Террористка по-прежнему на свободе, она представляет угрозу для каждого из нас, — сказал диктор. Он показал фотографию и объявил: тот, кто поможет задержать женщину, получит пять тысяч долларов.
Щедрый «гонорар»! Почему же Ассату Шакур оценивают так высоко?
Она родилась в 1947 году в Северной Каролине. Много мрачных рекордов у этого штата. И по числу тюрем — их около восьмидесяти. И по количеству «цветных» заключенных: из каждых десяти арестованных шесть негры или индейцы, хотя восемьдесят процентов жителей штата — белые. И по активности ку-клукс-клана, он там поистине всемогущ.
Ассате было семь лет, когда она впервые пошла в библиотеку. Ее с матерью даже на порог не пустили. Вход только для белых.
В тот день девочка впервые почувствовала, что она — «человек второго сорта».
Потом она это чувствовала постоянно: и в Северной Каролине, и в Нью-Йорке, куда переехала их семья.
С детства Ассата писала стихи — талантливые, но почти всегда грустные: о том, как «продажна правда в руках богачей», как «оскорбляют людей словом, будто плетью».
Она продолжала писать стихи в Манхэттенском колледже, где училась на факультете истории и социальных наук, и в школе негритянского гетто Нью-Йорка — Гарлеме, где, пойдя по стопам матери, работала учительницей. В Гарлеме Шакур стала защищать права негров.
Тогда, с конца 60-х годов, ее принялись травить — теми же методами, что по другую сторону океана. Ассату оскорбляли по телефону и в письмах. «Солидные» издания отказывались печатать ее стихи. За ней по пятам ходили ищейки из полиции. Директору школы, где она преподавала, недвусмысленно объяснили: в твоих интересах избавиться от «бунтовщицы», и ей пришлось уйти с работы.
Потом Ассату решили упрятать подальше. Тем паче что удачно провернули операцию с Анджелой Дэвис. В шестьдесят девятом году Дэвис, негритянскую коммунистку, уволили из Калифорнийского университета, где она преподавала философию. На следующий год арестовали и бросили в одиночную камеру. Обвинения одно хлеще другого: убийство, похищение людей, антиправительственный заговор… Ей грозила смертная казнь.
Тогда ФБР еще не знало, что дело Дэвис провалится (жюри присяжных признает несостоятельность всех обвинений), и повело новую охоту — на Ассату. «Шакур — преступница такого же калибра, как Дэвис», — указывалось в меморандуме полицейского комиссара Нью-Йорка.
Поэтесса скрывалась, переезжала из города в город. Тем не менее в 1973 году полицейские обнаружили ее. Они открыли огонь по машине, в которой ехала Шакур. Ассату тяжело ранили, а один из ее спутников погиб.
В тюрьме Ассата продолжала писать. Стихотворение «Что остается» удалось переправить на волю:
Террористка — а любит детей и смех! Преступница — а считает стрелкой компаса правду!
Между тем Шакур обвинили в убийстве полицейского. Эту версию распространили по Америке: вот, мол, до чего доводит крамола в мыслях — Ассата, начав со стихов, кончила убийством!
Ее держали в подземном каземате, без света и воздуха, запрещали выходить даже в коридор. А в 1977 году, несмотря на неоспоримые доказательства невиновности, приговорили к пожизненному заключению.
— У Шакур не было шансов на справедливый суд, — прокомментировал итоги процесса защищавший ее адвокат У. Канстлер.
Ассату отправили в тюрьму строгого режима в Клинтон, что в штате Нью-Джерси.
Типичная для Соединенных Штатов история. Мумиа абу Джамел написал серию репортажей о бедняках Филадельфии, и полицейские, ворвавшись в его квартиру, выстрелили в журналиста. В тюремной больнице его жестоко пытали. А спустя полгода посадили на скамью подсудимых за… убийство полицейского. Да, версия та же, что в деле Ассаты, — «блюстители законности» не отличаются изобретательностью!
…Шарлей Митчелл и ее муж Майкл Уэлч ехали в Нью-Йорк. На остановке в Гейнсвилле в их купе появились сотрудники железнодорожной полиции. Не говоря ни слова, они надели на Шарлей и Майкла наручники, ссадили с поезда и увезли в городскую тюрьму. Вскоре над супругами начался процесс, они якобы нарушили общественный порядок и сопротивлялись полицейским при аресте. Остается добавить, что Шарлей — исполнительный секретарь Национального союза борьбы против расовых и политических репрессий, а ее муж — активист этого союза.