Следует подчеркнуть, что действительно реакционная (т. е. направленная на отступление назад от того, что было сделано при его отце) внутренняя политика Александра III приходится на первую половину, может быть, на первое десятилетие его царствования. Витте объясняет это крайне неблагоприятной внутриполитической обстановкой, в которой вступил на престол Александр Александрович (чего стоит разгул революционного терроризма, завершившийся убийством Александра II!), а отчасти – пагубным влиянием ближайшего окружения, и прежде всего Победоносцева. Но даже и в то время было немало положительного (например, непременный перевод всех временнообязанных крестьян на выкуп, снижение выкупных платежей, открытие Крестьянского банка). В последние же годы виден определенный поворот во внутренней политике: «В последние годы, когда он уже имел опыт, видел, что такое Россия… воззрения его постепенно изменялись, – писал Витте. – В последние годы своего царствования император Александр III ко многим вопросам уже относился иначе, нежели в первые годы своего царствования; выражаясь принятыми терминами, он уже сделался значительно более либеральным.
Я уверен в том, что император Александр III по собственному убеждению двинул бы Россию по пути спокойного либерализма; благодаря этому спокойному либерализму при внешнем спокойствии, в котором жила Россия и в котором она продолжала бы жить при царствовании Александра III, ибо Александр III никогда не пошел бы на авантюры, подобные той, которая была предпринята и которая закончилась японской войной, Россия двигалась бы постепенно к либеральному пути, т. е. к тому пути жизни государства, когда оно живет не эгоистической жизнью, а жизнью для пользы народа. Но император Александр III не успел этого сделать, потому что Бог призвал его к себе» (39, I, с. 405–406).
Говорят, что история не имеет сослагательного наклонения. Имеет! Так говорят лишь те, кто, движимые невежеством, личным, партийным или узкогосударственным эгоизмом (мировая революция, построение коммунизма, расширение лагеря социализма и т. п.), громоздят одну преступную ошибку на другую и ведут народ к несчастьям. Разве при минимальном историческом знании и широте взгляда трудно было понять, что невозможна победа в Афганистане и что нельзя лезть руками в осиное гнездо? А потом, когда народ вдосталь умоется кровью и слезами, говорить: «Мало ли что было бы, если бы мы не ввели туда войска! Ведь история не имеет сослагательного наклонения!». И Витте прав: если бы Александр III процарствовал еще лет 10, Россия пошла бы по иному историческому пути, и мы бы не имели того, что имеем. А если бы народовольцы 1 марта 1881 г. не преуспели в своих намерениях – тем более.
Но так или иначе, узость умственных горизонтов Александра III в конечном счете привела Россию к трагедии ХХ в.: ничтожный преемник его лишь безвольно двигался по колее, проложенной его очень порядочным, но твердым в своих ретроградных убеждениях отцом. Николаю II давали весьма основательное образование, да только вот он его н е в з я л в силу своих личных качеств. Например, с финансовыми делами его знакомили крупнейшие финансисты страны, в т. ч. А. Х. Бунге, и подготовивший переход России к золотому обращению; однако, позируя однажды В. А. Серову, умевшему разговорить модель, Николай в разговоре признался художнику, что ничего не понимает в финансах. Пустоту (чтобы не сказать – пустоголовость) Николая II подтверждают многие современники, например, как увидим ниже, генерал Н. А. Епанчин, да, впрочем, подтверждает и судьба России.
Воспитание и образование наследников престола завершалось их путешествием по России и загранице. В этих длительных поездках они должны были детально узнать состояние своей страны и познакомиться с чужим опытом. Красила ли местная администрация к проезду августейших путешественников заборы и фасады, сказать трудно, но то, что ничего дельного они не видели, – признавал и кое-кто из великих князей.
При рождении, точнее, при крещении великие князья получали высший российский орден св. Андрея Первозванного, а с ним и все остальные ордена, кроме орденов св. Георгия и св. Владимира, которые они могли получить только за личные заслуги. Князья императорской крови получали знаки св. Андрея Первозванного при совершеннолетии. Здесь уместно будет отметить, что если орден св. Андрея Первозванного был высшим, и получение его автоматически давало ордена св. Александра Невского, Белого Орла (с 1831 г.) и первые степени орденов св. Анны и св. Станислава (также с 1831 г.), то все же самым почетным был Военный орден св. Георгия Победоносца, а за ним по почетности следовал орден св. Владимира. За всю историю ордена св. Георгия кавалеров его 1-й степени (всего он имел 4 степени) было только 25, в том числе Екатерина II как учредительница ордена и Александр II, получивший ее в связи со 100-летним юбилеем ордена, а кавалеров всех четырех степеней оказалось лишь 4 человека: М. И. Кутузов, М. Б. Барклай де Толли, И. Ф. Паскевич и И. И. Дибич – все крупные полководцы. Знаки 4-й степени Военного ордена имели Александр I за участие в битве при Прейсиш-Эйлау, Николай I за 25 лет службы в офицерских чинах (до 1855 г. было такое правило пожалования креста с надписью «25 лет» или «18 кампаний» (для моряков), Александр II за участие в военной экспедиции на Кавказе, Александр III за успешное командование Восточным отрядом в русско-турецкой войне 1877–1878 гг. и Николай II за пребывание на фронте в качестве Верховного Главнокомандующего. Конечно, если бы царь захотел, то Георгиевская кавалерская дума пожаловала бы ему знаки 1-й степени; кстати, Александру I и предложили 1-ю степень, но он отказался, заявив, что настолько уважает этот орден, что может принять только знак 4-й степени. Тем более можно было получить любую степень ордена св. Владимира. Однако Николай II носил только Владимирский крестик 4-й степени за выслугу. Выше уже говорилось, что самовластие русских самодержцев ограничивалось приличиями. Напомню читателям старшего поколения, как по предложению маршала Баграмяна «маршалу» Л. И. Брежневу был дан высший советский военный орден «Победа», хотя по статуту этот орден мог даваться только военачальникам в ранге не ниже командующего фронтом за успешную операцию, приведшую к коренному перелому ситуации на фронте, а Брежнев во время Великой Отечественной войны был всего лишь полковником, начальником политотдела армии. Но зато ведь Брежнев был народным вождем, и его никакие феодально-буржуазные приличия не связывали, не так ли?