- Ты всегда сочувствовала драконам, Аста. Какой же ты сейчас рыцарь?
От нее пахнет корицей и перцем, когда я успокаивающе провожу рукой по чешуйчатой голове, а к фиолетовым нитям прибавляются синие всполохи, желтые вспышки и зеленый туман. Цвет ее счастья и радости, когда я рядом. Нисколько не изменилась, а только подтвердила мои подозрения.
- Кэп, медленно отходи в сторону. – у входа на нас наводит репульсоры Тони Старк в костюме Железного Человека. – Не делай резких движений, чудовища этого не любят.
Я даже не успел ничего сделать, как Аста резко закрыла меня кожистым крылом и взвила рогатую голову, набирая в легкие воздух, а чешуя на горле начала нагреваться. Сейчас сожжет… Но тут же начала трясти головой, а потом не мигая взглянула на Старка, резко надавливая сжатым кулаком на собственную грудь.
- Кэп, ты вообще… ИК! …оглох что ли … Кошка? ИК?
Драконы – символ мудрости в странах Востока, но это же Аста, и сейчас она олицетворяет собой безмолвное сквернословие. Эльфийское.
Кое-как она запросила себе бумагу и ручку, но даже толстый маркер был слишком мал для нее и проскальзывал между когтей. Старк еще раз показал себя инженером-гением и просто примотал маркер к обломку стула скотчем, выдав после этого тонкую стопку большой бумаги для чертежей. Очередной лист Аста брала из общей кучи, облизывая палец раздвоенным языком, и продолжала покрывать бумагу черным кривоватым письмом.
- Джарвис, ты можешь сказать, что это такое? – Тони Старк избавился от костюма и указывал на предыдущие исписанные листы. – Это ведь синдарин?
- Вы абсолютно правы, мистер Старк. – Джарвис всегда вежлив и готов помочь. – Это эльфийская письменность, изобретенная Джоном Толкином. Но многие слова неизвестны. Судя по размаху при написании и величине экспрессии опознанных словосочетаний могу предположить, что это нецензурная лексика.
- Знаешь, кошка, я не сомневался в этом ни секунды. А почему синдарин, а не на человеческом?
Старк разглядывал первый лист, продырявленный в нескольких местах. В ответ Аста указала на меня когтем. Я даже опешил, пока она мрачно изображала, как моет рот. С мылом. Неужели приняла так близко к сердцу старые слова?
- Я уже последовал совету мистера Глорфиндела и почти смирился с твоим сквернословием. – сажусь рядом прямо на пол. – В конце концов, ты была предельно вежлива лишь однажды, и мне это не понравилось. – Аста еще не совладала с мимикой, поэтому лишь угадываю, что она хотела иронично поднять бровь. – Когда мы сражались с читаури, помнишь?
- «Такое хрен забудешь, мон шер. У меня до сих пор «погодная»голова не пристроенная дома лежит.» – перехватывает письменную принадлежность покрепче. – «Когда я только туда попаду – вот вопрос. Я даже выйти отсюда ничего не разрушив не смогу.»
- Как думаешь, это надолго?
- «Не знаю.»
Хочет еще что-то написать, но вдруг дергается и издает страшный рев, что почти оглушил меня. Сзади нас стоит и зеленеет Брюс Бэннер, роняя из рук лабораторные приборы, пока на раздающимся в стороны теле трещит одежда. Аста резко разворачивается, сбивая с ног Старка и когтем чертит очередную руну. Угловатая «R» неподвижно висит в воздухе, переливаясь красными линиями. Доктор Бэннер приходит в себя, извиняется за оттоптанный хвост и подбирает с пола уроненное. Как и Аста. Просто взяла за шиворот Старка, поставила ровно и сделала вид, что отряхнула пылинки. И почему-то никто не пытается испугаться. И я в том числе.
- Опять твои руны? – рука свободно и без ущерба проходит сквозь сияние. – Ты без них ничего не делаешь. Что она значит?
- «Райдо. Для гармонии, порядка и правильного решения. Надо было сразу так сделать. В этой комнате пару дней будет легко думать – я переборщила с магией. Простите.» – пишет на уголке последнего чистого листа.
- Легко будет думать, говоришь… – Старк задумался и прищелкивает языком. – Джарвис, выведи на экран тот проблемный узел. Аста, тебе ничего не нужно?
Так как бумага закончилась, она снова что-то изображает – пальцами оттягивает веки к вискам и потом плавно ведет лапой по воздуху.
- Китайские жаренные змеи? – поднимает брови, на секунду оторвавшись от проекции. – Ну и вкусы теперь у тебя. Тебе не стыдно есть практически братьев? Это ведь почти каннибализм получается.
Аста припадает к полу и рычит, выпуская из пасти тонкие струйки дыма, а в моей голове, как удар молота, раздается ее голос. «Суши, блядь! Балбес, нахрена ты мне жаренных змей предлагаешь? Сам обещал рыбу.»
- Мистер Старк. – держусь за голову. – Похоже Аста имеет в виду рыбное блюдо. Суши, верно? – оборачиваюсь к ней и вижу, что она опять стучит себя между рогов, указывает на мое запястье с амулетом-бусинами и чертит на себе же очередную руну. Как на одной из бусин.
- «Стив.» – в этот раз боли нет. – «Я балда! Будешь моим голосом сегодня?»
Старк сегодня получил по заслугам. В этот раз он икал целых полчаса, как раз после того, как завел разговор про легенды о драконах. Аста свернулась в клубок вокруг меня, когда он оторвался от чертежей и пристально смотрел в нашу сторону.
- Кэп, ты в курсе, что драконы обычно похищали либо золото, либо прекрасных юных дев? Что-то я не вижу, чтобы ты сверкал, как клад султана. – тыкает пальцем. – И для юной девственницы ты староват. Хм… А про общение с противоположным полом правда? Ик! Опять?! Мы же друзья! Ик!
- «Вот поэтому только маленькое безобидное проклятие.» – раздается в голове ее голос. – «Нечто большее я сейчас делать просто боюсь. Даже не знаю, как теперь будут действовать мои руны – раньше они так не светились. У тебя на запястье защита от кошмаров и наваждений есть, так что ты теперь вообще можешь снов не видеть и придется все исправлять. Эх, закурить хочу, а как?» – и начинает рассматривать лапы, водя когтем по темной чешуе. – «Сейчас бы совета у сэра Макса спросить, но он не знаток драконов. Темных Магистров и прочих чудовищ, но не драконов…»
- Аста, вы не возражаете, если я тут… – доктор Бэннер все же набрался смелости и подошел с одним из уцелевших приборов. – Я конечно не зоолог, но… Ой.
Нагибается и снимает с ботинка какую-то черную рваную тряпку, которую смущенно держит в вытянутой руке.
- Кошка, это что? Ик! – Старк даже оторвался от своих изобретений. – Неужели я вижу кружевное белье? Кэп, ты в курсе, что тебя хотели совратить? Ик!
Я в смущении смотрю в сторону, но улыбка все равно наползает на лицо. Я вспоминаю ее пылающие глаза и пламенное сияние, с которым она отражалась в зеркале у меня дома, прижатая ко мне спиной. А сейчас Аста вырывает из рук Бэннера тряпку и тут же сжигает ее маленькой струйкой пламени, стряхивает с лапы пепел и показывает Старку средний палец.
- «Мон шер, никаких вопросов! И скажи Брюсу Бэннеру, что как товарищу по несчастью с разорванной одеждой, я разрешу скакать вокруг с пробирками только после того, как все присутствующие дадут клятву молчать, пока я со своей чешуей не разберусь.»
- Почему? Многие в курсе твоей необычности и магии. – прикасаюсь к рогам. – Я думаю, что ничего из ряда вон не произойдет. Все конечно удивятся, но потом привыкнут, Аста.
- «Как ты?» – в глазах дракона не огонь, а теплота.
- Как я. – провожу по костяным виткам. Даже в виде чудовища из легенд она прекрасна. Как летняя гроза.
- «Боюсь, что ты один такой понимающий, мо анам.» – кладет голову на сложенные лапы и шумно выдыхает. – «Во всех знакомых мне Мирах не осталось ни одного живого дракона. С лирим еще мирились, но вот теперь меня терпеть не станут. В Арде даже поговорка есть. Хороший дракон – мертвый дракон. И еще… бля. Я снова балда, Стив. Есть же специалист по сказочным рептилиям! Местный Сатана!» – Аста так резко поднимается, что стукается кончиками рогов о потолок.
- Ты о Мелькоре? – доктор Бэннер даже прекращает записывать показания, пока Аста кивает и лапами изображает Договор. Еще один должник.
- «Да. Как бы мне не хотелось держаться от него подальше, но придется переступить через себя. Бессмертные мыслят с вывертами – никогда не знаешь, что на самом деле взбрело им в голову. И не тяните с клятвой о молчании – неспокойно мне.» – крутит в лапах такой маленький теперь разогнутый торквес, который я недавно надевал на нее.