Внимание политологов было приковано в первую очередь к тем партиям, движениям и блокам, которые реально могли претендовать на формирование крупных фракций в следующем составе Думы.
По различным социологическим опросам, несмотря на весьма широкий разброс оценок, фаворитами в мае — июне 1999 года была КПРФ, которая могла получить 21–26 процентов избирателей.
Коммунисты обладали устойчивым электоратом. Однако, по оценкам экспертов, этого недостаточно для решающей победы. Влияние КПРФ среди избирателей практически не выросло. Об этом свидетельствовали и результаты выборов глав исполнительной власти субъектов Федерации, которые прошли в 72 регионах. Только в 19 из них (29 процентов) победу одержали кандидаты КПРФ. В 72 регионах также прошли выборы законодательных собраний. Примерно в 30 регионах левые силы имели от трети и более депутатских мандатов, но только в десяти субъектах Федерации КПРФ и ее союзники имели абсолютное большинство.
Выборы депутатов Государственной думы взамен выбывших прошли в 25 округах, и только в восьми из них победу одержали представители левой оппозиции, в результате чего общее представительство левых сил в нижней палате парламента не увеличилось. По признанию одного из лидеров коммунистов В. Купцова, можно говорить о сохранении компартией значительного избирательного потенциала, но тенденции к его росту не прослеживалось. В то же время аналитики отмечали: благодаря кампании по импичменту президента, хотя и неудачной, влияние компартии несколько возросло.
Задачи КПРФ следующие. Задача-максимум: завоевание вместе с союзниками более половины депутатских мандатов, что позволило бы избрать в нижней палате председателя-коммуниста, обеспечить контроль над ключевыми комитетами и реально воздействовать на формирование правительства и проводимый им курс. В качестве задачи-минимум лидеры КПРФ выдвинули работу на удержание имевшихся властных позиций и расширение плацдарма в республиках, краях и областях для подготовки к президентским выборам.
ЦК КПРФ считал, что тактика предвыборной работы должна быть адресной, нацеленной на конкретные категории граждан: рабочих крупных предприятий, военнослужащих, студентов, преподавателей школ и вузов, сотрудников НИИ и КБ, обманутых вкладчиков и других категорий обиженных граждан.
По мнению экспертов, КПРФ была намерена особое внимание уделить развитию контактов с руководителями региональных и местных органов власти, промышленных и сельскохозяйственных предприятий, а также с отечественными предпринимателями. Поддержка в этих кругах обеспечивала формирование материальной базы предвыборной кампании КПРФ, доступ к местным СМИ. Для достижения поставленных целей КПРФ планировала при благоприятных ситуациях внедрять симпатизировавших ей людей на должности руководителей предприятий, на которые партия впоследствии может опереться.
К своим твердым союзникам коммунисты причисляли тех, кто по сути своей многолетней политики был и оставался левым: РКРП (В. Тюлькин), СКП-КПСС (О. Шенин), АПР (М. Лапшин), народно-патриотические организации «Народовластие» (Н. Рыжков), ДПА (В. Илюхин), РОС (С. Бабурин). Однако роста популярности союзников компартии не отмечалось. Кроме того, в последнее время наблюдался определенный разброд в рядах левой оппозиции: от ней дистанцировалось «Духовное наследие» (А. Подберезкин), часть электората отходила к движению «Возрождение и единство» (А. Тулеев). Свою линию в предвыборной борьбе вел и Г. Селезнев.
Коммунисты были немало обеспокоены и тем, что на сцену политической борьбы выходили новые политические организации, которые перехватывали лозунги оппозиции. Сюда относились «Союз народовластия и труда» (А. Николаев), «Новые социалисты» (Ю. Петров), Социалистическая партия (Л. Вартазарова), «Союз труда» (А. Исаев). Но, пожалуй, главным своим оппонентом в борьбе за умеренный электорат государственной ориентации коммунисты видели в «Отечестве» Ю. Лужкова, а также в новых региональных движениях.
Тем не менее многие ветеранские, молодежные, женские организации и движения стали активнее поддерживать левые силы, так как из-за ухудшения социального положения основной массы населения лозунги оппозиции становились все более привлекательными. Это позволяло экспертам утверждать: по сравнению с предвыборной ситуацией 1995 года компартия не растеряла своих больших ресурсов.
ЛДПР. Эксперты сходились во мнении, что ЛДПР и ее лидер В. Жириновский «потеряли лицо» в период обсуждения кандидатуры В. Черномырдина в Думе в августе — сентябре 1998 года, а затем и при обсуждении импичмента и утверждении С. Степашина. Сам В. Жириновский назвал свою партию «партией власти», ссылаясь на то, что либеральные демократы всегда поддерживали позицию президента и правительства по принципиальным вопросам.