- Вот я и дождалась от тебя обнимашек, Стивен Грант Роджерс. – улыбаюсь и выдыхаю. – Да-да, я помню, что ты не любишь, когда тебя называют полным именем. Но ничего не могу с собой поделать. Смирись с этим.
- Я думал, что ты давно умерла.– держит за плечи. Видимо, опасается рецидива. – Как это возможно?
- Уж поверь, у меня те же вопросы. И это явно будет долгий разговор. Думаю, он пройдет лучше под чашечку кофе. – пытаюсь успокоиться, ведь уши и зубы от психов снова начинают чесаться. – История повторяется. Не проводишь меня к ближайшей кофейне, мой старый друг?
- Аста, я здесь сам давно не был. В этот раз я не знаю, где находится «меняла». – и смущенно улыбается, отведя взгляд. Ну ни капли не изменился.
- Тогда просто пойдем по дороге. Может судьба нам чего и подбросит? Как сейчас. –одергиваю его многострадальную майку. – Прости, я попортила тебе одежду. Взамен пироженка к кофе за мой счет. Может предложишь мне локоть, как в старые добрые времена?
Не успела я засмущать Стивена окончательно, как волоски на загривке встали дыбом, а где-то на краю сознания шипел и скалился лирим. Звериные инстинкты всегда настоящие, а не та жалкая отмазка, к которой прибегают подлые и нечистые на руку отдельные личности. С другой стороны дороги к нам шел человек. Простой человек в простой одежде, но интуиция вопила резанной свиньей, пока я наконец не заметила в его ухе прозрачный проводок гарнитуры. Черт! Беру старого друга за руку. Ммм… тепленький.
- Стивен, стой неподвижно и ничего не бойся. Меня похоже как-то вычислили. – лирим выпустил уши и клыки, и мне приходится прижимать кепку к голове свободной рукой. Не то будет она торчать и болтаться на ушах, как каска на шишке в старых мультиках про мышь и кота.
Человек приближается к нам на десять шагов и начинает что-то искать за спиной, оружие скорее всего.Я ловлю его взгляд и начинаю дышать в одном с ним ритме.
- Нас здесь нет.
Остановился, как будто налетел на стену, завертел головой, зашарил пальцами по воротнику. Хм, а за спиной и правда был пистолет. Стивен сжал ладонь.
- Я их потерял. Они просто испарились в воздухе! Я проверю дальше по улице. –и затрусил в сторону, откуда мы пришли.
Оглядываюсь на своего невольного сообщника. Что ж, он тоже ошарашен. Вон, какой задумчивый у него вид. И ладонь мою рассеянно теребит.
- Пожалуй, выпьем по две чашечки кофе. Ты согласен? – давай, делай невинную моську, Аста.
- Эм… Мне стоит беспокоиться за сохранность своей души? – я рассмеялась от его слов.
Мы уже почти отошли от этого проклятого места, когда на улицу выбежал еще один человек, чем-то похожий на нашего неудачливого преследователя. Видимо пистолетом, гарнитурой в ухе и тем, что пытается говорить в ворот рубашки.
- Джон, они еще здесь! Их видно по камерам!
Ах ты ж черт! Закрываю рукавом лицо и быстро кручу головой по сторонам. Так и есть. На стене у крыльца, где Стивен вкусил моего кулака, а я его удушающих объятий, висела камера. Зашибись.
- А вот теперь нам точно стоит убраться. Уходим, камера не должна нас заснять. – тяну его в сторону переулка с «единорогом». Он так и валяется без памяти. –Парень из Бруклина, ты мне веришь?
- Верю. – говорит спустя пару секунд, не спуская взгляда.
- Тогда закрой глаза, и иди со мной. – обхватываю его за талию. – Готов?
- Да.
Ступая на Тёмный Путь мне хотелось оказаться как можно дальше от этого переулка и спешащих к нему людей с оружием. А главное в таких перемещениях – четко и ясно представлять себе конечную точку, а не шастать наугад. Поэтому спустя секунду нас встретил сильный ветер, швырнувший в лицо как минимум ведро ледяной соленой воды.
- Господи, где мы? Что это за место? – пытался перекричать ветер мой спутник.
- Мы на архипелаге Огненная Земля между Тихим и Атлантическим океанами, на Кабо де Орнос. Это мыс Горн. Спрячемся за скалой. – орала в ответ я. – Тут всегда так холодно весной. Все же Антарктида за проливом.
За скальной стеной суровый западный ветер не стремился пробирать до костей. Мне пришлось оторваться от Стивена, чтобы распотрошить рюкзак, но все было бесполезно – я не собиралась забираться в такую холодину.
- Прости, я испугалась. Страх не лучший спутник для таких путешествий. – надеваю рюкзак обратно на плечи. – Пожалуй придется нам с тобой выпить по три чашки, как думаешь? – поворачиваюсь в его сторону.
- Четыре. – бесцветный голос.
- Хм, что? – и замечаю, как он смотрит поверх головы.
- По четыре чашки кофе, Аста.
Сраженная внезапной догадкой, провожу пальцами по голове. И натыкаюсь на торчащие стоймя острые уши, покрытые темной шерстью. Кепку сдуло еще в первые секунды нашего здесь пребывания. Засада…
- Мой милый друг, скажи мне, ты сегодня с утра не пил?
- Нет.
- Может вчера пировал до рассвета?
- Я таким не занимаюсь.
- Зря, хорошее дело пропускаешь. Может тебе прописали какие-нибудь таблетки?
- Да зачем ты это спрашиваешь? – негодует и сверкает глазами.
- Обрубаю себе возможности отбрехаться. – вздыхаю и смотрю в глаза. Странно, но ни отвращения, ни страха не вижу. – Нам нужно согреться и просохнуть. Я приглашаю тебя к себе домой, как гостя. А это значит, что не причиню вреда, и ты выйдешь из моего дома в полном комплекте, с целой душой, всеми внутренностями и наружностями.
- Согласен. – сказал после недолгих раздумий.
- Тогда спускаемся со скалы. За поворотом стоит домик смотрителей маяка – нам нужна дверь. – и наконец лирим успокаивается, сворачиваясь в моей душе уютным клубком.
Эх, была не была! Надо же мне расспросить этого потомка фейри, где он прятался все это время.
POV Стив Роджерс.
Мне кажется, что сейчас 1945 год, а я до сих медленно погружаюсь на дно Атлантики на борту Валькирии. И все увиденное, нелепое будущее и новая встреча со странной девушкой Астой – лишь бред угасающего сознания. И холод, пробирающий по самую душу, тому подтверждение. Иначе зачем Асте шептать в никуда «режим 3»?
- Будь как дома, дорогой друг. Но я все же попрошу тебя разуться – слуг у меня нет. Ну и все равно обувь мокрая. – говорит, стягивая ботинок. – Кофе или горячее вино?
- Мы договаривались на кофе, мисс. –Аста замирает, запутавшись в шнурках.
- Стивен, ты чего? Мы же вроде уже давно перешли на «ты».
- Я не знаю… Мне все это кажется. Эта комната больше в два раза того ветхого дома, в который мы вошли. Люди не могут внезапно терять из вида человека, стоящего прямо перед ним! Невозможно за секунду оказаться на другом конце Земли!
- Ну допустим не на другом конце Земли. Будь это так – плескаться бы нам в океане около Австралии. А так только в Южную Америку попали. Пха! Мелочи! – скидывает рюкзак. – Ну раз это твоя галлюцинация, то пошли греться и сохнуть. – кричит уже из соседнего помещения.
Эта комната велика. На полу огромный ковер, в центре стоит диван с небольшим столом, у камина два низких и широких кресла. На стенах вперемешку развешано оружие – средневековые мечи-полуторники, топоры, странные сабли, несколько копий и луки с колчанами. Как будто смешали в одну кучу все эпохи. Грубое и утонченное, простое и украшенное чеканкой, поцарапанное и сверкающее полировкой. Одна стена полностью усеяна ножами. И только над большим камином одиноко висит узорное позолоченное копье с изогнутым наконечником.
- Хьюстон, у нас проблемы. – заходит, передавая мне сверток.
- К кому ты обращаешься?
- Ты не знаешь этой шутки? Да ладно! – говорит, закидывая в холодный камин дрова и чиркая спичкой. – Я к чему это. Мужских вещей твоего размера у меня нет, разве что пара маек подойдет. Поэтому и вручила тебе свою самую большую футболку и плед. Замотаешься в него, как римлянин в тогу. Раздевайся, а я кофе пошла варить.
- Мне кажется неприличным, находиться неодетым в одной комнате с девушкой. Я потерплю.
- Неприлично… В собственной галлюцинации… Ладно, будь по-твоему, но вместо кофе будет горячее вино с медом и перцем. И даже не возражай! – тыкает в меня пальцем. – И садись поближе к огню, стеснительный ты наш.
Ладони греет глиняная кружка с остывающим пряным вином. Алкоголь давно на меня не действует, но сейчас я будто пьян. От огня и вина по телу бегут жаркие волны, узел в горле, что мешал дышать с самого моего пробуждения на базе ЩИТа – исчез. Аста сидит в кресле напротив, подобрав босые ноги и расчесывает длинные влажные волосы.