А сейчас комбат просил лишь об одном:
– Дайте мне еще две недели на подготовку!
Не дали. На следующий день майора и еще нескольких "несговорчивых" офицеров заменили на более послушных, и батальон уже вечером, в 22.00, поднялся в воздух. В Чечню!
И быть бы отчаянному офицеру под судом за неисполнение приказа, если бы о его поступке не узнали – при помощи газет и телевидения, – все жители края. Приморье взволновалось, словно море в шторм. Да так, что командующему Тихоокеанским флотом адмиралу Игорю Хмельнову пришлось выступить по местному телевидению и пообещать, что никто из офицеров, отказавшихся ехать в район боевых действий, не будет уволен из рядов Вооруженных сил. Таких к тому времени набралось уже свыше сорока.
В двадцатых числах января в Чечне осколком был убит первый приморец – 26-летний командир взвода морской пехоты Максим Русаков. Молебен о здравии воинов Уссурийского казачьего полка и ниспослании им победы, отслуженный 22 января в Свято-Никольском храме, запоздал. Но не помогли молитвы и другим – тем, кто погибал позже…
В середине января в Приморье прошли довыборы в краевую думу, и депутатов насчитывалось уже 31, а значит, дума стала легитимной и могла начинать работать. Представитель президента Владимир Игнатенко предложил председателем думы избрать заместителя главы краевой администрации Игоря Лебединцева. Никто не возражал. И чиновник, а теперь уже и депутат, любимым выражением которого было – "приморский народ", пересел в новое, как ему казалось, более перспективное кресло.
– С избранием Игоря Лебединцева станет чуть легче главе краевой администрации Евгению Наздратенко, – прокомментировала событие оппозиционная пресса. – У его политических оппонентов выбиты основания для ставших уже традиционными обвинений.
В самом деле, не обвинять же главу краевой администрации в том, что АО "Приморнефтепродукт" не в силах наполнить автозаправочные станции Приморья бензином, а в результате даже конвоирам из полка внутренних войск не на чем везти обвиняемых в Приморский краевой суд? И судьи… сами идут в СИЗО, где в бывшей "ленинской комнате" рассматривают уголовные дела и выносят приговоры. Возможно, даже более мягкие, чем обычно – непривычная и мрачная атмосфера располагает к снисходительности. В России, известно, от сумы да от тюрьмы лучше не зарекаться…
В стране тем временем публично рассуждали о досрочных выборах президента уже этой весною. А через российско-китайскую границу валом валили нарушители. Только за четыре дня, с 5 по 9 января, на участке Тихоокеанского пограничного округа было задержано 18 граждан КНР.
Китайцы напоминали пираний, которых в эти дни приобрел владивостокский океанариум. Всего трех безобидных с виду заморских речных хищников. Но вдруг выяснилось, что две из них ждут потомства. И вскоре к 1800 обитателям океанариума должны были прибавиться несколько сотен крошечных, но очень зубастых рыбок, которые, утверждают очевидцы, в Южной Америке от быка, вошедшего в реку, в несколько минут оставляют один скелет.
А у руководителя океанариума Геннадия Курганского в планах – "естественное и искусственное воспроизведение биоресурсов залива Петра Великого". Оставалось надеяться, что не пираньями…
И – с новой силой вспыхнул конфликт между администрацией Приморского края и Министерством иностранных дел России. На этот раз причиной послужило предложение МИДа ввести на демаркационных территориях режим совместного с китайцами "хозяйственного пользования".
Губернатор немедленно обвинил чиновников МИДа в непрофессионализме и – призвал правительство сохранить границу в ее нынешнем виде.
– В противном случае это создаст крайне опасный политический прецедент: КНР с еще большей силой будет проводить "китаизацию" России, а Приморье понесет экономический ущерб. Прежде всего – за счет утраты стратегического участка на берегу реки Туманной…
Получив этот клочок земли, Китай мог начать строить морской порт!
По мнению Наздратенко, Госдума и Совет Федерации должны денонсировать советско-китайское соглашение от 1991 года, которое и дало возможность демаркации границы. Такая процедура была предусмотрена Конституцией РФ.
Ему возражал председатель российской делегации в российско-китайской демаркационной комиссии Генрих Киреев:
– Обстановка чревата серьезными политическими последствиями. Китайцы впервые за последние 20 лет заговорили на официальном уровне, что Россия отторгла у Китая, захватила, оккупировала полтора миллиона квадратных метров. И китайцы дают понять, что если руководство Приморского края будет и впредь занимать подобную позицию, то они пойдут на ограничение торгово-экономических и других связей КНР с Приморским краем.