После ланча Дженни уложила Аву и Морган в кроватки, решив отправить их на тихий час раньше обычного, потому что девочки много играли сегодня утром. Она не меньше их нуждалась в передышке, потому что вчера долго не могла сомкнуть глаз, думая о красивом голубоглазом ковбое, который, вопреки голосу разума, все больше и больше проникал в ее сердце. На сегодня были запланированы два важных дела. Спасибо небесам, ей удалось избежать выполнения первого пункта. И Дженни была довольна, что ей не пришлось помогать Таю бриться и принимать душ. И хотя она избежала одного, это не означало, что надо отступиться от второго намеченного дела. Ей еще предстоял разговор с Таем. И это будет посложнее бритья. Проведя все утро в хлопотах на кухне и в заботах о девочках, Дженни откладывала намеченный разговор, оправдывая себя тем, что пока ей просто некогда. Закрыв глаза, Дженни потерла лоб руками, пытаясь таким образом отогнать от себя сонливость и усталость. А заодно и мысли о предстоящем разговоре. И тут раздался голос:
— С вами все в порядке?
Дженни тотчас же открыла глаза. Перед ней стоял чистый, побритый, аккуратно одетый Тай. Он стал еще красивее. Сердце Дженни сжалось.
— Просто немного разболелась голова, ничего страшного, — солгала Дженни. Про себя она подумала: «Ну же, только немного храбрости! Самое время поговорить с ним и решить все вопросы раз и навсегда. Давай! Лови момент!»
— Хотите, я принесу вам таблетку и стакан воды? — участливо спросил Тай.
Дженни отрицательно покачала головой:
— Нет, спасибо, я уже выпила таблетку, но она еще не подействовала. — Она строго посмотрела на него. — Кроме того, вы не должны много ходить, вам нужен покой!
К ее удивлению, он медленно опустился в соседнее кресло.
— Хорошо, тогда я посижу здесь, рядом с вами, чтобы получить необходимую мне порцию покоя. — Он глубоко вздохнул, оглядываясь по сторонам. — Как приятно дышать свежим воздухом после того, как несколько дней проведешь взаперти!
Дженни было трудно находиться так близко от Тая, ей казалось, что расстояние между ними ужасно маленькое. И от этого ей было и сладко, и неуютно одновременно. Чтобы как-то поддержать беседу, Дженни сказала:
— Вы, кажется, действительно чувствуете себя сегодня лучше.
— Да, спасибо, так оно и есть. — Он вытянул вперед руку. — Я могу двигаться и при этом почти не испытываю боли. Думаю, через пару дней уже смогу работать. Если я еще хоть немного времени проведу на диване перед телевизором, то просто сойду с ума!
— Я вас понимаю, — улыбнулась Дженни. — Но помните, что здоровье важнее всего. — Она и сама хотела, чтобы Тай поскорее начал работать. Если она не будет видеть его так часто, ей будет проще справиться со своими чувствами. Если Тай идет на поправку и скоро начнет работать, значит, ей не обязательно говорить с ним и все решится само собой. Но если она сейчас не начнет намеченный разговор, значит, она слабовольная трусиха. Нет, признавать себя трусихой она не хотела. Но, с другой стороны, зачем прилагать усилия к тому, что и так может благополучно разрешиться? А разговор, наоборот, может все усугубить. Дженни продолжала терзаться сомнениями, когда Тай вдруг сказал:
— Послушайте, вчера мы с вами не договорили кое о чем…
Дженни замерла.
— Какой разговор вы имеете в виду? — спросила она, излишне внимательно разглядывая двор. На самом деле она просто пыталась собраться с мыслями.
— Тот, что вы начали вчера в гостиной… Про случай в комнате Морган…
Отступать было некуда, Тай сам подтолкнул ее к этому разговору. Кажется, судьба решила все за нее. И теперь она не имела права отступать.
— Что вы хотите знать? — осторожно спросила Дженни.
Тай повернулся к ней и удивленно приподнял брови.
— Простите? — Он не ожидал, что она так легко согласится на разговор и предложит ему спрашивать все, что захочется. Он бы, конечно, спросил ее о том, что она чувствовала тогда, в комнате Морган, но это было опасно. Но и забыть тот волшебный момент, когда их глаза встретились, он тоже не мог.
Дженни повторила:
— Я спросила, что вы хотите знать?
Продолжая удивляться ее неожиданной капитуляции, Тай задал первый вопрос:
— Вы действительно думали о том, что произошло тогда в комнате Морган?
Дженни сжала руки в кулаки, ее губы едва двигались:
— Да, думала.
— И вам все произошедшее тогда не понравилось?
— Конечно, нет, — как можно увереннее ответила Дженни. — Я ваша медсестра. Я только работник в этом доме. И я не должна думать, не должна вспоминать о таких вещах, как…
Хотя Дженни и не договорила, Тай понял, что она так же, как и он, боится снова полюбить. Восхищаясь ее искренностью, он ответил:
— Я чувствую то же, что и вы.
— Правда? — удивилась Дженни.
Не в силах совладать с собой, Тай положил свою руку на ее и нежно посмотрел ей в глаза:
— Да, правда.
Когда их взгляды встретились, вокруг все будто бы заискрилось. Тай провел своей рукой по ее руке, потом по ее волосам, по щеке… Он вел себя совсем не так, как следовало бы поступать человеку, сторонящемуся женщин. Но он был уже не в силах остановить естественный ход событий. Их губы встретились. Не было ничего более прекрасного — Дженни ответила на его поцелуй. Тогда Тай притянул ее ближе к себе, мечтая, чтобы этот блаженный момент длился вечно. Но вдруг острая боль пронзила его.
Тай отшатнулся и плотно сжал губы, чтобы сдержать стон.
— Проклятье! Эта боль меня доконает! — прошептал он, злясь, что из-за сильного спазма ему пришлось выпустить Дженни из своих объятий.
Молодая женщина встала с кресла.
— Дженни, — тихо позвал он ее, — вернитесь. В ее глазах отражалось замешательство.
— Нет… нет… я не могу…
— Почему нет? — не скрывая досады, спросил он.
— Я уже объяснила вам. Я работаю здесь, а не… — она вздохнула, — мы не должны были целоваться…
Хотя это было божественно, про себя добавила она.
Превозмогая боль, Тай поднялся и ухватил ее за локоть, чтобы она не ушла, он понимал, почему она сопротивляется, он тоже противился этому, но теперь уяснил, что нельзя бороться с очевидным. И они оба должны признать это.
— Но это был не просто поцелуй! — воскликнул он.
Дженни недоверчиво посмотрела на него:
— Почему вы так решили?
— Потому что вы сами мне говорили, что не хотите больше любви в своей жизни, вы боитесь этого так же, как боюсь я. Но ведь нас тянет друг к другу! И поцелуй — тому подтверждение!
Дженни ловко высвободила свой локоть и прошептала:
— Я не могу говорить сейчас об этом.
— Нет, можете, — мягко возразил Тай. — И вы, и я, мы оба знаем, что значит терять, но мы не должны противиться чувствам! Да, это был только поцелуй, но он о многом говорит!
Дженни тяжело вздохнула:
— Может, вы и правы. Моя мама всегда говорила, что лучший способ решить проблему — откровенно поговорить о ней. — Дженни вернулась обратно к креслу и села, крепко обняв себя за плечи. — Давайте поговорим. Я уже рассказывала вам, как умер мой муж, так?
Тай кивнул.
— Когда Джек умер, я тоже хотела умереть, — прошептала Дженни, и было видно, что ей с трудом удавалось говорить более-менее спокойно.
Тай тоже сел, но не придвигался к ней, не пытался взять ее за руку, чтобы не спугнуть.
— Продолжайте, — попросил он после паузы.
— Это правда, что я решила больше никогда не влюбляться и не создавать семью. Слишком тяжела была потеря. Не думаю, что мне удалось бы пережить такое во второй раз. — Слезы покатились по ее щекам. — Я должна думать не только о себе, но и об Аве. — Голос женщины дрожал, но она продолжала: — Я не хочу снова терять любимого человека.
Тай прекрасно понимал ее чувства. Он тоже не хотел новых потерь.
— Спасибо, что напомнили мне об этом, — тихо проговорил он, — я чувствую то же, что и вы. И проявил слабость, поцеловав вас. Я сожалею. Этого больше не повторится.