— А как же! — польщенно согласилась сестра. — Ой, смотри, один обвалился.
— Балкон? — невозмутимо спросил Два Гвоздя.
— Кавалер! — отрезала Половинка Луны и опять прильнула к окну.
А потом они хором воскликнули:
— Утренний идет!
Утренний вошел в комнату с растерянным видом, в руке он сжимал несколько сложенных изящными фигурками писем, написанных на ароматной цветной бумаге.
— Вот уж не думал, что сегодня заработаю. Мне было велено нахалами в масках передать три письма госпоже и два ее светловолосой гостье. Держи, Светлая.
Сестре досталась желтая звездочка, пахнущая корицей, и зеленый кораблик, благоухающий сиренью.
Она развернула первое, пробежала его глазами и прочла вслух:
"Красавицы, блеск ваших узких штанов зажег в моем сердце неистребимый пламень".
Комната грохнула.
Второе послание было не менее чарующим и предназначалось персонально сестре:
"О небесная, при виде твоих великолепных волос, забранных в хвост, я громко ржу и бью копытом".
Мы забрали у Утреннего три тетушкиных письма и побежали к ней.
Тетя стояла в своей спальне, к окну которой примыкал балкон, и методично складывала письма в корзину для белья. Корзина была почти полной.
— Входите, девочки, — обрадовалась она. — Какая скучная в этом году ночь, вот в прошлый раз балкон рухнул и пришлось его восстанавливать. Мне завидовал весь город.
Глава одиннадцатая
В ХРАМЕ СВЯЩЕННОГО ХВОСТА…
В храме Священного Хвоста было на что поглядеть. Там стояли электроновые статуи Сестры-Хозяйки и Медбрата, которые сплели хвосты в сложную магическую фигуру "зю".
На алтарь были натянуты Священная Шкура и Священный Хвост Пятнистой Коровы. Шкура служила мерой площади, хвост — мерой длины. Там же стояли кружка, кувшин и ведро — меры объема.
Вход в храм увенчивал череп с громадными рогами Того Быка. Каждый рог был длиной с мою ногу, да и череп выглядел внушительно, лобовая часть у него была пошире иного щита.
Вот только планов гробниц что-то на виду не было.
А они были именно на виду: еще недавно древние пергамены хранились в боковом приделе храма, в роскошном, отделанном золотом саркофаге.
И вообще в храме произошли какие-то перемены. У жрецов были стеклянные глаза и каменные лица, хвосты поджаты. Служки бегали в два раза быстрее, чем обычно. Алтарь был сдвинут с места, рядом с ним готовились установить еще что-то. Саркофаг стоял раскрытый настежь и был пуст.
Горожане, которые пришли в этот час в храм, бродили по нему в полном недоумении. Оракул отсутствовал, жрецы, увидев верующих на расстоянии ближе двух хвостов к своей персоне, пускались наутек. Полуденного предсказания не было, торжественная жертва отменялась, все кругом больше напоминало строительную площадку, чем храм. Хвосты у горожан вопросительно изгибались, они переглядывались и перешептывались, но все равно было понятно, что ничего не понятно.
Пользуясь своей численностью, мы отловили и прижали к стене одного из служек. Он только глянул на легионерский наряд сестры, и глазки его сразу закатились.
— Где документы из саркофага? — мягко спросила его сестра.
— Выкинули, — пискнул служка.
— Кто?
— Обрубленные Хвосты.
— Зачем?
— Там будут храниться ре… реликвии Легиона. Так сказал новый главный жрец.
— А где сами документы?
— Велено сжечь, как хлам. Легионеры их уже унесли.
Веселенькая история.
У Сильных и так исторических источников кот наплакал, но вдобавок к этому они с поразительной регулярностью их сами же и уничтожают.
— Куда унесли? — продолжила допрос сестра.
— На тот берег. Там есть удобное место у рыбного рынка.
— А где сейчас главный жрец?
— В крепости на Родинке.
— Большое спасибо.
После этих слов служка решил, что часы его сочтены, и окончательно обмяк.
Два Гвоздя и Нож аккуратно посадили его в нишу.
— Ну что, придется нестись на тот берег? — задал риторический вопрос Два Гвоздя.
— Ты персонально можешь пройтись прогулочным шагом, — посоветовала ему невыспавшаяся Половинка Луны.
После бурной ночи Таинственных Писем мы проснулись к обеду. Проснулись бы раньше — глядишь, и успели бы. Но кто же знал…
Улица, по которой мы отправились вдогонку за пергаменами, называлась просто и без изысков: Большая улица. От храма она вела к мосту через Плеть, который был выше по течению, чем остров Родинка. Сразу за мостом, если свернуть налево, и был рыбный рынок.