В России чума свирепствовала в 1352÷1427 гг., В Москве –в 1426г. с рецидивами в 1442, 1448гг. В Смоленске после трёх эпидемий в живых осталось 5 человек, которые ушли, затворив городские ворота. Положение усугубилось 3х летним голодом с 1413г. вследствие выпадения глубокого снега в уборочную страду.
Россия боролась за выживание в тисках татаро-монгольского ига, оккупационного режима в относительно плодородных областях со стороны Польши и Литвы с их многократными попытками взятия Москвы. Постоянными были и агрессии со стороны немецких Орденов и Швеции. Отметим, что в и значительно благоприятных условиях (климатических и военных) терпение и стойкость англосаксов было исчерпано на века раньше.
К потерям от чумы в Западной Европе добавились жертвы войн: столетняя война (1337-1453) гг. между Францией и Англией, гражданская война в Англии (1455÷1485) гг. Свою дань собрал и голод от неурожаев –следствие малого ледникового периода. Сбор зерна в некоторые годы сократился в несколько раз.
За период с 1346г. по 1420 г. особенно тяжкие потери в людях понесли:
Германия -40%
Прованс -50%
Районы Тосканы – до 70%
За десять лет с 1340г. по 1350г. население Западной Европы сократилось со 120 до 88 млн., но за 100 последующих лет выросло до 168 млн. (к 1450г.), что позволило впоследствии совершить качественный скачок в развитии. Он был обеспечен достижением такой плотности населения, при которой стало возможно устойчивое разделение труда-определяющего фактора интенсификации экономики.
Стремительно растут города. Наибольшее число их оснований приходится на рубеж XIII-XIV вв. (̴200). Преобладают города с населением 1-5 тыс., большими считаются при 10 тыс., а с населением 20÷40 тыс. во всей Европе насчитывается около 100 городов. Немногие имели более 100 тыс. людей: Константинополь, Париж, Милан, Кордова, Севилья, Флоренция. В них трудились ремесленники до сотен специальностей, образовывались цеха и гильдии. Особое внимание уделялось совершенствованию пахотных орудий, увеличивалась площадь сельхозугодий за счет вырубки лесов.
Некоторое отставание в хозяйственном и социальном развитии наблюдается в Германии. Священная Римская Империя, базирующаяся в Италии и Германии, представляет собой огромное количество феодальных княжеств и малых городов –государств. Технология возделывания земли остается на низком уровне; использование железа остается весьма незначительным. Некоторые проблемы с преодолением феодальной раздробленности имела Франция, но с 1302г. в ней сложилась сословная монархия, которая через 25 лет начнет изнурительную столетнюю войну за освобождение захваченных Англией территорий в 12 ом веке. В битве при Креси в 1346г. были впервые применены пушки.
Они были изобретены в Китае в 1132г., причем ствол был изготовлен из бамбука. Арабы отливали стволы из меди и применяли пушки в войне с моголами, то же, но в более широком масштабе использовали мавры в Испании. С 1326г. во Флоренции начали изготавливать железные пушки. Это стало возможным благодаря новым возможностям, открывшимся в металлообработке.
Центральным элементом технологий становится использование энергии воды не только на мельницах, но в работе молота, для дутья кузнечных мехов и привода в различных механизмах. Развивается строительство плотин, каналов для организации подвода воды к колесам. Повысилась эффективность в использовании энергии ветра для привода жерновов мельниц и на парусных судах, быстроходность которых была существенно увеличена.
С XIVв. Балтийское море стало одним из самых важных торговых путей, эффективно способствующих обмену товарами и образованию взаимосвязанной Европейской экономики. Сравнительно медленными темпами развивается индивидуальное стрелковое оружие. Если пушки были на вооружении всех европейских армий уже во второй половине XIVв., то важнейший механизм ружья –ударно-кремневый замок появился только в XVI в., а винтовка –лишь в середине 19в.. Между тем в пушечном производстве наблюдался прогресс техники отлива, средства передвижения-колесного лафета, усиления боевого воздействия при зернении пороха.
Во многом прогресс производства был обеспечен освоением ветровой и гидравлической энергии, использование которых было географически привязано к источнику. Сельское хозяйство для своего развития как в интенсивном, так и в экстенсивном вариантах требовало автономных источников энергии, которые не могли быть покрыты мускульными усилиями скота или человека. Наступает этап ожидания адекватного энергетического снабжения, которое впоследствии было обеспечено появлением двигателя внутреннего сгорания. Реально эту нишу мог заполнить трактор с паровой машиной, до рождения дизельного двигателя потребовалось сотни лет напряженных поисков.