Лозунг Соединенных Штатов Европы использовался созданной в 1867 г. в Париже Лигой мира (в 1872 г. она была переименована в Общество друзей мира, а в 1883 г. — в Арбитражное общество). Наибольшую известность получила созданная в 1867 г. в Женеве Международная лига мира и свободы, которая в своей деятельности обращала большое внимание и на политические и на социальные вопросы. В международных вопросах она также вернулась к идее Соединенных Штатов Европы. Подтверждением этому стало издание лигой специального печатного органа под названием «Соединенные Штаты Европы», который позднее стал выходить в Берне ежемесячно. С Лигой мира и свободы была связана и созданная в 1869 г. в Германии публицистом Э. Левенталем Лига за Европейский Союз. Во главе Лиги мира и свободы стояли Ш. Лемонье (Франция) и Г. Гёгг (Германия).
Лига мира и свободы была весьма разнородной по своему составу. В нее входили представители многих стран Европы, включая Россию (Дж. Гарибальди, Дж. Мадзини, В. Гюго, Л. Блан, М. А. Бакунин, Дж. Миль, Н. П. Огарев, Л. Кошут и др.).
Ш. Лемонье писал, что своей конечной целью лига намечала установление всеобщего вечного мира путем создания общеевропейской республиканской федерации, так называемых Соединенных Штатов Европы. На конгрессах лиги много говорилось о необходимости «опрокинуть» старую систему правительства, положить конец курсу на вооружение и т. п. На конгрессе 1869 г., проходившем в Женеве под почетным председательством Виктора Гюго, вместо лозунга Соединенных Штатов Европы была употреблена формула Федерация народов Европы.
Признавая принцип «суверенности народа», лига в то же время в целом выдвигала идею неких наднациональных интересов, что должно было послужить первым шагом на пути к созданию общеевропейской федерации, республиканских Соединенных Штатов Европы.
Лига считала политической основой для вступления в федерацию «обладание всеобщим избирательным правом, правом вводить и отменять налоги, правом заключать мир и объявлять войну, правом заключать и ратифицировать политические союзы и торговые договоры, правом вносить поправки в конституции». А. И. Герцен был в числе тех, кто подписал документ, приветствовавший создание этой новой организации. В то же время, разделяя идеалы мира и свободы, он тем не менее не принял участия в конгрессе 1869 г., главным образом из-за позиции, которую занимали в то время многие деятели Западной Европы по отношению к России.
Итоги Женевского конгресса еще более укрепили скептическое отношение А. И. Герцена к западноевропейской демократии и ее позиции в русском вопросе, хотя он неоднократно подчеркивал важность связи революционных событий в России с общеевропейским революционным движением.
Слабость пацифистских движений и организаций, в том числе и наиболее радикальной из них — Международной лиги мира и свободы, стала особенно очевидной позднее, в начале 70-х годов. В тот период ситуация в Европе резко изменилась. Политика Бисмарка в новой Германской империи и наступление реакции во Франции разрушили иллюзии европейских либералов, 70-е и последующие годы XIX в. открывали путь к новым коалициям и новым конфликтам в Европе.
В трудах некоторых историков говорилось, что движение за объединение Италии и Германии вступало в противоречие с панъевропейскими теориями. Однако речь шла о более сложном и глубоком процессе. Само оживление европейских идей, выдвижение лозунга Соединенных Штатов Европы явились выражением подъема освободительного движения Европы; они служили некой антитезой Священному союзу. Поэтому сначала в панъевропейском движении тон задавали такие деятели Европы, как Дж. Гарибальди, В. Гюго, Дж. Мадзини и др. Среди них было немало последователей А. Сен-Симона. Все они часто апеллировали к наследию мыслителей эпохи Просвещения. Идея европейского единства мыслилась ими в неразрывной связи с борьбой против деспотизма и тирании, за свободу и независимость. Они, как правило, выступали за союз свободных европейских народов, за федерацию стран, принявших республиканские формы правления.
Отстаивая идею европейского объединения (в форме федерации или конфедерации), они мыслили ее в рамках сохранения национальных европейских государств, делая акцент на необходимости достижения мира между европейскими странами и народами.
Но ситуация в Европе во второй половине XIX столетия существенно отличалась от таковой в предшествующую эпоху, и это не могло не сказаться на пацифистских движениях и организациях.