Кроме Белого монастыря, существовали и другие двойные монастыри. Один из них был основан Авраамом из Фаршута, которого мы знаем по фрагментам двух коптских панегириков и жития. Этот монах был в течение некоторого времени настоятелем Пахомиева монастыря Пбау. Затем, принужденный императором оставить Пбау, он основал монастырь возле своего родного поселения, а позже здесь же женский монастырь. Двоюродный брат Авраама — Манассия, известный из фрагмента коптского панегирика, — также основал монастырь в Фаршуте, близ деревни Перпе, а затем монастырь, где объединились монахини из десяти Пахомиевых общин. Сделано это было после того, как во сне ему явился ангел с соответствующим поручением.
Что касается женских монастырей, которые никак не были связаны с мужскими, то прежде всего следует упомянуть монастырь Атрибис. Палладий пишет, что он был основан по инициативе аскета Илии, который был «любителем дев» (φιλοπάρϋενος), и отдал все свое состояние для помощи примерно тремстам девственницам. В этом монастыре Илия сыграл роль духовного наставника. После его смерти руководство монастырем перешло к Дорофею. Вероятно, другие женские монастыри, как и этот, также были основаны за счет пожертвований от богатых людей.
В женских монастырях жили не только монахини, но и женщины различного происхождения, которые жаждали монашеского образа жизни, но в то же время не могли по каким-то причинам порвать с миром, а также искавшие убежища и больные, о которых некому было позаботиться. Если эти женщины были бедны, их присутствие ложилось тяжелым бременем на экономику монастыря.
Те формы монашества, в том числе женского, которые появились в Египте, не были единственно возможными, и не только они определили правила монашеской жизни в христианской церкви V столетия и более поздних веков. Но нет ни одной эпохи и ни одной местности, которая была бы для истории христианского монашества важнее, чем Египет IV века. Сюда устремлялись многие женщины со всех концов империи и даже из западных провинций. Среди них была, например, знаменитая римская подвижница Марцелла, на выбор которой повлиял св. Афанасий Александрийский.
Важнейшее место в истории христианства занимает Палестина. Здесь монашество оформилось и достигло расцвета очень рано; в этом смысле Палестина уступает только Египту. При этом сложно сказать, было ли сюда монашество целиком пересажено из Египта или же оно развилось в Палестине самостоятельно. Видимо, имело место и то, и другое. Сириец Афраат рассказывает о возникавших в Палестине союзах — братских у мужчин и сестринских у женщин, — которые назывались «обособленными», ибо, по обету, входившие в них люди вели безбрачную жизнь.
В любом случае не вызывает сомнений, что из Египта, классической страны монашества IV века, в V–VI веках.
От гетеры до игуменьи 109 центр монашеской жизни переносится на Восток, в Палестину. Среди факторов этого нужно назвать разгром варварами Скита в 429 году. В значительной мере расцвету монашеской жизни в Палестине помогло и то, что с конца IV века начались паломничества к святым местам. Но движение монахов в Палестину началось задолго до этого.
Прочное становление монашества в Палестине началось с деятельности в первой половине IV века ученика Антония Илариона из Газы, который, придя из Египта, основал пустынножительство на юге страны (житие Илариона Великого оставил Иероним Стридонский). Первый монастырь был основан в 328 году в пустыне Негев, его точное местоположение сегодня неизвестно, но, видимо, он находился не очень далеко от Газы, по направлению на юго-восток. Об учениках Илариона, живших в Вефилии и Герарах, рассказывает Созомен. Несмотря на то что обитель считалась общежительной, до идеала общежительного строя ей было еще далеко. Среди братии отсутствовало понятие общей собственности, не было тесной связи с игуменом и точного руководства с его стороны. Каждый жил по-своему, и лишь иногда братия собиралась на устраиваемые Иларионом общие молитвы.
К середине IV века в Палестине уже существовали многочисленные монастыри. О них с восхищением рассказывают посетившие Святую Землю западные богословы и писатели Павел Оросий, пресвитер Руфин и Иероним Стридонский.
Рассматривая процесс становления в Палестине монашества, мы увидим, что он развивался несколько иначе, чем аналогичный процесс в пустынях Египта. Наряду с киновитами (κοινοβιον) для Палестины характерны были анахореты (αναχωρειν). Особенно известны были анахореты, обосновавшиеся в Иудейской пустыне. Единообразия в их жизни не было. Одни, как Павел Фивейский, порывали всякие связи с миром. Другие, как знаменитая Таисия, замуровывались на всю жизнь, получая пищу и питье через маленькое оставленное для этого отверстие, третьи сковывали себя цепями так, что могли ходить только в согнутом положении.
Если для мужчин отшельническая жизнь в пустыне была тяжела, то для женщин жить в одиночестве было трудно вдвойне. Тем не менее в агиографической литературе мы не раз встречаем рассказы о женщинах, живших в полном уединении десятки лет.
Да и палестинские монастыри в первые столетия своего существования представляли собой скорее отдельно стоящие кельи, обитатели которых собирались вместе только для общей молитвы. Кельями же служили утлые хижины, которые строили в отдалении одна от другой, а порой они оборудовались в пещерах на скальных откосах.
Палестинские монашеские общины, создавшиеся во множестве в IV веке, обретают большое значение в V и VI столетиях. Несмотря на влияние сирийских и египетских примеров, Палестина (естественный стык между Сирией и Египтом и место великих паломничеств), не отказываясь ни от чего из монашеского идеала как такового, смотрела на монашескую жизнь более интернационально и гармонично. Поэтому сиро-палестинское монашество было наиболее разнообразным по формам и проявлениям (если уместно здесь применить этот термин — эклектичным).
Территориально можно выделить следующие районы распространения монастырей в Палестине: вокруг Иерусалима, в долине Иордана (Иудейской пустыне), в Самарии, в Галилее и по берегам Тивериадского (Генисаретского) озера, в районе Газы и ее окрестностей вплоть до Элевтерополя по дороге на Иерусалим, в Заиорданье, в Кесарии и в целом на морском побережье. Как и в Египте, женские монастыри Святой Земли располагались рядом с мужскими, не образуя крупных отдельных изолированных зон.
В Палестине прославились свв. Клеопатра, Павла, Евстохия, Мелания, Пелагия, Мария Египетская, Мария Мастридия и др. В Сирии были известны свв. Платонида, Вриенна, Феврония, Иерия, Фомаида, Публия, Марана и Кира, Домнина, Марфа, бл. Пансемния и Пелагия и др.
Одна из наиболее известных благочестивых пар Святой Земли — перебравшиеся сюда с севера Африки Апиниан и Мелания. В течение длительного времени Мелания продолжала заниматься строительством храмов и раздачей средств на иные церковные нужды, стремясь в то же время быть обычной прихожанкой. Апиниан и Мелания взяли под свою опеку и воспитали иерусалимского мальчика Терентия. Став взрослым, Геронтий был рукоположен в пресвитеры и служил воскресные литургии в трех местах — на месте Вознесения Господа, в мужском монастыре и в женской обители.
Знатные христианки и подвижницы уделяли огромное внимание не только попечительству над монастырями, но и отысканию христианских древностей. Вот и Мелания выступает скорее как меценат, человек, способствующий становлению и развитию христианской веры, ее символов и проявлений, а не просто монахиня.