Появление новой звезды не могло остаться незамеченным, особенно тогда, когда она была настолько яркой, что её можно было видеть днём (яркость звезды была примерно в 5 раз большей, чем у Венеры на утренней заре или вечером!). Но звезда недолго сияла так ярко и постепенно начала угасать. Через два года её уже не было видно невооружённым глазом. Тем не менее удалось зафиксировать место, этой звезды на небе по отношению к остальным звёздам. Китайские и японские записи о положении «в нескольких дюймах к юго-востоку от Тхьен Каун» подразумевают звезду Дзета в созвездии Тельца. Так как звезда лишь временно появилась на небе, её назвали «гостьей».
Где же ещё в мире люди заметили этот необычный объект? Его должны были видеть в Индии, Европе, на Среднем Востоке, а также на Американском континенте. К сожалению, мы не располагаем подробными записями. Июль — месяц сильных дождей в Индии, и небо часто закрыто тучами. Европейские учёные, руководствовавшиеся христианской догмой о том, что Господь создал Вселенную сразу во всем её совершенстве, с трудом могли уложить это видение в рамки теологической схемы и, скорее всего, просто предпочли его не замечать.
Американские индейцы оставили записи о событии. Они были обнаружены Биллом Миллером и обсуждались в печати в 1955 г. Записи относятся к двум типам, показанным на рис. 51. Пиктография, показанная слева, это изображение, сделанное на скале с помощью краски или мела (или материала, похожего на мел). Справа показан петроглиф, представляющий собой рисунок, выцарапанный на скале острым предметом. Серп на этих рисунках, конечно, является Луной. Но что означает круглое изображение?
Рис. 51. Фрагменты наскальных рисунков индейцев в каньонах Навахо (слева) и Уайт Меза (справа)
Хотя рисунки не удаётся датировать, имеется хорошее косвенное свидетельство того, что круглый объект является звездой-«гостьей». Действительно, в момент первого сообщения о появлении звезды в Китае и Японии Луна имела вид полумесяца. Более того, звезда должна была быть близка к Луне, как и показано на рисунках. Далее, наскальная резьба и рисунки были найдены в таких местах, из которых ясно, виден восточный горизонт или его можно без труда увидеть. Это обстоятельство становится существенным, если заметить, что описываемое событие можно было видеть именно в восточной части неба.
В 1978 г. Кеннет Брехер, Элинор Либер и Альфред Либер обнаружили свидетельство того, что событие было видно и зафиксировано и на Среднем Востоке. Христианский врач Ибн Буттан из Багдада, живший в Каире до конца 1052 или начала 1053 г., а затем перебравшийся в Константинополь, записал, что в созвездии Близнецов где-то между 12 апреля 1054 г. и 1 апреля 1055 г. была видна необычная звезда. Когда была сделана поправка на изменение направления полярной оси Земли за последние девять столетий, оказалось, что это положение в созвездии Близнецов соответствует современному положению звезды-«гостьи» в созвездии Тельца 941
941 Полярная ось Земли, идущая с севера на юг, не является неподвижной в пространстве, а описывает конус с периодом около 26000 лет. Это движение полярной оси очень похоже на прецессию оси волчка. В результате общий вид ночного неба по отношению к Солнцу медленно меняется со временем.
Рис. 52. Крабовидная туманность в созвездии Тельца являющаяся остатком небольшого взрыва
Как так — современному? Да! Если невооружённым глазом посмотреть в том направлении, где, по мнению древних, была видна необычная звезда-«гостья», то мы не увидим ничего, но фотографии, сделанные с помощью телескопа, показывают необычайную, драматическую картину. Объект, который виден сейчас, известен под названием Крабовидной туманности (рис. 52), и считается, что это тот самый объект, который был виден в июле 1054 г. при ярком дневном свете, но с одной разницей! То, что сегодня видно в этой туманности, есть остаток взрыва, который видели 4 июля 1054 г. и в котором звезда потеряла большую часть внешней оболочки. Такие взрывающиеся звёзды получили название сверхновых. СВЕРХНОВЫЕ ЗВЁЗДЫ
При каких условиях звезда становится сверхновой? Эта стадия в жизни звезды достигается тогда, когда подходят к концу процессы термоядерного синтеза, т.е. когда в её сердцевине возникнут ядра группы железа. Именно до этой стадии мы довели наш рассказ в конце гл. 7. Сама звезда при этом приняла вид красного гиганта. Теперь что-то должно нарушить равновесие звезды и привести к её взрыву.
После образования ядер группы железа процесс термоядерного синтеза останавливается и ядро звезды начинает сжиматься. Это уже случалось со звездой несколько раз в её прошлом; соответственно, когда она истощала свои запасы водорода, гелия, углерода и т.п. Но в этих случаях одно топливо сменялось другим и процесс синтеза мог как-то продолжаться. Теперь ситуация иная. Топливо для термоядерного синтеза полностью исчерпано.
Таким образом, хотя ядро сжимается и нагревается, при этом не поджигается новая термоядерная реакция. Происходит, скорее, обратное. Ядра группы железа разбиваются на α-частицы, что приводит к потере анергии в сердцевине звезды. Это влечёт за собой срыв оболочки.
Процесс, благодаря которому это происходит, чем-то напоминает надувание мяча насосом. Чтобы заполнить мяч воздухом, мы выдвигаем цилиндр насоса, а затем вдвигаем его. Воздух, накопившийся между цилиндром и отверстием мяча, под большим давлением входит внутрь и раздувает мяч. Аналогично сердцевина звезды сначала сжимается под действием сил тяготения, а затем раздувается. При этом она оказывает чудовищное давление на внешнюю оболочку звезды.
Почему же раздувается сердцевина звезды? Мы вернёмся к этому вопросу в гл. 9, где будет рассмотрена судьба сердцевины. Пока что предположим, что сердцевина раздувается потому, что встречает глубоко внутри сильное сопротивление, которое не только приостанавливает падение внутрь внешних частей сердцевины, но и отбрасывает их назад.
Внезапное обращение скорости движения сердцевины от направления к центру на направление от центра происходит совершенно неожиданно для внешней оболочки. То, что при этом возникает, называется на специальном жаргоне ударной волной.
Обычная звуковая волна, распространяющаяся в воздухе или воде, производит изменения в давлении и температуре среды, но они малы и непрерывны. Это означает, что различия в соседних точках незначительны и не меняют резко общее распределение давления в окружающей среде. Но в ударной волне это не так! Такая волна возникает, если происходят внезапные, большие и разрывные изменения температуры и давления в соседних точках, как это случается при взрыве. Это резкое изменение быстро передаётся наружу через всю звезду и порождает два явления.
Одно из них заключается во внезапном нагреве некоторых внешних частей звезды. Вспоминая луковичную структуру звезды (см. рис. 49), можно заметить, что в ней есть оболочки, состоящие из более лёгких элементов вроде кислорода или кремния. Эти оболочки внезапно нагреваются до температур порядка 4 млрд. градусов, когда ударная волна проходит через них. И хотя такой нагрев длится необычайно короткое время, всего не более чем несколько десятых долей секунды, он успевает включить цепную реакцию термоядерного синтеза. Этот синтез имеет характер взрыва, хотя он и не приводит к большим изменениям в составе звезды. Тем не менее, как будет видно в конце главы, такой взрыв оказывает весьма драматическое и длительное влияние на окружающую среду.