Не такие уж и прочные у них черные доспехи, если их так просто режет мой изогнутый клинок из дамасской стали. Темные капли чужой крови чертят мне новый узор на лице, когда я добираюсь до первых двух. Третьему просто сворачиваю шею – не люблю, когда меня игнорируют. А четвертый не любит, когда игнорируют его. От его пинка в живот я улетаю в колонну, а он похоже решил развлечь себя, придушив меня собственноручно. Дежавю. Только вот он не так силен, как читаури. Мне почти удается оторвать его руки от шеи, когда на помощь приходит Джейн Фостер с камнем в руках. От удара по голове темный эльф опешил и разжал пальцы, а мне только того и надо. Когтями срываю с шеи врага гибкий черный доспех, впиваюсь клыками в горло, а потом отбрасываю ногой. Когти чертят прощальные полосы на нагруднике. Это победа.
- Тьфу… тьфу… не томатный сок, но повкуснее читаури будет – под водку сойдет. – отплевываюсь под изумленные взгляды девушки и мужчины. Эльф в стороне испускает последние хрипы.
- Кошка-оборотень? – девушка до сих сжимает в руках половинку кирпича.
- Какая такая… – хочу возмутиться, но вижу, как умирающий Темный эльф бросил нам под ноги прощальный подарок – гранату. – Назад!
Со всей силы толкаю Джейн Фостер в сторону, и она падает за крупные обломки стены. Граната вдруг взмывает вверх и создает маленькую черную дыру. Первым она затягивает своего владельца, а потом тянет и меня. Я как котик вцепляюсь всеми когтями в камень колонны и слышу треск рвущейся кожи у меня на спине. Все это продлилось пару секунд, не больше, но у меня успела пролететь вечность перед глазами. Отрываюсь от колонны и становлюсь обратно на когтистые лапы. На пол падают остатки ремней ножен и гуляет ветер по почти голой спине – часть куртки вместе с футболкой сожрало начисто и с плеч сползают остатки моей легкой брони. И прочей одежды… Хорошо, что я полностью покрыта короткой темной шерстью. На автомате под застывшие взгляды моих подопечных проверяю целостность хвоста и штанов.
- Слава богам, хоть задница прикрытой осталась. – облегченно вздыхаю, придерживая на груди ошметки, бывшие любимой курткой. Похода к Старку не избежать. – А вы, мужчина отвернитесь. Наготу хочу прикрыть.
- Простите… – человек с редкими волосами неловко разворачивается говорит из-за плеча. – Я Эрик Селвиг, коллега Джейн.
Я конечно покрыта шерстью, но нахождение без одежды меня смущает. Поэтому пока женщина Тора разбирается с непонятным пультом я наматываю на мохнатую грудь остатки футболки.
- Меня зовут Аста. Я знакома с Тором Одинсоном, хотя это вы и так, наверное, знаете. – поднимаю меч. Теперь его придется носить в руках.
На бывшем газоне сейчас идет битва титанов – асгардский бог против Темного эльфа, наполненного разрушающей силой. Женщина Тора – ученая, и с помощью своих приборов может управлять аномалиями-порталами. Но этого мало, чтобы победить врага – сына Одина раз за разом откидывает магия цвета балрогова огня. Тьма и пламя, что так похожа на мою. Может и мне следует рискнуть, как сейчас рискует мой друг с душой, что как топаз? Подойти ближе к Малекиту не позволит его странная сила, но я могу испытать свою недавнюю догадку. Режу мечом палец и пылая яростью на эльфа, что пришел убивать, рисую кровью на первом попавшемся булыжнике перевернутые руны. Тейваз, чтобы не видел Тора. Уруз, чтобы спотыкался на ровном месте. Туриаз, чтобы ослабла его злая магия. И Йер для возмездия. Теперь моя магия, что цветом как ночь и огонь, гложет проклятый булыжник. Он долго был на этой земле – может и получится.
- Джейн Фостер, мне нужен твой шарф.
Простая полоска ткани становится в моих руках пращой. Я выхожу навстречу врагу почти голой, без брони, раскручивая мое слабое оружие. Видимо я так и осталась незаметным гномом, если смогла без препятствий метнуть камень с проклятием прямо в белый нагрудник. А вот после этого меня определенно заметили. И отшвырнули назад так же, как и Тора. Последнее, что я запомнила – как впиваются в спину осколки разбитых окон.
- …ставай… Очнись, дева-оборотень. – меня трясут за плечо.
Все кругом мутное, а прямо перед глазами маячит светлое пятно. И это явно Тор – никто меня так больше не называет.
- Не кричи, пожалуйста – голова трещит. – зрение проясняется. – Наши все целы? И что с этим гадом?
- Малекит отправился в царство Хель. Он замешкался и был повержен мной. Джейн Фостер с Эриком Селвигом живы. Чем ты кинула в него? – от его громового голоса болезненно трясется мозг.
- Проклятием, мой друг. – пытаюсь подняться, но меня просто подхватывают подмышки и держат, чтобы не упала. – Спасибо, Тор Одинсон. Мне уже лучше. И пора домой.
По пути к ближайшей двери я подбираю меч и останавливаюсь около мертвых эльфов, которых сама же и убила недавно. Они пришли за победой, а получили смерть. С каждого из них я снимаю маски и закрываю ладонью глаза с черной склерой. Летите домой, проигравшие войны. Я пролью вино за вас, хоть вы и были на другой стороне. А на память возьму белую маску. Душа Мира незримо гладит меня материнской лаской по несчастной голове, когда я открываю дверь в дом со стенами цвета охры и человеком пересекаю порог.
- Чуть ниже… А теперь правее. Правее, а не левее.
Карл направляет мою руку с медицинским пинцетом, пока я пытаюсь вытащить из спины стеклянные осколки. Я сижу в каморке, где устроила себе лечебницу – шкаф с бинтами, мазями и настойками, кушетка и зеркало, оголенной спиной к которому я нахожусь. Второе зеркало я держу в руках и пытаюсь добраться до особенно глубоко застрявших кусков, но путаюсь в отражениях.
- Может их так оставить и просто подождать, пока сами вылезут? Как думаешь, Карл? – кривлюсь и закусываю губы. Все же это больно.
- С ума сошла?! У тебя несколько штук между ребрами вошли. Счастье, что небольшие и до легких не дошли. – мой бесплотный друг необычайно беспокоен.
- Ну, с другой стороны… это ведь не наконечники стрел. Может и прокатит. Правда ведь? – в ответ молчание. – Карл? Ты где?
Вот на что он теперь обиделся? А дело надо продолжать. Завожу руку с пинцетом как можно дальше и пытаюсь выдернуть из плоти особо зловредный кусок, но не могу зацепиться. Кровь уже промочила пояс штанов и не думает останавливаться, стекает каплями – осколки не дают ранам закрыться. Все-таки придется их вытаскивать. Тяну руку еще дальше за спину, пока в глазах не начинает темнеть, а уши не закладывает ватой.
- …Аста… – слышно, как через толщу воды.
- Явился, мой призрачный друг? – все бесполезно. Опираюсь на кушетку, чтобы прийти в себя. – Где шатался?
- Что это? Что с твоей спиной??? – слышу из-за плеча беспокойный голос. Не Карла.
Зараза.
- Здравствуй, Стив. Не расскажешь, как попал в это зеркало? Извини, но повернуться не могу, сам понимаешь. – смотрю в стену и стараюсь говорить ровно, но на самом деле хочется материться. Вот только не хватало, чтобы на меня в столь жалком виде смотрели.
- Я направил его сюда. – объявился. Призрачная сволочь. – Можешь посчитать это предательством и развеять меня, Астрель, но я не дам тебе сейчас страдать. Стивен Грант Роджерс, будь моими руками сегодня и помоги ей. Я расскажу тебе, что надо делать.
А я горько усмехаюсь – сбылись мои предсказания. Это двое уже почти сговорились. Скоро в два голоса меня балдой называть будут.
POV Стив Роджерс.
На плечах Асты нет ножен с мечом, но их все равно не обнять – кожа на спине раскрашена кровью и сверкает осколками, когда она открывает мне дверь в свой дом. На шее и пояснице повязаны концы платка, который создает хоть какую-нибудь видимость приличий.
- Дверь не закрывай на всякий случай – я не в том состоянии, чтобы запоминать маяки. И разминай пальцы – тебе предстоит мелкая работа, мон шер.