Не смущайся, мой милый друг. Просто я сейчас буду ворожить – танцевать и петь. И смущаться.
- Почему же я тогда должен отвернуться? Это что-то неприятное или ужасное?
- Не люблю свидетелей моего позора. – расплетает последние витки косы. – Ты же слышал, как отзывается о моем пении Глорфиндел, а когда он пытался научить меня танцевать – оттоптала ему сапоги. У Первородных детей Эру очень сильно развито чувство прекрасного, так что он меня застыдил. Зараза он. А ты все же отвернись и старайся не подслушивать.
Аста развернула меня за плечи, спиной к исполинскому дереву, а потом тихо завела песню. Язык был мне незнаком, но теперь я понимал смысл слов. Она пела о змеиной свадьбе и полозе-женихе. Она всегда сочувствовала драконам, так что ее любовь к пресмыкающимся понятна. Я не смотрел, но ее тень иногда мелькала передо мной, и я видел, что она ступает на кончиках пальцев, плетет руками узоры, а волосы клочьями тумана следуют за движениями. И иногда из-за спины мимо меня проносилось ее северное сияние.
- Все, момент позора прошел, и ты можешь повернуться. И подсадить меня на нижнюю ветку. Я в прошлый раз Халка не просто так сюда привела. – указывает вверх.
- До нее же ярдов шесть! – нижняя ветвь росла высоко над головой.
- Помнишь, ты предлагал меня подкинуть, как нашу мисс Романофф? Лови момент, мон шер. – и берет разбег в мою сторону.
Я едва успеваю сложить ладони в замок, подставляя их под голую прохладную ступню. Со всей силы толкаю ее вверх – и Аста исчезает среди листвы, только длинные темные волосы мелькнули хвостом кометы.
- Хе-е-ех… перелет… Ну и силен же ты, бравый воин – я чуть на верхушке не оказалась. – весело говорит с дерева. – Лови урожай. – и сверху падает яблоко.
Через пять минут Аста спрыгивает с нижней ветки, заплетает обратно косу, обувается и пытается удержать в руках кучу яблок.
- Давай я помогу тебе. Не отказывайся. – забираю у нее половину. – Мужчина должен помогать – так уж я воспитан.
Аста улыбается и слегка толкает меня плечом.
- Я благодарна твоим предкам, что они произвели тебя такого на свет. – касается пальцами свободной руки груди и лба. – Пусть возродятся в добром Мире. Не зря я тогда тебя вернула, Стив.
Конец POV.
- Сraban, ты там опять хороводы водила и каркала свои песни про змей? – Глорфиндел, зараза с острым ухом и слухом.
- Ну уж потерпи немного, если моих яблок хочется. Держи. – впихиваю в руки эльфийскому гаду свою половину золотого урожая. Как раз в тон его одеждам.
Посланец Валар стоит в своем камзоле и золотом плаще около оседланного коня и прячет мой подарок в пустую седельную сумку. А потом начинает тереть глаза.
- Аста, вы чем там у дерева занимались? В твоих фруктах столько магии, что их скоро можно будет только с закрытыми глазами есть. Ты бы прекращала веселиться около него.
- Радовалась я. – смотрю, Стив опять смущается и отводит взгляд. Да что ж такое. – Если ты сейчас отправляешься на Валинор, то передай парочку начальству. Пусть видят, что у меня не такая уж и черная душа. Злым колдовством такого не сотворить. И заметь! Это красивое золотое яблоко, а не камень-какашка.
Я забираю у бро вторую половину и хочу ссыпать их в рюкзак, когда замечаю в нем стопку книг.
- Кстати, о Валиноре. – протягиваю остроухому книги. – Тут один ясновидец из Мира Стива, Толкин его фамилия, почти сто лет назад начал их писать. И все они про Арду, но меня в них нет. Почитай и посмейся, mellonamin.
- Хватит каркать, лучше прячь коня и проведи в тот Мир – мне подготовили путь обратно именно оттуда.
Я открываю дверь в Мир Стива Роджерса под стук упавшего камня, который я подкинула при переходе.
- Карл, как обычно, пожалуйста.
- Вали гулять, балда. – обиделся, наверное.
Стив стоит рядом со сложенными на груди могучими руками. И хмурится. Глорфиндел же напротив – довольно усмехается и незаметно кивает в сторону моего бро. Что значит эта пантомима?
- Вы как хотите, друзья мои, а я сейчас готова убить за пироженку и чашечку кофе.
Мы сидим с моим милым другом в первой попавшейся кофейне – Судьба нас уже привела к Глорфинделу, мы его проводили, а теперь можно просто продолжить начатое. Бубнит новостями телевизор на стене, а люди негромко переговариваются за соседними столиками. Кофе оплатил Стив, сказал, что долг мой не примет. Не я одна цепляюсь за мелкие Договоры. Это приятно.
- Что значит «Сraban»? Мистер Глорфиндел постоянно так тебя называет и даже говорил про это, но я забыл. – бро глядит на меня поверх чашки.
- «Ворон» – песни мои ему не нравятся. – отпиваю немного горячего напитка. – Но на самом деле это имя дали мне другие эльфы. В Лотлориэне. – набираюсь решимости. – Они считают, что моя работа с душами и Великий Обмен – признак Некроманта. Я для них темная тварь и зло, мой милый друг. Поэтому любая дверь в дом эльдар для меня закрыта. Вот такие дела.
Стив даже застыл, осторожно опустил чашку и начал вертеть на столешнице блюдце с пирожным.
- Поэтому тебя изгнали из того Мира? За то, что можешь помогать и лечить? Мне кажется, что это несправедливо. Я ведь видел те подарки, что мистер Глорфиндел тебе передал. Там есть благодарность за спасение и многое другое. И я не заметил, что твой друг относится к тебе как к злу.
Эх, Стивен Роджерс, пришло время бросать карты на стол.
- Глорфиндел сам побывал на том свете, и ему это не понравилось. На самом деле меня выгнали за воровство. – смотрю в небесные глаза.
- За воровство… – поднимает брови.
- Да. Я выкрала одного пленника. Очень ценного пленника – Мелькора. Мятежного Демиурга, если быть точной. Его приковали к скале за границей Мира. Было там одно ложное пророчество, где говорилось, что этот Вала станет причиной конца света и после финальной битвы все станет зашибись, Арда станет еще лучше, и все получат по мороженке. Только вот Душа Арды так вопила, что пройти мимо у меня не получилось. Каждое дитя любит своего родителя и мне пришлось ему помочь. Пророчество было лживым – после таких битв Душа Мира погибает и не будет счастливого конца. Я вынесла его в пригоршне, как мой Учитель сэр Макс сделал когда-то – он так же украл местного Сатану из заключения, а потом отпустил. Я нашла для Мелькора незаселенный Мир с погибшей когда-то Душой. Он Творец – его новый Мир может стать живым и цветущим.
- Ты освободила Сатану? – мой бро сдвигает брови.
- Не такой уж он и плохой. Ему просто тысячи лет твердили, что он – зло. А потом он и сам поверил в это. Даже извратил светлых эльда в темных орков. С ними тоже пришлось разобраться. – отпиваю еще немного кофе. – Часть из них согласилась отправиться к своему господину, а остальных мне пришлось убить. Они хотели дальше нести в Мир смерть и страдания, и я перерезала их всех. Каждому из них я потом закрыла глаза и отправила на перерождение. Пусть они и темные твари, но душа у них все равно осталась эльфийской. Это мой долг, Стивен Грант Роджерс. Даже если я при его выполнении замараюсь по уши – я должна закончить работу. А потом уйти, если буду не нужна или все Договоры будут закрыты.
- Значит те свертки и коробки тебе передали для того, чтобы ты не могла вернуться? Выходит, что они тоже часть твоего выселения. А если в тебе будут нуждаться? – в небесных глазах страх перемешан с надеждой и толикой отвращения. Будешь знать, с кем связался.
- Тогда могу и задержаться, мон шер. – допиваю кофе. – Я не жалею о своем решении выкрасть Мелькора. Он счастлив, забыл о мести и снова творит. Так что сейчас где-то далеко среди Миров затерялась планета, на которой бывший Сатана с чертями сажает деревья и создает магией лягушек и волков. Да и черти своих рогов лишились и все ближе к своим истокам. Может орки через пару сотен лет снова станут эльфами? Кто знает…