− Вы когда-нибудь бросались к кому-то в попытке спасти самого себя из далекого прошлого?
Подумав немного, мужчина кивнул, пытаясь представить чувства собеседника, но вспоминал лишь самого себя. В этой жизни было нечто подобное. Каина это устраивало. Он кивал и продолжал свой рассказ:
− Переход оказался легким, − говорил он, − а вот помощь − делом тяжелым. Я оказался совершенно беспомощным в мире людей, точно таким же, как и Люцифер. Благо, мы оба были бессмертны и ни раны, ни холод, ни голод не были для нас настоящей мукой. Я помню его глаза, полные слез в тот миг, когда он принимал мою руку в темном переулке.
Каин мягко улыбнулся.
− Я не стал бегать к отцу, просить о помощи. Да и вообще не стал убегать. Хотя очень хотелось. Средь людей во мне просыпался изгнанный мальчик, неуместный всюду, но я не мог оставить ангела, готового отдать последний обрывок ткани, чтобы помочь человеку.
Он усмехнулся.
− Я очень злился на него, когда он отдавал кому-то еду или деньги, говоря, что им нужнее. Злился, а возразить ему не мог, особенно когда видел глаза голодного ребенка. Тогда уже он смеялся надо мной, видя, как я поступаю точно так же. Хорошее было время, голодное, безрассудное, но действительно хорошее.
Каин прикрыл глаза, нервно мотнул головой, отгоняя что-то и вновь заговорил:
− Мы стали друзьями почти мгновенно, словно всегда ими были. Но холодного расчета во мне было много больше, и потому я придумал безумный план. Вариант покинуть мир людей со мной он даже рассматривать не хотел, да и я сам не особо хотел отказываться от человечества полностью, но одним добром сыт не будешь.
***
Каин сидел на холме и наблюдал, как ангел заботливо перевязывал лапу раненому псу.
− Не волнуйся, малыш, − говорил он. - Скоро будешь уже здоров.
Знания и немного силы делали свое, но скучающего Каина внезапно словно током ударило.
−Люций! - воскликнул он, перепугав пса.
− Чего?
Каин его не слышал, он вскочил и стал нервно расхаживать по траве.
− А ведь точно... однозначно... именно!
− Что? - не понимал изгнанный.
− Мы откроем лавку чудес! - внезапно объявил Каин.
Люцифер ничего не понимал, а Каин уже смеялся, разглядывая измазанного грязью ангела в лохмотьях. Потрепал его раненый пес, потрепала его жизнь, но в голове у Каина уже сложился пазл и оставался только смех.
− Ты хочешь помогать людям?
− Конечно?
− А хочешь, чтобы они сами приходили к тебе за помощью?
− А это возможно? - растерялся ангел.
Каин улыбался и, гордясь собой, отвечал:
− Поэтому мы и откроем лавку чудес! Нам нужен всего-то дом, заказать вывеску, оформить пару бумаг...
− А деньги?
− Я тебе их не дам! А сам я быстро соберу.
Ангел опустил глаза.
− Но Каин...
− Я бессердечный сын Дьявола, так что молчи. Хочешь помогать людям - будешь помогать людям, а теперь переодевайся и спать. Завтра ты нужен будешь мне полный сил и возможностей. Мы начинаем новую жизнь!
***
Каин улыбался.
− Я украл костюм, чтобы одеть Люцифера достойным образом, но этот глупец не захотел его надевать, потому что он краденый. У него принципы. Тогда пришлось мне всех обманывать. Кстати про обман!
Оживившийся собеседник, приблизился к столу.
− Я совсем забыл о своих способностях и уроках отца.
Он провел рукой над столом, и скатерть изменила свой цвет. Белый стал красный, а красный вскоре сменился бордовым и вдруг разбежался на квадраты, рисуя бордово-белую клетку. Щелчок пальцев, и все стало как прежде.
− Пока я возился с Люцифером, я все же бывал дома. Мне нужна была информация: то о болезнях, то о политике, то о психологии, то о мире. Тогда же я задумался об аде, как о структурной единице, а о себе, как об источнике силы.
Он соединил пальцы в замок и улыбнулся, но в этой улыбке старику виделся звериный оскал.
− Что, по-вашему, ад?
− Обитель зла, − не задумываясь, ответил человек.
Каин хмыкнул, качнул головой, но спорить не стал.
− Допустим, − прошептал он, − но зачем он людям?
− Для наказания грешников.
Бледные губы расплылись в улыбке.
− Но вы ведь уже поняли, что нет в аду никаких котлов с грешниками. В чем тогда наказание?
Старик не знал ответа, но с ужасом наблюдал, как тьма сгущалась за спиной бессмертного, а тот улыбался. Плясали черные тени, сплетались в нити и раскрывались огромными черными крыльями за спиной Каина, словно он тоже был ангелом, изгнанным и проклятым, или быть может, кем-то еще хуже.
− Не верьте своим глазам, верьте только сердцу, − проговорил он и одним движением руки разрушил все иллюзии.
Был только беловолосый мальчик с грустными красными глазами, и никакой тьмы
Глава 23
Глава 23 - Предназначение ада
Каин вздохнул.
− Люцифер часто говорил людям, что так жить нельзя, что надо изменить то или иное, но они ему не верили, только смеялись в лицо, а я верил, но не понимал, ни его мыслей, ни людей, − говорил он. − Он объяснял мне, что живя так, люди не смогут начать новую жизнь, что их невежество сделает их души столь тяжелыми, что они застрянут в стенах ада так же, как застревают камни в ячейках сита. Это похоже на притчу, но я понимал, что он не шутит. Глупо быть сыном владыки ада и не знать про ад, не так ли? Я бываю глуп, но меж приступами глупости случаются проблески ума.
***
− Что случается с людьми после их смерти? - спросил Каин, закрывая книгу Истин.
− Память о них остается в книге, их тела обращаются в прах, но что остается от их душ?
Каин не оборачивался, но знал, что Кагитор стоит рядом и слышит его.
− Дух, − ответил он.
− И что с ним происходит?
− Он начинает новую жизнь, как только будет очищен от старой.
Каин обернулся.
− Ты можешь показать мне это?
Кагитор кивнул и жестом пригласил следовать за собой. В полном молчании он вывел Каина из зала и повел по лабиринту коридоров. От каждого его шага впереди в огромных каменных чашах вспыхивали голубые огни, освещая дорогу, и гасли, стоило пройти мимо.
В этой части ада Каин никогда прежде не был, и никак не ожидал увидеть лестницу, ведущую вниз. Ее зигзаг круто уходил в темноту. Пролет за пролетом Каин настороженно ждал чего-то по-настоящему ужасающего. В памяти всплывали рассказы Адама о пытках, муках, криках и стонах, но вокруг была лишь тишина.
Когда Кагитор шагнул в зал и отступил, яркое белоснежное свечение ударило Каину в глаза, ослепляя на краткий миг. Ему показалось, что нечто теплое и густое окутало его тело. Воздух изменился, стал легким и свежим с едва уловимым ароматом чистого человеческого тела, с запахом самой жизни.
Кагитор не спешил объяснять, да и не были нужны объяснения. Глаза быстро привыкали к свету, и Каин делал шаг в неведомый зал и замирал в восторге. Не было здесь ни криков, ни стонов, ни ужасов, лишь чистый поток света, струящийся от пола ввысь, а в этом потоке бесформенными призраками скользили души. Как разноцветные кометы, они петляли в неспешном танце и исчезали в далеком куполе где-то наверху. Всматриваясь ввысь, Каин не мог даже различить, куда они уходят, зато отчетливо видел,что большинство из них сбивается с пути, сворачивая в один из темных коридоров, и исчезает в темноте.
− Это...?
Но Каин не смог озвучить свою мысль и лишь взглянул растерянно на отца. Кагитор вновь кивнул и шагнул к винтовой лестнице, окружавшей столб света.
Каин следовал за ним, но вновь и вновь оглядывался на свет, всматривался в огни. Ему казалось, что он видел лица, тела, мысли, судьбы. Он забывался, с трудом выдыхал и, опомнившись, догонял отца, не в силах сформулировать свои мысли.Кагитор молчал, по обыкновению давая сыну право подумать о том, что тот видел, но свернув в один из темных коридоров, он убедился, что Каин следует за ним и заговорил.
− Не все души могут пройти этот зал и начать новую жизнь, часть из них остается здесь, чтобы осознать ошибки своего пути: алчность, эгоизм, тщеславие, лицемерие или...