От имени разумных, согласно кодексу империи...
Зомби получился совсем никудышным. Взрыкнув, он было дернулся, оскалившись в сторону охотника, но выйти за пределы пентаграммы не смог: Ресет свое дело знал туго. И хотя материал для создания попался на редкость скверный: торгаши взвинтили цены, а кошелек давно уж показывал дно, у охотника все же был шанс. Шанс на то, что свежесозданный неоживший продержится достаточно долго для того, чтобы окупить себя, и при удаче принести прибыль.
Запретная волшба забрала у неофита много сил, и первые полчаса он просто сидел на валуне, опираясь на выщербленный фальчион. Меч медленно, но все же исправно, тянул силы из жидкого лунного света: ночь выдалась не ахти - тяжелые косматые тучи занимали полнеба, скудно пропуская рассеянный свет полудохлого месяца.
Наконец, Ресет, запахнув плащ, поднялся. Зомби к этому времени притих, успокоился, лишь изредка, наудачу, тыкал лапами в границу руннира, настороженно косясь на создавшего.
Формула полного подчинения, вырвавшаяся из разового кристалла, впилась искрой в лоб чудовища и погасила магические вязи символов на песке.
Зомби злобно проворчал, клацнул зубами, но дал нацепить на себя амуницию.
Ресет стер пот со лба. Огляделся, особым взглядом присущим охотникам, глянул обереги - все чисто: никто не заметил запретного действа, живых и неживых в округе нет - и ловко, сноровисто, вбил стальной крюк в каменюку: прямо напротив провала.
Дырку эту, здесь , на самой границе, где земли свалки плавно переходили в пустоши, охотник заприметил давно. Еще когда ходил под началом самого Темнеца, и мало чем отличался от клацающего зубами зомби.
В дырке этой, ведущей то ли в катакомбы, то ли просто в небольшой схрон, можно было неплохо разжиться. Так по крайней мере считал Темнец, а Ресет был склонен доверять учителю. Год назад, они похоронили здесь отличного червя: пока тот полз на разведку в провал, группу накрыл рейд диких. Пришлось в спешке уносить ноги, а черви без связи с владельцем жили весьма недолго.
Потом пошла полоса неудач, плюсами которой можно было считать осознание себя Ресетом и появления Маришки. Осознание себя - сущим. Живым. Вещью в себе. И Маришка - огонь волос и постоянная легкая полуулыбка, ради которой Ресет был готов если не на все, то на многое. На запретную опасную волшбу и трату собственных запасов его уж точно хватило...
Визжала катушка, дрожал трос, унося в провал неизвестности надежду Ресета.
Тлел зеленый гнилостный огонек на трещотке оберега, брошенные на щебенку кости сложились в руну поиска и видения. Нора из узкого прохода-шкуродера, постепенно превратилась в ровный гладкий туннель, похожий на чуть ли не канал-воздуховод.
Ресет наблюдал глазами зомби, готовый в любой миг отдать нужную команду неживому. Картинка была нечеткая и все время ухудшалась: расстояние влияло на связь.
Полсотни метров, и вот он, червь. Сгнивший, местами изъеденный местной мелкой живностью.
Сильные лапы подтянули червя за хвост, чуть освобождая проход. После чего зомби заворчал, поднатужился, и оторвал червю голову. На миг острые когти вспоров череп, разворотили кости, погрузились внутрь, извлекли неповрежденный мозг, и, наконец, спрятали трофей в запоясную сумку. Дотолкав останки закованной в хитин тушки до более широкого прохода, неживой остановился. Понюхал воздух, будто почуяв кого-то, ощерился.
Ресет напрягся, вливая толику силы в их связь, и зомби подполз к решетке на полу.
Выломав ее, он тут же неловко свалился в небольшую комнатушку, разломав нехитрую ветхую мебель и повредив левую лапу.
Из комнатушки вел уже нормальный проход на нижние ярусы, упиравшийся в глухой обвал породы. Если здесь и было когда-то нечто ценное, то достать это уже не представлялось возможным.
Ресет вздохнул.
Зомби принялся шарить по комнатушке, набивая сумку нехитрым скарбом.
- Хоть что-то, - проворчал Ресет, наблюдая как неживой ловко, сноровисто, запихивает хрупкие тарелки и кружки, пережившие не одно поколение. В полумраке схрона даже глаз жителя изнанки с трудом различал силуэты.
Приходилось действовать на ощупь.
- Дзынь, бах! - И прекрасная, видимо, люстра, рассыпалась стеклянными брызгами под ногами добытчика.
Неживой ворчал, норовя разорвать тонкую связь, но заклятие держало крепко.
"Лишь бы ненароком не сорвал подчиняющий амулет" - подумал Ресет.
И тут же сгнившая громада шкафа с грохотом, подняв тучу пыли в и без того темном помещении, рухнула на ночного гостя, погребая зомби под обломками.
Спустя пару ударов сердца, Ресет тронул нить связи.