Восемь километров от тоннеля до подножья хребта ехали более часа. На паспортный и таможенный контроль (весь багаж проверяли с собаками) ушло ещё три. Но это по-божески. Водители фур, вообще, по двое суток стоят! (Автобусы идут вне очереди.)
Внизу облака пошли на убыль. Выглянуло солнце. Сразу потеплело. Склоны гор и берега бурунистой речки радовали пышной растительностью, а воздух хрустальной чистотой. Судя по обилию воды в реке, осадков в Чили выпадает больше чем в Аргентине. Есть даже несколько плотин с электростанциями для местных нужд.
Ого! Так здесь и железная дорога функционирует! Вон тепловоз с тремя платформами нырнул в тоннель. Молодцы, чилийцы!
Автотрасса, ведущая в Сантьяго, проходит по широкой долине, исполосованной тысячами зелёных, аккуратно подстриженных рядов виноградника. Их тут, пожалуй, даже больше, чем в Мендосе!
Столица Чили (6 млн. человек) укрылась в двух котловинах, обрамлённых заснеженными хребтами. В одной – промзона, в другой – сам город. Сантьяго считается одной из красивейших столиц в Латинской Америке. Неслучайно он имеет титул «Младший брат Парижа».
В Чили, как и в Аргентине, говорят на испанском языке, только побойчее. Зная порядка двадцати испанских слов, и при необходимости выуживая из дырявой корзины памяти кое-какие английские, я худо-бедно объясняюсь и без Эмиля.
Поскольку автобус прибыл к столичному автовокзалу с большим опозданием, знакомство с достопримечательностями отложил до утра. Переночевав в привокзальном отеле отправился к центральной площади Пласа де Армас. На ней стоят Дом губернатора и Национальный исторический музей. Не пройдя и одного квартала, увидел вывеску «Продажа авиабилетов». О! Какая удача! Мне ж так и так надо покупать билет в Рио-де-Жанейро* – там дожидается Эмиль, и именно оттуда мы полетим домой. Но очаровательные девушки, мило улыбаясь, огорошили стоимостью: 1006 долларов!
Платить такие деньги за 3000 километров мне было жалко, и я вернулся на автостанцию. Билет на автобус оказался в шесть раз дешевле (180 долларов), но вот беда: он отходит уже через три часа. Ещё смущала необходимость трястись до Рио двое с половиной суток. Что делать?.. Следующий рейс только через пять дней!.. Очередь волнуется – чего так долго?.. Всё! Решено! Беру! И, как выясняется, правильно делаю – этот билет оказался последним.
Пробежавшись по запруженным горожанами и гостями столицы улицам, я буквально на ходу покупаю на память чилийское пончо, сувенирный поделки, местное вино для Эмиля и залетаю в автобус. Спасибо диспетчеру: зная, что должен ехать русский дедок, он задержал рейс на 15 минут.
*Рио-де-Жанейро в переводе с португальского означает Январская Река
ВПЕРЁД К МЕЧТЕ ОСТАПА БЕНДЕРА
Бразилия – площадь 8 514 877 кв. км,
население - 205 миллионов человек(2016 г.)
столица – Бразилиа.
Второй раз за сутки пересекаю Анды, только в обратном направлении: из Чили опять в Аргентину (теперь в её северную часть), а потом в Бразилию. Время зря не трачу: до самого захода солнца фотографирую горы, каньоны, алмазные клинки водопадов.
Когда закат запалил высоко взлетевшие перья облаков, стюард разнёс ужин и включил музыку. Тут чилийцы сразили меня наповал: почти половина пассажиров стала подпевать исполнителям – любит народ свои песни! Подпевали с чувством и без единой фальшивой ноты. Возникало ощущение будто поёт профессиональный хор.
Спать в удобных креслах под пледами из шерсти альпак было тепло и приятно. Чистые, комфортабельные автобусы (тут их называют омнибусами) ходят практически до каждой деревни. Автостанции в городах большие: рассчитаны на одновременный приём до сотни машин! На междугородних рейсах автобусы двухэтажные, с кухней и туалетом. Каждому пассажиру выдаются наушники для прослушивания музыкальных программ. В этом автобусе программ было тринадцать. На семи – классическая музыка, на четырёх – испанские народные песни и по каналу на мировую эстраду и рок.
Дороги хорошие, но платные. Интенсивность движения невысокая. Среди легковых машин больших немного. Преобладают малолитражки.
Утром нашему взору открылась уже совсем иная картина: ровная, как стол, бескрайняя равнина – пампа, местами залитая водой. Она простиралась на восток и на юг на многие сотни километров. Ухоженные поля, разделённые жидкими перелесками, чередовались с бесконечными, размашистыми пастбищами, усыпанными горошинами коров.